Come si confronta questo inverno con il più freddo di sempre del Montana?

Il Montana è dove il bestiame è abbondante e le persone scarseggiano. Insieme al bestiame, questo stato ospita anche molti animali selvatici, tra cui bisonti, alci, aquile reali e grizzly. È un ambiente senza sbocco sul mare, delimitato da tre province canadesi e quattro stati, tra cui Wyoming, South Dakota, North Dakota e Idaho. Spesso indicato come “Big Sky Country”, il Montana detiene anche un record mondiale per aver sperimentato il più alto cambiamento di temperatura entro 24 ore. Era il 1972 a Loma quando la temperatura salì da un gelido -54 °F fino a 49 °F. Sebbene quella prima lettura sia abbastanza agghiacciante, non è nemmeno vicina all’inverno più freddo del Montana mai registrato nella storia dello stato.

L’inverno più freddo mai registrato nella storia del Montana

Gli inverni del Montana non sono per i meno avventurosi. Questo stato sperimenta spesso temperature sotto lo zero durante i mesi invernali, che durano in media circa 3,4 mesi. La temperatura precipita, con venti che soffiano fino a 124 miglia all’ora, strappando i tetti delle case, abbattendo le linee elettriche e persino facendo saltare i vagoni ferroviari vuoti.

Tutto ciò accadde nel gennaio del 1989, quando un disastroso evento meteorologico attraversò lo stato poco dopo uno scherzo di una settimana giocato dalla natura. Il tempo era più caldo e sembrava primavera, ma a Montana è stato subito ricordato che gennaio significa inverno. Le Montagne Rocciose settentrionali hanno sperimentato un’estrema massa d’aria artica che ha inviato raffiche di vento gelido a Shelby, Browning e Choteau. A Helena di questo stesso anno, le temperature sono scese a -33 °F, e il vento gelido ha fatto sentire più come -75 °F.

Ci sono molte storie sugli inverni impenitenti e implacabili del Montana, eppure un inverno ha fatto guadagnare al Montana il record nazionale per il giorno più freddo. Era il 20 gennaio 1954, vicino a Helena, quando in un campo minerario fu registrata una temperatura inimmaginabile di -70 °F. La settimana precedente ha portato continue nevicate, con le “massime” di quella settimana che hanno raggiunto quasi il ridicolo -18 °F. La neve è salita fino a 66 pollici in questo periodo e la notte era completamente – quasi stranamente – chiara, creando un ambiente perfetto per un raffreddamento intenso.

Sebbene il Montana abbia ottenuto il nuovo record nazionale nel 1954, la sua unica competizione era se stessa. Il 9 febbraio 1933, il Montana stabilì il record nazionale per il giorno più freddo vicino a West Yellowstone. Quel giorno, le temperature sono scese a -66 °F. I climatologi prevedono che il prossimo record sarà stabilito in un ambiente simile, una valle di alta montagna. Anche se le temperature che scendono a -40 °F fanno parte della vita nel Montana, sono passati molti anni da quando hanno superato i -50 °F.

Alti e minimi medi quest’anno

Il 22 dicembre 2022, la tempesta invernale Elliott si è fatta strada attraverso il Montana e il Wyoming, lasciando dietro di sé un piede di neve e condizioni di viaggio caotiche. A Bozeman è stato stabilito un minimo record giornaliero quando le temperature sono scese a -42 °F. Un pareggio record giornaliero è stato raggiunto a Helena quando le temperature sono scese a -35 °F. Gli avvertimenti del vento gelido si sono riverberati sui Montanani mentre Malta ha sperimentato brividi di vento di -72 ° F.

In media, tuttavia, le temperature variano tra 0 °C e 40 °C. A gennaio le temperature si sono un po’ alzate, con medie comprese tra 10 e 4 gradi. Tuttavia, il 29 gennaio^thle temperature sono scese a -20 °F prima di risalire rapidamente fino a 20 °F, in linea con l’imprevedibilità del Montana.

Migrazione degli animali nel Montana

Nonostante il clima spietato che l’inverno porta nel Montana, alcuni animali residenti resistono tutto l’anno. I cervi muli, ad esempio, trascorrono l’intero anno occupando le stesse due miglia quadrate nell’area del fiume Powder nella regione sud-orientale dello stato. Sebbene gli animali residenti in genere rimangano in zone a bassa quota, le pecore bighorn sono un’eccezione. Questi animali chiamano a casa gamme di alta quota di oltre 10.000 piedi durante tutto l’anno.

Quasi tutte le aquile calve del Montana rimangono nello stato tutto l’anno, anche se viaggiano un po’, attratte da varie fonti di cibo. Finché gli uccelli acquatici hanno accesso al cibo e all’acqua aperta, rimangono anche all’interno dello stato.

I pronghorn sono animali ungulati la cui popolazione è stata ridotta del 70% nell’inverno tra il 2010 e il 2011, quando le condizioni erano gravi. Nel Montana, i pronghorn migrano seguendo aree ripariali, ferrovie e persino strade di campagna per superare con successo la neve pesante.

Quando arriva la primavera, gli alci migrano dal Montana e da altri stati verso altitudini più elevate nel cuore del Parco Nazionale di Yellowstone. Quando arriva novembre e le temperature iniziano a scendere, gli alci migrano da quelle quote più elevate verso le valli aperte e le colline pedemontane. Man mano che la neve si accumula, la loro capacità di foraggiare viene ostacolata, quindi si muovono con urgenza.

Durante l’autunno e la primavera, i rapaci migratori come le aquile reali creano quella che è nota come “l’autostrada dell’aquila”, che corre adiacente al fronte delle Montagne Rocciose. Le aquile reali sono incredibili nella loro capacità di resistere agli estremi dell’Alaska e di farsi strada verso il Messico. Sebbene molte specie rimangano all’interno dello stato, i rapaci che migrano verso sud per l’inverno includono i falchi e il falco pescatore di Swainson.