Come un uccello estinto si è evoluto dai morti

Da ciò che la maggior parte di noi comprende sull’evoluzione, un organismo unicellulare che esisteva miliardi di anni fa ha dato origine alla vita umana. Darwin ha suggerito questa teoria e gli studi continuano a promuovere la sua ipotesi. Tuttavia, non esiste una risposta chiara all’origine della vita.

Sappiamo per certo che gli organismi si evolvono in base ai reperti fossili scoperti dagli scienziati. L’evoluzione è il processo di cambiamento che avviene tra le generazioni attraverso la selezione naturale. Questo guida la diversità ed è ciò che ha spinto una singola cellula ad evolversi nel corso degli eoni in una miriade di forme di vita.

La selezione naturale si riferisce al fenomeno per cui gli individui in una popolazione che prospera producono più prole. Questo guida i cambiamenti genetici che causano una variazione tra le generazioni. Ciò culmina in caratteristiche modificate nel tempo.

Sappiamo anche che gli organismi a volte muoiono completamente, cosa che chiamiamo estinzione. Ma può un organismo ri-evolversi fino all’estinzione? Nel caso di un uccello, sì, può.

Impariamo di più su come un uccello estinto si è rievoluto dai morti.

Cos’è l’evoluzione iterativa?

L’evoluzione iterativa è quando gli stessi animali si evolvono dallo stesso antenato più di una volta. Ciò significa che lo stesso animale, dopo essere stato spazzato via, torna come prima. Questo avviene attraverso gli stessi processi che lo hanno creato la prima volta.

Ogni iterazione è sempre un animale leggermente diverso poiché le possibilità di creare lo stesso genoma due volte sono astronomicamente ridotte. Funzionalmente, tuttavia, la prima iterazione e le successive iterazioni sono gli stessi animali.

L’evoluzione parallela avviene quando la stessa nicchia che ha creato la prima iterazione ora crea la seconda. Non sono lo stesso uccello, ma si sono evoluti allo stesso modo.

In che modo un uccello estinto si è evoluto dai morti?

Un uccello estinto si è rievoluto dai morti attraverso il processo di evoluzione iterativa. Gli antenati di questo uccello estinto si sono evoluti per essere incapaci di volare. Non avevano bisogno di lasciare l’isola in cui erano diretti a causa della mancanza di predatori.

Un innalzamento del livello degli oceani circa 136.000 anni fa sommerse completamente l’isola, spazzando via questo specifico uccello dalla faccia della terra. Qualche migliaio di anni dopo, il livello degli oceani si è abbassato e l’isola è riemersa.

Gli stessi antenati che hanno creato l’uccello appena estinto sono tornati sull’isola una volta che l’oceano si è ritirato e l’isola è riapparsa. Anche in questo caso, a causa della mancanza di predatori, questi antenati si sono evoluti, allo stesso modo, per creare lo stesso uccello incapace di volare qualche migliaio di anni dopo.

Quale uccello estinto si è evoluto dai morti?

La ferrovia di Aldabra si è evoluta dai morti sull’atollo di Aldabra nell’Oceano Indiano.

Il suo antenato, la ferrovia dalla gola bianca, migrò a est verso l’atollo di Aldabra. Questi binari probabilmente hanno subito un boom demografico sulla loro isola natale del Madagascar. A causa della mancanza di risorse, gli uccelli sono volati in varie direzioni alla ricerca di una nuova casa.

È l’ultimo uccello incapace di volare esistente trovato sulle isole dell’Oceano Indiano. Altri uccelli incapaci di volare sono esistiti nel corso della storia, ma la maggior parte si è estinta a causa della caccia durante la colonizzazione. L’esempio più famoso è il dodo.

Mentre la prima rotaia Aldabra è tecnicamente una specie diversa dalla seconda rotaia, il fatto che due uccelli incapaci di volare si siano evoluti quasi nello stesso modo è notevole. Un intero ecosistema ha dovuto rigenerarsi dopo che l’oceano ha spazzato via tutta la flora e la fauna.

Sorprendentemente, questo particolare binario è stato in grado di riempire la stessa nicchia che lo ha fatto evolvere in assenza di volo la prima volta.

Ci sono altri esempi di evoluzione iterativa?

Sì, ci sono altri esempi di evoluzione iterativa.

Altri animali che hanno subito un’evoluzione iterativa sono:

• Foraminiferi
• Monograftidae
• Mucche di mare
• Spinarelli

Lo studio dell’evoluzione iterativa è agli albori e gli scienziati stanno ancora cercando di svelare come si verifica questo fenomeno. Con il miglioramento della nostra comprensione della genetica, migliorerà anche la nostra comprensione dell’evoluzione iterativa. Probabilmente ci sono molte specie non identificate che hanno attraversato questo processo.

La storia dell’Aldabra Rail è così importante perché è il primo esempio di un uccello che subisce un’evoluzione iterativa. Ciò non significa necessariamente che sia l’unico uccello che ha subito questo processo. Questo potrebbe essere l’unico uccello finora perché l’isola in cui abita, l’atollo di Aldabra, ha la più antica documentazione paleontologica di qualsiasi altra isola dell’Oceano Indiano.

Nello specifico, la scoperta della ferrovia Aldabra fa luce sul processo di ricolonizzazione dopo un’estinzione causata dal cambiamento del livello del mare. Questo processo è avvenuto ripetutamente nel corso della storia della terra. Nella maggior parte delle altre località, tuttavia, non ci sono reperti fossili sopravvissuti.

Perché l’Aldabra Rail non è stato cacciato fino all’estinzione?

La ferrovia di Aldabra non è stata cacciata fino all’estinzione come altri uccelli dell’isola incapaci di volare perché l’atollo è inabitabile ed estremamente remoto. Non c’è molta acqua dolce e non è in una posizione strategica.

Il nome Aldabra fu dato all’atollo dai marinai arabi. I portoghesi raggiunsero l’atollo nel 1511. Nel corso dei secoli successivi passò in giro da diversi paesi fino a quando i francesi non lo ottennero nel 19^th secolo.

C’era più interesse nello sfruttare la tartaruga gigante di Aldabra che con il binario Aldabra. Forse è perché il binario di Aldabra ha le dimensioni di un pollo. Questo è relativamente piccolo per altri uccelli incapaci di volare dell’isola che sono stati cacciati fino all’estinzione.

I colonizzatori cercarono di sfruttare le risorse dell’isola, ma la mancanza di acqua potabile rendeva difficile stabilire una consistente colonia. Sono stati lì abbastanza a lungo da introdurre specie invasive che hanno disturbato l’ecosistema dell’isola. Ciò significa che il binario Aldabra non sarà in grado di evolvere di nuovo la stessa iterazione.

Oggi sono in atto importanti sforzi di conservazione per mantenere l’atollo sicuro in modo che possa rimanere un faro per gli studi evolutivi. Nel 1982 è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.