Come si riproducono le rane?

La riproduzione è necessaria per l’esistenza di qualsiasi specie animale e gli anfibi come le rane non sono diversi! Ma in che modo le rane si riproducono e fanno di più da sole? Come si svolge il loro ciclo di vita? Le rane possono partorire vive o depongono solo uova? Si scopre che le risposte a queste domande sono un po’ più complicate di quanto la maggior parte potrebbe inizialmente credere.

Scopri di più di seguito sui soliti e insoliti metodi che le rane usano per riprodursi. Che tu sia solo curioso, possiedi tu stesso delle rane da compagnia o lavori con loro in qualche modo, conoscere i cicli di vita delle rane può essere sia interessante che utile!

Le rane si riproducono sessualmente o asessualmente?

Tutte le rane si riproducono sessualmente: non esistono specie conosciute di rane asessuate. Tuttavia, se usano la fecondazione interna o esterna per fecondare le loro uova dipende dalla loro specie.

La maggior parte delle rane utilizza la fecondazione esterna, in cui una femmina e un maschio rilasciano le uova e lo sperma nello stesso periodo. Una manciata di specie utilizza invece la fertilizzazione interna. In tal caso, un maschio feconderà internamente le uova di una femmina, e poi la femmina deporrà le uova fecondate più tardi, quando avranno finito di svilupparsi.

Le rane femmine possono produrre migliaia di uova all’anno! Li trattengono nei loro corpi fino al momento dell’accoppiamento. Se non si accoppia con un maschio e le sue uova non vengono fecondate, muoiono all’interno del suo corpo.

La maggior parte delle rane cerca compagni in primavera o in estate una volta all’anno. Di solito si riuniscono in gran numero in un ambiente molto umido e trovano un compagno con cui impegnarsi nell’amplesso. Amplexus coinvolge un maschio e una femmina di rana che si aggrappano strettamente l’uno al corpo dell’altro per molte ore o addirittura giorni alla volta! Ad un certo punto, la rana maschio rilascerà lo sperma dalla sua cloaca e feconderà le uova della femmina internamente o esternamente. Successivamente, le due rane si libereranno e si separeranno.

Dopo che le uova di una rana femmina sono state fecondate, si svilupperanno all’interno del suo corpo per un certo periodo di tempo. Nella maggior parte delle specie, le rane femmine depongono le uova in un ambiente umido dove continueranno a svilupparsi da pochi giorni a poche settimane prima della schiusa. Tuttavia, una manciata di uova di altre specie si sviluppa all’interno del corpo della femmina! In tal caso, darà alla luce rane o girini vivi dopo che le uova si schiudono all’interno del suo corpo.

Qualche rana partorisce dal vivo?

La stragrande maggioranza delle rane depone le uova, ma alcune specie che utilizzano la fecondazione interna danno alla luce rane vive. È interessante notare che di tutte le specie di rane che partoriscono vive, solo una specie, L. larvapartuspartorisce vivi girini, gli altri partoriscono rane.

Nel complesso, la nascita dal vivo è piuttosto rara tra le rane, ma non è del tutto sconosciuta!

Affinché una rana possa partorire viva, un maschio deve fecondare internamente le uova di una femmina. Dopo essere state fecondate dallo sperma di un maschio, le uova si svilupperanno all’interno del suo corpo fino alla schiusa. Non tutte le specie che utilizzano la fecondazione interna partoriscono vivi: molte depongono ancora le uova! Attualmente, ci sono 13 specie conosciute di rane all’interno del Nectophrynoides genere che dà alla luce rane vive.

Inoltre, c’è una specie che partorisce invece girini: Larve di Limnonectesche i ricercatori hanno scoperto nel 2015 nelle foreste pluviali dell’Indonesia.

Metodi insoliti di riproduzione nelle rane

Mentre la stragrande maggioranza delle rane depone le uova o partorisce in modo abbastanza standard, ci sono alcune anomalie e variazioni notevoli. Questi includono il rospo del Suriname, i cui piccoli esplodono dalle uova sul dorso delle femmine, e le rane covatrici gastriche, ora estinte, che hanno incubato le loro uova all’interno dei loro stomaci!

Forse il metodo di riproduzione più insolito tra le rane riguarda il rospo del Suriname, Beep Beep. Quando un rospo maschio del Suriname individua una femmina, si attaccherà a lei nel tipico modo amplexus. I rospi femmina e maschio rilasceranno il loro sperma e le loro uova contemporaneamente, con conseguente fecondazione esterna.

È qui che le cose si fanno strane! Dopo che il maschio ha fecondato le uova della femmina, le spingerà sulla sua schiena, dove si attaccheranno al suo corpo. Poco dopo, crescerà uno strato protettivo di pelle sopra le uova sulla schiena. Le uova poi si sviluppano mentre sono attaccate a lei fino al momento della schiusa! In un evento grottesco ma affascinante, i bambini sono esplosi dalla schiena della femmina.

Inoltre, le rane ornitorinco, che purtroppo si sono estinte negli anni ’80, si sono riprodotte in modo molto insolito. All’interno del genere esistevano solo due specie ed entrambe erano originarie del Queensland, in Australia. Sebbene la specie abbia fecondato le proprie uova normalmente tramite fecondazione esterna, il modo in cui la specie incubato loro era davvero bizzarro.

Dopo aver deposto le uova e averle fecondate da un maschio, la femmina le ingoiava! Le uova secernono quindi uno strato protettivo di muco in modo che non vengano digerite dallo stomaco della madre. Alla fine, una volta che le uova si schiudevano in girini, la madre le rigurgitava. I girini nuoterebbero tranquillamente per ripetere il processo da capo!

Quante fasi ci sono nel ciclo di vita di una rana?

Ci sono generalmente tre o quattro fasi del ciclo di vita di una rana, a seconda della specie. In ordine, questi stadi sono: uovo, girino, rana e rana. Alcune specie aggirano del tutto lo stadio del girino e nascono come rane.

La stragrande maggioranza delle specie di rane subisce tutte e quattro le fasi di vita distinte. Tuttavia, alcune specie, comprese molte che utilizzano la fecondazione interna, aggirano completamente lo stadio del girino! In questo caso, invece di deporre le uova, la femmina le conserverà e permetterà loro di svilupparsi all’interno del suo corpo. Alla fine darà alla luce rane vive quando le sue uova avranno finito di svilupparsi.

In alternativa, alcune specie che saltano la fase del girino, come la rana Coqui, depongono le uova sulla terra anziché nell’acqua. Poiché i giovani di queste rane iniziano la loro vita sulla terraferma, iniziano la loro vita come rane con arti piuttosto che come girini.