Come un serpente che mangia cobra ha ridefinito il significato di “re”

Cobra reali (Ofiofago, Hannah) sono endemici delle foreste e delle paludi dell’Asia, con un areale che si estende dal subcontinente indiano attraverso il sud-est asiatico fino alla Cina meridionale. Sono verdi, gialli, marroni o neri con bande giallo pallido o galloni sul cappuccio. Questi serpenti sono ampiamente considerati i serpenti velenosi più lunghi sulla Terra. Quindi, quanto diventano effettivamente grandi questi serpenti? Continua a leggere per scoprire il cobra reale più grande del mondo.

I King Cobra non sono realmente Cobra

I veri cobra appartengono al genere vabbè. Si trovano principalmente in Africa, Asia e Medio Oriente. I cobra sono serpenti velenosi caratterizzati dalla capacità di appiattire le costole del collo nei loro iconici e intimidatori cappucci.

I cobra reali appartengono al genere Ofiofago. Ofiofago significa “mangiare serpenti”, riferendosi alla dieta del cobra reale composta da altri serpenti, in particolare altri cobra. Studi genetici hanno concluso che i cobra reali sono più vicini ai mamba che ai cobra, ma i cobra reali condividono la capacità dei veri cobra di slargare il cappuccio quando minacciati.

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Un serpente timido ma mortale

I cobra reali fanno parte della famiglia Elapidae, un gruppo di serpenti velenosi con zanne fisse posizionate in avanti. Hanno zanne da 0,5 pollici che possono iniettare fino a 1 grammo (peso secco) di veleno. Questo è quasi 10 volte il carico massimo di veleno del serpente più velenoso sulla Terra, il taipan interno, che può iniettarne 110 mg. Si ritiene che i cobra reali iniettino così tanto veleno per sottomettere altri serpenti grandi e velenosi.

Tuttavia, i cobra reali non sono particolarmente aggressivi e preferiscono scappare piuttosto che affrontare gli umani. Quando minacciato, il serpente solleva il corpo di 3-4 piedi da terra per apparire più intimidatorio. Come accennato in precedenza, inoltre, appiattiscono e allargano le costole del collo per formare il caratteristico cappuccio. I cobra reali emettono anche un ringhio basso per avvertire i predatori prima di colpire. Il loro veleno è una risorsa preziosa che viene generalmente utilizzata solo come ultima risorsa. I cobra reali hanno bisogno del veleno per paralizzare la preda e favorire la digestione, e può volerci del tempo per ricostituirsi a seconda di quanto è stato espulso.

Il più grande Cobra reale mai registrato

I cobra reali sono serpenti lunghi e pesanti, che pesano da 13 a 26 libbre. Questi serpenti in genere raggiungono una lunghezza compresa tra 10 e 12 piedi, ma è stato documentato che raggiungono lunghezze molto maggiori. Il cobra reale più lungo del mondo raggiungeva l’incredibile lunghezza di 18,7 piedi. Secondo il Guinness World Records, il serpente fu catturato vicino a Port Dickson nel Negeri Sembilan, in Malesia nel 1937. Successivamente fu inviato allo zoo di Londra, dove rimase esposto fino allo scoppio della seconda guerra mondiale.

Altri documenti suggeriscono che potrebbe esserci un altro contendente per il titolo di più grande cobra reale del mondo. A CJ Aagaard viene attribuito il merito di aver segnalato un serpente con una misura di 19,2 piedi in una pubblicazione del 1924, “Cobras and King Cobras”. Tuttavia, la pubblicazione originale elenca una lunghezza di 18,3 piedi. Nonostante diversi studi scientifici riportino una lunghezza di 19,2 piedi, questa cifra non può essere ricondotta a una fonte verificabile e non è stata confermata scientificamente.