Come si sono formate le Montagne Rocciose?

Comunemente conosciute come le Montagne Rocciose, le Montagne Rocciose sono i principali sistemi montuosi che si estendono dal Canada occidentale allo stato sud-occidentale degli Stati Uniti del New Mexico. L’altopiano interno e le montagne costiere del Canada, così come l’altopiano della Columbia e la provincia del bacino e della catena montuosa degli Stati Uniti, confinano con le Montagne Rocciose a ovest. Le Grandi Pianure delimitano le catene montuose a est. Le Montagne Rocciose variano in larghezza da 70 a 300 miglia (da 110 a 480 chilometri) e misurano 3.000 miglia (4.800 chilometri) di lunghezza.

Con paesaggi imponenti che portano i veri avventurieri a nuove vette, non sorprende che le Montagne Rocciose siano famose in tutto il mondo per i loro paesaggi spettacolari. Ad un’altitudine di 14.440 piedi (4.401 metri) sul livello del mare, il Monte Elbert, situato in Colorado, è la vetta più alta della catena, seguito dal Monte Massive ad un’altitudine di 14.428 piedi.

I terreni forestali e i parchi pubblici proteggono gran parte della catena montuosa, rendendola una delle destinazioni turistiche più popolari, in particolare per l’alpinismo, la mountain bike, l’escursionismo, lo snowboard, lo sci, la motoslitta, la caccia, la pesca e il campeggio. Esploriamo di più su come si sono formate queste incredibili catene montuose.

Quando si sono formate le Montagne Rocciose?

Le Montagne Rocciose si sono formate durante l’orogenesi laramide, iniziando da circa 80 a 50 milioni di anni fa e terminando circa 35 milioni di anni fa. Le catene montuose hanno preso forma durante un intenso periodo di attività tettonica a placche, portando a un paesaggio più aspro nel Nord America occidentale.

A questo evento di costruzione di montagne seguirono presto estese colate di fango vulcanico e cadute di cenere che lasciarono dietro di sé rocce ignee nella Never Summer Range. Ci sono stati due periodi significativi di glaciazione negli ultimi 300.000 anni. La glaciazione di Bull Lake si è verificata circa 300.000-127.000 anni fa, mentre il periodo di glaciazione di Pinedale è avvenuto tra 30.000 e 12.000 anni fa.

Come si sono formate le Montagne Rocciose?

Le rocce nelle catene montuose si sono formate prima che le forze tettoniche sollevassero le Montagne Rocciose. Le rocce metamorfiche più antiche, come lo gneiss e lo scisto, iniziarono a svilupparsi circa 1,7 miliardi di anni fa durante l’era Precambriana. Poco dopo, un grande volume di magma si è spinto nella roccia più antica circa 1,6 miliardi di anni fa, risultando nel Boulder Creek Batholith, motivo per cui troverai molte rocce metamorfiche all’interno delle Montagne Rocciose che potrebbero essere state causate dal metamorfismo regionale.

I mari interni coprivano gran parte dell’attuale nord durante l’era Precambriana, portando alla deposizione di sedimenti marini che in seguito sarebbero diventati calcare e arenaria. I processi di costruzione delle montagne hanno innalzato le antiche Montagne Rocciose circa 285 milioni di anni fa. Queste ancestrali Montagne Rocciose si estendevano da Boulder a Steamboat Springs in Colorado ed erano molto più piccole delle moderne Montagne Rocciose. Le antiche Montagne Rocciose si sono poi erose centinaia di milioni di anni fa, lasciando dietro di sé un paesaggio meno aspro e depositi sedimentari come la Fox Hills Formation e Pierre Shale. Per 100 milioni di anni, l’intero stato del Colorado è stato sommerso dalla Western Interior Seaway.

Le attuali Montagne Rocciose sorsero nell’orogenesi laramide iniziata tra 80 e 50 milioni di anni fa. Questo processo ha sollevato le moderne Montagne Rocciose ed è stato seguito da un’ulteriore attività tettonica. Una serie di erosioni durante il periodo terziario ha continuato a innalzare le catene montuose fino all’altezza attuale. Hanno rimosso enormi quantità di sedimenti, rivelando le rocce ancestrali sottostanti e formando l’attuale paesaggio delle Montagne Rocciose.

Periodi di glaciazioni si sono verificati negli ultimi 300.000 anni e sono responsabili della formazione delle Montagne Rocciose, in particolare del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose come è oggi. Come accennato in precedenza, le glaciazioni recenti includono la glaciazione di Bull Lake, avvenuta tra 300.000 e 127.000 anni fa, e il periodo di glaciazione di Pinedale, che ha avuto luogo da 30.000 a 12.000 anni fa. Di conseguenza, le Montagne Rocciose sono ora definite da molte ampie valli e circhi a forma di U.

Quali placche formavano le Montagne Rocciose?

La placca di Farron scivolò sotto la placca nordamericana all’inizio dell’orogenesi laramide. Questo angolo basso ha spostato il punto focale dello scioglimento e della costruzione della montagna più all’interno sotto l’interno continentale, rilasciando acqua nella litosfera soprastante. L’acqua abbassa i punti di fusione delle rocce, quindi l’affondamento della placca di Farron ha causato la migrazione del magma appena fuso verso l’alto nella litosfera. Queste tremende spinte hanno ammucchiato strati di crosta uno sopra l’altro, dando vita a ampie e alte catene montuose delle Montagne Rocciose.

Come si sono formate le Montagne Rocciose canadesi?

L’edificio in montagna era simile a spingere un tappeto su un pavimento di legno duro per le Montagne Rocciose canadesi: il tappeto si ammucchia e forma delle rughe. In questo caso, le rughe si riferiscono alle catene montuose, lo scudo canadese al centro del continente è il pavimento in legno duro e il tappeto si riferisce alle rocce ancestrali. Oltre 100 milioni di anni fa, durante la chiusura di un bacino oceanico al largo della costa occidentale, il continente nordamericano fu trascinato verso ovest e si scontrò con un microcontinente, formando le Montagne Rocciose canadesi. Spessi fogli di calcare paleozoico furono spinti verso est sopra le rocce mesozoiche.

Si sono formate prima le Montagne Rocciose o le Grandi Pianure?

La formazione delle Grandi Pianure iniziò oltre un miliardo di anni fa, nell’era Precambriana. Le pianure non sono affatto una piccola unità, formata quando numerosi piccoli continenti si unirono. Il sollevamento diffuso li ha poi scolpiti fino a ovest e nelle Black Hills, che ha causato il drenaggio dei fiumi dagli altopiani, erodendo il paesaggio. Le Montagne Rocciose si sono formate molto più tardi e sono delimitate dalle Grandi Pianure verso est. Le pianure si trovano a ovest del fiume Mississippi e sono ampiamente ricoperte da praterie, steppe e praterie.

Le Montagne Rocciose stanno ancora salendo?

Le Montagne Rocciose continuano a salire a causa delle forze galleggianti, anche se in un modo non facilmente percepibile come l’Himalaya. Alcune parti delle Montagne Rocciose si erodono gradualmente e si depositano sugli altipiani. La lenta erosione potrebbe alla fine rendere le aree circostanti le Montagne Rocciose meno irregolari nel tempo. Altre catene montuose come la catena centrale di Taiwan, le montagne olimpiche e le Alpi meridionali stanno ancora crescendo attivamente, sebbene non diventino molto più alte di quanto non siano già.