Il walleye, noto in alternativa come luccio giallo o pickerel giallo, è un popolare pesce selvatico in Nord America grazie alla sua abbondanza e alle dimensioni abbastanza gestibili. È anche un’importante fonte di cibo nella regione del Midwest superiore sia per gli esseri umani che per gli animali. Il suo significato culturale in tutte le regioni più fredde del Nord America lo ha persino portato a diventare il pesce ufficiale di stato di diversi stati degli Stati Uniti settentrionali, nonché il pesce provinciale ufficiale di Manitoba, in Canada. Ma quanto diventano grandi questi pesci resistenti, affascinanti e gustosi? Diamo uno sguardo approfondito alle dimensioni del walleye, al suo tasso di crescita e altro ancora.
Conosci il Walleye: una breve panoramica
Il walleye prende il nome comune dai suoi grandi occhi perlescenti.
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Come abbiamo brevemente spiegato in precedenza, il walleye ha alcuni nomi comuni, tra cui il luccio giallo, il lucioperca giallo e il pickerel giallo. Il suo nome tassonomico è Sander vitreo. Un pesce con pinne raggiate, perciforme (dal latino “simile a un pesce persico”), cade sotto il Levigatrice genere di pesce che comprende cinque specie principali di posatoi, gorgiere e darters.
In gruppo, pescate nel Levigatrice genere come il walleye ha corpi lunghi e snelli. Collettivamente, vanno da circa 10 a 50 pollici di lunghezza, con il walleye che si trova verso l’estremità più piccola dello spettro. La maggior parte delle specie è originaria dell’emisfero settentrionale, in particolare del Nord America o dell’Eurasia. Generalmente vivono in acqua dolce. Tuttavia, a volte possono anche sopravvivere in condizioni più salmastre.
Nello specifico, i walleyes sono per lo più dorati e di colore verde oliva-marrone. La loro ricca colorazione è accentuata da cinque segni più scuri simili a selle lungo la schiena. Le loro pance sono bianche o color crema.
Come la maggior parte delle specie in Levigatrice genere, i walleyes hanno denti canini affilati in modo univoco e sono dotati di uno strato di tessuto riflettente nei loro occhi che li aiuta a vedere eccezionalmente bene in condizioni di scarsa illuminazione. In realtà prendono il loro nome comune da questo strato riflettente di tessuto, che rende i loro occhi stranamente perlati e opachi.
Grazie in parte a questi utili adattamenti, i pesci come il walleye mangiano principalmente altri pesci più piccoli. Inoltre si nutrono principalmente di notte in acque agitate che i pescatori spesso chiamano “braciola glaucomi”. In particolare, i pescatori spesso cercano acque più torbide e pescano di notte per i walleyes, poiché queste sono le condizioni in cui sono più attivi.
Quanto sono grandi i Walleyes appena nati e giovanili?
Al momento della schiusa, un avannotto di glaucomi è in genere lungo solo circa mezzo pollice o meno. Tuttavia, durante il loro primo anno di vita, crescono abbastanza rapidamente. Essendo una specie sessualmente dimorfica, i maschi sono generalmente più grandi delle femmine durante le loro prime fasi di vita, ma le femmine alla fine li superano. In particolare, i tassi di crescita possono variare leggermente a seconda della regione: le popolazioni meridionali di walleyes tendono a crescere un po’ più grandi e più velocemente di quelle che vivono più a nord.
Dopo i primi sei-otto mesi di vita, gli avannotti crescono rapidamente di dimensioni man mano che entrano nella loro fase di vita giovanile. Quando hanno circa un anno, la maggior parte degli esemplari raggiunge una lunghezza compresa tra 4 e 5 pollici e pesa circa un quinto di libbra. A due anni, i walleyes sono lunghi circa 6-8 pollici e pesano circa mezzo chilo.
I walleyes lasciano il loro stadio giovanile in punti diversi a seconda del loro sesso. Mentre i walleye maschi sono considerati completamente maturi intorno ai due o tre anni, le femmine maturano un po’ più lentamente, raggiungendo la maturità intorno ai cinque anni.
Quanto diventano grandi i Walleyes completamente cresciuti?
Quando sono completamente maturi, i walleyes possono pesare più di 20 libbre. La maggior parte, tuttavia, ha una media molto inferiore a questa da uno a cinque sterline.
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Al raggiungimento della maturità sessuale, la maggior parte dei walleyes adulti ha una lunghezza compresa tra 10 e 20 pollici. Tuttavia, esemplari particolarmente lunghi possono raggiungere più di 30 pollici dal naso alla punta della pinna caudale!
