I delta sono tra le più magnifiche morfologie geografiche. Sebbene non compaiano quasi mai nelle conversazioni, occupano un posto importante nell’ecologia terrestre. Potresti non aver mai riflettuto molto su cosa sono, o fatto domande come “Come si formano i delta”? Tuttavia, c’è la possibilità che tu ne abbia visto uno nelle foto o che tu possa persino vivere vicino a uno al momento.
I delta si formano tipicamente nel punto in cui i fiumi sfociano in un grande specchio d’acqua come l’oceano o un lago. Esistono diversi tipi di delta. Ognuno si forma in modi diversi. In questo articolo spiegheremo la formazione dei diversi tipi di delta e il loro significato.
Cosa sono i delta
I delta si formano con la graduale deposizione di sedimenti man mano che i fiumi rallentano dove incontrano corpi idrici più grandi.
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Per capire veramente come si formano i delta, devi sapere cosa sono, tanto per cominciare. Un delta è una zona umida che si forma nel punto in cui un fiume scarica la sua acqua e tutti i sedimenti che trasporta in un grande specchio d’acqua. Il nuovo specchio d’acqua è tipicamente un oceano o un lago. Ma potrebbe anche essere un altro fiume o addirittura terra.
Come si formano i delta?
Formazione delta alla foce del Po nel Mare Adriatico, illustrazione d’epoca incisa. Dall’Universo e dall’umanità, 1910.
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La formazione dei delta è un processo lento e costante che richiede diversi anni. Generalmente, il fattore principale che causa la caduta del delta è la graduale deposizione di sedimenti quando un fiume rallenta nel punto in cui entra in uno specchio d’acqua più grande. Naturalmente, il vero processo non è così semplice. comporta una combinazione di fattori come evidenziato di seguito.
Fiume scorre da alta a bassa quota
Per cominciare, la formazione dei delta si basa sul principio che un fiume scorre tipicamente da un’area ad alta quota a un’area a bassa quota dove alla fine sfocia in uno specchio d’acqua più grande (tipicamente l’oceano o un lago). Man mano che l’acqua raggiunge questa regione di bassa quota, rallenterà gradualmente.
Durante il transito verso la zona di bassa quota, il fiume deve aver raccolto molti sedimenti dalla zona di alta quota. Poiché in questa fase l’acqua viaggia ancora velocemente, tutti i sedimenti ei detriti di varie dimensioni che il fiume trasporta rimangono sospesi nell’acqua. La maggior parte di questi sedimenti rimarrà in sospensione finché il fiume manterrà la sua velocità.
Diminuzioni di quota e rallentamento del fiume
Tuttavia, quando il fiume si avvicina alla fine del suo corso e l’elevazione diminuisce, anche la velocità dell’acqua diminuisce. Ciò fa sì che i sedimenti e i materiali solidi che stava trasportando cadano sul fondo del fiume e vengano depositati dalla corrente ormai lenta.
Deposizione di sedimenti
La bassa velocità consente il graduale accumulo di sabbia, fango, limo e ghiaia nel canale del fiume. All’inizio, l’accumulo di sedimenti non ha molto effetto. Tuttavia, man mano che vengono introdotti più sedimenti, lo strato di sedimenti di sedimentazione forma un’area di terra nel punto in cui il fiume sfocia nel corpo idrico più grande. Le minuscole isole interrompono il flusso del fiume da un singolo canale a diversi canali più piccoli noti come distributori.
Chiamiamo quest’intera area il lobo deltizio e comprende l’intera rete di piccoli canali poco profondi che si diramano dal canale d’acqua principale. I sedimenti nel lobo deltizio sono tipicamente classificati. I materiali più pesanti e grossolani si depositano per primi (quando l’acqua rallenta) mentre i materiali più fini (limo o alluvione) vanno oltre, più vicino alla foce del fiume.
Perché i delta sono importanti?
I delta sono morfologie ecologicamente significative che servono a molti scopi. La formazione di un delta mentre un fiume scorre in uno specchio d’acqua più grande riduce l’impatto dell’inquinamento nel corpo idrico più grande. La rete di rami e depositi alluvionali formata al lobo deltizio agisce come una sorta di filtro. Ciò impedisce ai sedimenti di entrare nel lago o nell’oceano in cui scorre l’acqua.
I delta sono ricchi di sostanze nutritive, il che li rende molto preziosi per l’uomo per scopi agricoli. I delta sono anche habitat ecologicamente diversi che fungono da dimora per piante come gigli e ibisco. Ospitano anche numerosi animali che vivono nelle acque poco profonde. Ciò include specie di pesci, ostriche, crostacei e insetti. Anche alcuni predatori all’apice come gli orsi trovano l’ecosistema delta adatto a loro per cacciare il cibo.
Tutti i fiumi formano delta?
È interessante notare che non tutti i fiumi formano dei delta. Perché si formino delta, devono essere presenti alcuni elementi. Il requisito più importante è che l’acqua rallenti abbastanza da permettere la deposizione dei sedimenti che sta trasportando. È improbabile che ciò accada se il fiume scorre velocemente. Il fiume Ok Tedi in Papua, in Nuova Guinea, è un esempio di un fiume a flusso rapido che non ha formato un delta mentre scorreva nel fiume Fly.
Allo stesso modo, un delta potrebbe non formarsi se lo specchio d’acqua in cui scorre il fiume è caratterizzato da onde potenti. In questo modo, anche se il fiume in arrivo rallenta abbastanza da depositare i sedimenti, saranno tutti spazzati via dalle forti onde dell’oceano o del fiume in cui stanno scorrendo non appena si depositano. Il fiume Columbia, che sfocia nell’Oceano Pacifico, è un esempio di questo tipo di situazione.
Tipi di delta e come si formano
Esistono diversi tipi di delta e ogni tipo si forma in modo leggermente diverso. Generalmente si dividono in due classi in base ai fattori che influenzano la loro formazione o la forma dopo che si sono formati.
Classificazione dei delta basata sull’influenza
Sulla base delle forze naturali che influenzano la loro formazione, i delta possono essere classificati in quattro tipi principali come evidenziato di seguito:
Delta dominato dalle onde
Il delta del Nilo è un esempio di delta dominato dalle onde.
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