Come si formano i delta dei fiumi? Esempi con elementi visivi

I delta sono tra le più magnifiche morfologie geografiche. Sebbene non compaiano quasi mai nelle conversazioni, occupano un posto importante nell’ecologia terrestre. Potresti non aver mai riflettuto molto su cosa sono, o fatto domande come “Come si formano i delta”? Tuttavia, c’è la possibilità che tu ne abbia visto uno nelle foto o che tu possa persino vivere vicino a uno al momento.

I delta si formano tipicamente nel punto in cui i fiumi sfociano in un grande specchio d’acqua come l’oceano o un lago. Esistono diversi tipi di delta. Ognuno si forma in modi diversi. In questo articolo spiegheremo la formazione dei diversi tipi di delta e il loro significato.

Cosa sono i delta

Per capire veramente come si formano i delta, devi sapere cosa sono, tanto per cominciare. Un delta è una zona umida che si forma nel punto in cui un fiume scarica la sua acqua e tutti i sedimenti che trasporta in un grande specchio d’acqua. Il nuovo specchio d’acqua è tipicamente un oceano o un lago. Ma potrebbe anche essere un altro fiume o addirittura terra.

Come si formano i delta?

La formazione dei delta è un processo lento e costante che richiede diversi anni. Generalmente, il fattore principale che causa la caduta del delta è la graduale deposizione di sedimenti quando un fiume rallenta nel punto in cui entra in uno specchio d’acqua più grande. Naturalmente, il vero processo non è così semplice. comporta una combinazione di fattori come evidenziato di seguito.

Fiume scorre da alta a bassa quota

Per cominciare, la formazione dei delta si basa sul principio che un fiume scorre tipicamente da un’area ad alta quota a un’area a bassa quota dove alla fine sfocia in uno specchio d’acqua più grande (tipicamente l’oceano o un lago). Man mano che l’acqua raggiunge questa regione di bassa quota, rallenterà gradualmente.

Durante il transito verso la zona di bassa quota, il fiume deve aver raccolto molti sedimenti dalla zona di alta quota. Poiché in questa fase l’acqua viaggia ancora velocemente, tutti i sedimenti ei detriti di varie dimensioni che il fiume trasporta rimangono sospesi nell’acqua. La maggior parte di questi sedimenti rimarrà in sospensione finché il fiume manterrà la sua velocità.

Diminuzioni di quota e rallentamento del fiume

Tuttavia, quando il fiume si avvicina alla fine del suo corso e l’elevazione diminuisce, anche la velocità dell’acqua diminuisce. Ciò fa sì che i sedimenti e i materiali solidi che stava trasportando cadano sul fondo del fiume e vengano depositati dalla corrente ormai lenta.

Deposizione di sedimenti

La bassa velocità consente il graduale accumulo di sabbia, fango, limo e ghiaia nel canale del fiume. All’inizio, l’accumulo di sedimenti non ha molto effetto. Tuttavia, man mano che vengono introdotti più sedimenti, lo strato di sedimenti di sedimentazione forma un’area di terra nel punto in cui il fiume sfocia nel corpo idrico più grande. Le minuscole isole interrompono il flusso del fiume da un singolo canale a diversi canali più piccoli noti come distributori.

Chiamiamo quest’intera area il lobo deltizio e comprende l’intera rete di piccoli canali poco profondi che si diramano dal canale d’acqua principale. I sedimenti nel lobo deltizio sono tipicamente classificati. I materiali più pesanti e grossolani si depositano per primi (quando l’acqua rallenta) mentre i materiali più fini (limo o alluvione) vanno oltre, più vicino alla foce del fiume.

Perché i delta sono importanti?

I delta sono morfologie ecologicamente significative che servono a molti scopi. La formazione di un delta mentre un fiume scorre in uno specchio d’acqua più grande riduce l’impatto dell’inquinamento nel corpo idrico più grande. La rete di rami e depositi alluvionali formata al lobo deltizio agisce come una sorta di filtro. Ciò impedisce ai sedimenti di entrare nel lago o nell’oceano in cui scorre l’acqua.

I delta sono ricchi di sostanze nutritive, il che li rende molto preziosi per l’uomo per scopi agricoli. I delta sono anche habitat ecologicamente diversi che fungono da dimora per piante come gigli e ibisco. Ospitano anche numerosi animali che vivono nelle acque poco profonde. Ciò include specie di pesci, ostriche, crostacei e insetti. Anche alcuni predatori all’apice come gli orsi trovano l’ecosistema delta adatto a loro per cacciare il cibo.

Tutti i fiumi formano delta?

È interessante notare che non tutti i fiumi formano dei delta. Perché si formino delta, devono essere presenti alcuni elementi. Il requisito più importante è che l’acqua rallenti abbastanza da permettere la deposizione dei sedimenti che sta trasportando. È improbabile che ciò accada se il fiume scorre velocemente. Il fiume Ok Tedi in Papua, in Nuova Guinea, è un esempio di un fiume a flusso rapido che non ha formato un delta mentre scorreva nel fiume Fly.

