Come un enorme terremoto ha diviso il lago più grande del Tennessee dal fiume Mississippi

Immagina un terremoto così potente da far scorrere il Mississippi indietro. Per un periodo di tre mesi che va dal dicembre 1811 al febbraio 1812, una serie di terremoti nell’angolo sud-est del Missouri e nelle aree circostanti furono così potenti da essere avvertiti in tutto il mondo. milioni miglia quadrate.

Questi enormi terremoti:

• È successo nella valle del fiume Mississippi, ma è stato avvertito fino a Boston, Washington DC e New York City.
• È durato tre mesi con alcune stime del più grande terremoto che ha registrato 8,5 sulla scala Richter. Per confronto, il terremoto del 1906 che distrusse San Francisco è stimato a 7,9.
• Bolle di sabbia imballate che si estendono per più di un miglio, hanno vomitato tarball delle dimensioni di una pallina da golf e hanno persino reso il cielo nero come la pece.
• E ha persino spostato così tanto il fiume Mississippi che i terremoti hanno creato quello che oggi è il lago più grande del Tennessee: il lago Reelfoot.

Cosa succede quando enormi terremoti spostano la terra attorno a uno dei più grandi fiumi del mondo? La terra si solleva, gli alberi si torcono, le frane eruttano e il terreno apre profondi crepacci. Come potrebbe un intero nuovo lago essere formato da un terremoto? Scopriamolo.

Cosa è successo durante i terremoti di New Madrid?

I terremoti di New Madrid ebbero luogo tra il 16 dicembre 1811 e il 7 febbraio 1812. A quel tempo, le frontiere occidentali degli Stati Uniti erano poco popolate, per lo più con forti e piccoli insediamenti. I terremoti sono notevoli perché si sono verificati in un’area non nota per l’attività sismica e fino ad oggi rimangono il più grande terremoto a est delle Montagne Rocciose nella storia registrata.

Immergiamoci in ciascuno dei terremoti che si sono verificati in questi tre mesi.

• Terremoto 1: 16 dicembre 1811, Arkansas nord-orientale, 2:15 ora locale. M7.5. Colpì un’area di 600.000 chilometri quadrati e sebbene all’epoca non esistessero molte strutture artificiali, i camini furono rotti e il terreno tremò violentemente. Il terremoto potrebbe essere sentito fino a New York City! La città di Little Prairie, nel Missouri, è stata distrutta.
• Scossa di assestamento 1: 16 dicembre 1811, 7:15. Sebbene considerata una scossa di assestamento, era ancora una magnitudo stimata di 7.0 ed è stata avvertita dalle persone fino alla costa orientale.
• Scosse di assestamento 2, 3 e 4: potenti scosse di assestamento sono state registrate il 16 e 17 dicembre
• Terremoto 2: 23 gennaio 1812, New Madrid, Missouri, M7.3. Segnalato come il più mite dei tre maggiori terremoti, ma ancora distruttivo che causa il crollo di frane e argini fluviali.
• Terremoto 3: 7 febbraio 1812, New Madrid, Missouri, tra il Missouri orientale e il Tennessee occidentale, M7.5 (con alcune stime che arrivano fino a M8.6). New Madrid è stata colpita di nuovo e questa volta avrebbe distrutto l’intera città. A St. Louis Missouri, molte case hanno subito danni. Il bilancio delle vittime per tutti i terremoti è stimato in circa 1.000 persone.

Il fiume Mississippi scorreva davvero all’indietro per diverse ore?

Sì! Il terremoto del 7 febbraio 1812 fece scorrere all’indietro il Mississippi per diverse ore. Il violento movimento della terra ha creato uno “tsunami fluviale”, che significa essenzialmente uno tsunami fluviale. Il terreno sotto il fiume si sollevò e costrinse l’acqua a scorrere nella direzione opposta prima che tutto si calmasse, riportando il fiume a un flusso meridionale.

Qual è il nome del lago di 15.000 acri formato da un violento terremoto?

Il lago Reelfoot è stato formato dai terremoti di New Madrid del 1811-1812. Il lago di 15.000 acri si trova nell’estremo angolo nord-occidentale del Tennessee, con la città più vicina a Tiptonville. Incredibilmente, mentre Reelfoot Lake ha solo poco più di 200 anni, oggi è il più grande lago naturale del Tennessee!

Come si è formato il lago Reelfoot?

Durante il terzo grande terremoto, il 7 febbraio 1812, il terremoto creò enormi ondate sul fiume Mississippi distruggendo le barche e mandando a terra altre barche. Le sponde del fiume non sono state in grado di contenere il fiume e il lato est della sponda del fiume è crollato inviando milioni di litri d’acqua sulla terraferma. Tutta quest’acqua iniziò a raccogliersi in un’area in cui la terra si era spostata aprendo alcune aree profonde da 5 a quasi 20 piedi! Anche se parte dell’acqua si è ritirata nel fiume, rimane un lago di 15.000 acri, lungo 20 miglia!