Allo stesso modo, il peso massimo di un walleye adulto può variare da un minimo di una libbra a 20 libbre o più. Il walleye medio catturato dalla maggior parte dei pescatori pesa solo da due a tre libbre. Il più grande walleye mai registrato, tuttavia, pesava ben 25 libbre, quattro once. Fu catturato a Old Hickory Reservoir nel Tennessee nel 1960 dal pescatore Mabry Harper a circa 25 miglia da Nashville.
Sebbene i walleyes siano completamente maturi tra i due ei cinque anni, possono continuare a crescere bene fino all’età adulta. Possono vivere per decenni, ma la maggior parte non vive più di qualche anno in natura. I fortunati individui che raggiungono i 10-15 anni possono pesare in media da 3 a 10 libbre e misurare da 20 a 30 pollici di lunghezza.
In particolare, in questa fase della vita, i walleye femminili sono generalmente di dimensioni maggiori rispetto ai maschi. Questo perché i loro corpi devono essere più grandi per sostenere grandi covate di uova. Una sola femmina può deporre circa mezzo milione di uova nel corso della sua vita!
Tassi di crescita medi di Walleye a colpo d’occhio: tabella delle taglie
Qual è il Walleye più grande mai registrato?
Come abbiamo accennato in precedenza, il più grande walleye mai catturato era di 25 libbre, 4 once e, secondo la maggior parte degli esperti di IGFA e Freshwater Fishing Hall of Fame oggi, lungo circa 41 pollici. Tuttavia, c’è un bel po’ di controversia e un retroscena interessante dietro questa cattura sbarcata nel lontano 1960 dal pescatore del Tennessee Mabry Harper.
Storicamente, il record di Harper è stato a lungo fortemente contestato. Quando ha originariamente presentato il record a Field and Stream, le foto della cattura sono state oggetto di grandi controversie. Molti pescatori ed esperti di pesca hanno affermato che il pesce non poteva essere lungo 41 pollici O 25 sterline in base alle foto fornite da Harper.
Alla fine, la cattura da record è diventata così controversa e oggetto di controversia che il record è stato revocato nel 1996, per poi essere ripristinato dopo che sono emerse dichiarazioni giurate che provavano le misurazioni del pesce. Secondo l’allora guardiacaccia del Tennessee, James Spurling, l’enorme walleye di Mabry e le sue misurazioni sono, infatti, legittime.
Ma molti pescatori non sono ancora convinti: così com’è, solo il tempo dirà se un altro pescatore batterà questo record o riuscirà a confutarlo in futuro. È interessante notare che alcuni considerano ancora il record dello stato dell’Arkansas catturato dal pescatore Al Nelson nel 1982 come il “reale” record mondiale. Per riferimento, la rispettiva cattura di Nelson pesava 22 libbre, 11 once.
Per un breve periodo di tempo in cui il record di Mabry era al culmine delle sue polemiche, la cattura di Nelson era ampiamente considerato come il record mondiale. Il talentuoso pescatore ha catturato il 22 libbre a Greer’s Ferry Lake nel nord dell’Arkansas. Indipendentemente dal record che consideri il più legittimo dei due, entrambi sono indubbiamente storicamente significativi.
I posti migliori e il periodo dell’anno per catturare Walleye
I glaucomi generalmente preferiscono acque agitate e profonde.
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Sebbene i walleyes siano ora diffusi in gran parte della metà settentrionale degli Stati Uniti e del Canada, sono più abbondanti e originari del Midwest superiore e delle regioni nord-orientali del Nord America. Sono tecnicamente pesci d’acqua dolce, sebbene possano anche tollerare condizioni più salmastre.
Poiché i walleye preferiscono cacciare le loro prede di notte, la maggior parte dei pescatori sceglie di pescarli durante le ore dell’alba e del tramonto. Grazie al suddetto tapetum lucidum che copre ogni occhio, i walleyes hanno un’eccellente visione notturna. Inoltre, i loro denti affilati come rasoi sono perfetti per strappare la loro preda, che tende ad essere altri pesci più piccoli. Sono anche nuotatori abbastanza forti e di solito cacciano in acque più torbide e agitate.
La maggior parte dei pescatori sceglie di cercare i walleye vicino a sporgenze rocciose e affioramenti a una profondità di almeno 10 piedi. Tuttavia, i walleye si avventureranno anche in acque leggermente più basse, principalmente durante i loro periodi di alimentazione ottimali intorno al tramonto e all’alba.
Il periodo migliore dell’anno per catturare i walleyes varia leggermente a seconda di dove vivi. Nell’Upper Midwest, dove la specie è più abbondante, i mesi primaverili ed estivi tendono a portare il maggior successo ai pescatori. Nelle regioni più calde e più meridionali, i mesi autunnali e invernali sono più ideali.