Allo stesso modo, un delta potrebbe non formarsi se lo specchio d’acqua in cui scorre il fiume è caratterizzato da onde potenti. In questo modo, anche se il fiume in arrivo rallenta abbastanza da depositare i sedimenti, saranno tutti spazzati via dalle forti onde dell’oceano o del fiume in cui stanno scorrendo non appena si depositano. Il fiume Columbia, che sfocia nell’Oceano Pacifico, è un esempio di questo tipo di situazione.

Tipi di delta e come si formano

Esistono diversi tipi di delta e ogni tipo si forma in modo leggermente diverso. Generalmente si dividono in due classi in base ai fattori che influenzano la loro formazione o la forma dopo che si sono formati.

Classificazione dei delta basata sull’influenza

Sulla base delle forze naturali che influenzano la loro formazione, i delta possono essere classificati in quattro tipi principali come evidenziato di seguito:

Delta dominato dalle onde

Si dice che un delta sia dominato dalle onde se la dimensione e la forma del delta dipendono dal movimento delle onde nel lobo deltizio. Ad esempio, il delta del Nilo è fortemente influenzato dalle onde del Mar Mediterraneo. Questo è il motivo per cui è classificato come un delta dominato dalle onde.

Delta dominati dalle maree

Questo è un tipo di delta che si verifica tipicamente in un’area con influenza di alta marea (un’area tra l’alta e la bassa marea). Un esempio comune di un delta dominato dalle maree è il delta del Gange-Brahmaputra situato in India e Bangladesh. La formazione di questo delta dipende dalle maree in aumento e in diminuzione del Golfo del Bengala.

Gilbert Delta

Questi tipi di delta si formano tipicamente nelle aree in cui i fiumi sfociano in un lago d’acqua dolce. Una delle principali caratteristiche di questo tipo di delta è la deposizione di sedimenti grandi e grossolani nel lobo deltizio. A differenza dell’altro tipo di delta, di solito sono più ripidi. Ciò significa che l’acqua continua a scorrere a una velocità relativamente elevata, consentendo la deposizione di soli grandi sedimenti invece dell’alluvione.

Delta degli estuari

Quando i fiumi sfociano nell’oceano formano un nuovo habitat (chiamato estuario) invece di sfociare direttamente nell’oceano, il delta è un delta di estuario. Un estuario è una zona umida parzialmente chiusa che presenta sia acqua salata che dolce. L’ecosistema supporta alcuni organismi che crescono meglio in questo tipo di acqua. Un esempio di questo tipo di delta è il delta nel punto in cui il Fiume Giallo sfocia nel Mare di Bohai al largo della costa settentrionale della Cina.

Classificazione dei delta in base alla forma

I delta possono anche essere classificati in base alla loro forma finale dopo la formazione. Sulla base di ciò, i delta sono classificati in sei gruppi:

Delta arcuato (delta ad arco)

La forma tradizionale di un delta è triangolare. Da qui deriva il nome delta, che è la lettera greca maiuscola delta (Δ). Quando un delta ha questa forma, viene definito delta arcuato. Il fiume Nilo forma un delta arcuato nel punto in cui sfocia nel Mediterraneo.

Cuspate Delta (a forma di dente)

Un delta cuspidato si verifica tipicamente in aree che vedono forti onde dall’oceano. È simile al delta arcuato. Tuttavia, in questo caso, la bocca del delta è più appuntita, conferendogli una sorta di forma a dente. Un esempio è il delta nel punto in cui il fiume Tevere sfocia nel Mar Tirreno vicino a Roma, in Italia.

Delta del piede d’uccello

Un delta del piede di uccello presenta diversi distributori ampiamente distanziati che sfociano nel più grande specchio d’acqua. Ciò conferisce al delta l’aspetto di un piede di uccello, da cui il nome. Il fiume Mississippi forma un piede d’uccello nel punto in cui sfocia nel Golfo del Messico.

Delta invertito

Quando un delta forma un distributivo interno prima di fluire verso l’altro specchio d’acqua, forma tipicamente un delta invertito. Un esempio reale di ciò è il delta formato dal fiume Sacramento-San Joaquin nel nord della California. Le reti di distribuzione del fiume si incontrano tutte nella baia di Suisun, quindi scorrono come un unico canale verso l’Oceano Pacifico.

Delta interni

Sebbene si verifichi raramente, non tutti i fiumi sfociano in un altro specchio d’acqua. Il delta dell’Okavango in Botswana è un esempio di fiume che scorre in una pianura dove si svuota di tutta l’acqua e dei sedimenti.

Delta abbandonato

Questo è un tipo di delta che si forma quando un fiume si divide per creare un nuovo canale. Questo lascia un vecchio canale a prosciugarsi. Questo processo è indicato anche come avulsione e si verifica quando si verifica l’accumulo di sedimenti ma la pendenza complessiva del canale diminuisce. Ciò consente al fiume di continuare a scorrere mentre deposita anche sedimenti per formare un delta. I sette o otto distinti lobi deltizi del fiume Mississippi sono stati formati da questo tipo di processo.

Conclusione

I delta sono imponenti strutture geografiche con origini interessanti. Esistono diversi tipi e categorie di delta. La forma ei fattori che influenzano la formazione di ciascuno spiegano la loro formazione e il loro significato complessivo.