Quanto è profondo il lago formato da un violento terremoto?

Il lago Reelfoot è profondo 5-18 piedi con una profondità media di 5 piedi. Molte delle aree sono profonde solo 3 piedi o caratterizzate come paludi. Oggi circa 30 specie rare o in via di estinzione vivono vicino o nel lago, tra cui anfibi, serpenti, tartarughe e molte altre specie. Con pochi grandi laghi naturali intorno, il lago Reelfoot è diventato un po’ un paradiso per molte specie di animali selvatici che vanno dai rettili, agli uccelli, agli insetti.

Cosa c’è sul fondo del lago Reelfoot?

Se ti immergi sul fondo del lago Reelfoot (ricorda che non è così profondo) non troverai una città fantasma sottomarina di una città allagata. L’area nel 1812 era un bosco di cipressi con alberi alti e maestosi. Molti degli alberi si sono estinti dall’acqua, quindi il fondo del lago è costellato di ceppi di alberi di cipresso, ma ci sono ancora grandi popolazioni di cipressi che continuano a crescere dentro e intorno al lago.

Che tipo di pesce vive nel lago Reelfoot e come ci sono arrivati?

Se improvvisamente si forma un lago nuovo di zecca a causa di un violento terremoto, come si adatta la fauna selvatica? Certamente, c’erano animali selvatici che non ce l’hanno fatta a vivere nella foresta di cipressi quando l’acqua ha inondato la zona. Ma molti uccelli acquatici e rapaci riuscirono a rimanere. I pesci che vivevano nel fiume Mississippi prima di essere spostati nel nuovo lago Reelfoot, ora hanno fatto del lago la loro casa. Oggi puoi trovare bluegills, crappies, persico trota e persino pesce gatto nel lago.

Quali altri animali vivono intorno al lago Reelfoot?

Questa zona è nota per le sue popolazioni di aquile calve. Il Reelfoot National Wildlife Refuge si trova nella parte settentrionale del lago e fornisce un’area protetta per aquile calve e altri uccelli acquatici migratori come le anatre di legno.

Ci sono alligatori nel lago Reelfoot?

Gli alligatori non sono comuni nel Tennessee; in genere preferiscono i climi più caldi di Louisiana, Alabama, Georgia e Florida. Tuttavia, a causa della perdita dell’habitat, più alligatori si stanno spostando a nord per trovare nuove case, comprese le aree del Tennessee occidentale. Non ci sono stati avvistamenti di alligatori nel lago Reelfoot, ma le aree paludose lungo la riva sarebbero un buon habitat per gli alligatori.

Ci sono serpenti velenosi nel lago Reelfoot?

Ci sono quattro specie di serpenti velenosi (velenosi) nel Tennessee. I Cottonmouth (o mocassini d’acqua) sono un serpente acquatico che potrebbe fare del lago la loro casa, ma non sembrano esserci avvistamenti comuni. Il serpente d’acqua a banda larga è una sottospecie del serpente d’acqua meridionale e vive nel lago Reelfoot, ma è un serpente non velenoso e NON pericoloso. Questi serpenti possono crescere fino a 3 piedi di lunghezza e sono un serpente dal corpo pesante, con un colore del corpo giallo scuro con bande marrone scuro.

C’è mai stato un altro lago formato da un forte terremoto?

Sì! Anche il Big Lake al confine tra Arkansas e Missouri è stato creato durante i terremoti del 1811-1812. Oggi il Big Lake National Wildlife Refuge gestisce il lago di 8.138 acri e l’area circostante. La profondità media del lago è di soli 3 piedi e gran parte dell’area è paludosa. È un popolare luogo di migrazione per gli uccelli acquatici e può ospitare fino a 200.000 anatre di legno in inverno. Anche lontre di fiume e castori fanno di questa zona la loro casa. Se vuoi provare a battere il record del persico trota, questo potrebbe essere il posto giusto per pescare poiché il persico trota da record dell’Arkansas è stato catturato qui con un peso di 16 libbre e 8 once.

Potrebbe ripetersi un terremoto come il terremoto di New Madrid del 1811-1812?

Sì! Scienziati di Stanford hanno concluso che potrebbero ripetersi massicci terremoti lungo la faglia di New Madrid. La buona notizia è che potrebbero non ripetersi fino all’anno 2311. La loro ricerca affermava: “Le prove paleosismiche raccolte negli ultimi decenni indicano che forti “triplette di terremoti” simili per grandezza ai terremoti del 1811-12 si sono verificate approssimativamente ogni 500 anni lungo il Nuovo Colpa di Madrid e rischia di ripetersi”. Forse alcuni nuovi laghi si formeranno all’indomani del Grandi terremoti del Midwest del 2311.