Mandrie, branchi, colonie e molti, molti altri: noi umani abbiamo creato tutti i tipi di nomi per gruppi di animali! Ma se hai mai osservato un gruppo di scoiattoli interagire tra loro, potresti esserti chiesto se esiste un nome specifico che dovresti usare per riferirti a loro collettivamente. Continua a leggere mentre esploriamo come si chiama effettivamente un gruppo di scoiattoli e perché, così come il tipo di dinamiche coinvolte nei comportamenti di gruppo, nelle strutture sociali e altro ancora di questi adorabili roditori.
Gruppi di scoiattoli: Scurry e Drays
Il termine più comunemente usato per un gruppo o un raduno di scoiattoli è una corsa. Secondo Merriam-Webster, il primo uso noto della parola “scurry” come verbo risale al 1810. Ha radici in inglese antico e aveva essenzialmente lo stesso significato che ha oggi: muoversi a passo svelto o frettoloso. Non si sa quando esattamente la parola “fuggire” in seguito si sia evoluta in un termine per un raduno di scoiattoli. Tuttavia, le persone probabilmente lo hanno usato per descrivere il modo in cui gli scoiattoli tendono a muoversi in modo frenetico e veloce prima di adattare il termine in un sostantivo.
Vale la pena notare, tuttavia, che “fuggire” non è l’unica parola per un gruppo di scoiattoli! Nello specifico, uno scurry è un gruppo di non correlato scoiattoli che interagiscono tra loro. Un altro termine per descrivere le famiglie di imparentato scoiattoli è “drey”, a volte anche con l’ortografia alternativa “dray”. Questa parola originariamente si riferiva ai nidi di scoiattoli arboricoli comuni e scoiattoli volanti. Il termine può anche riferirsi ai nidi di opossum ringtail.
Gli scoiattoli in genere fanno i loro dreys con foglie, ramoscelli ed erbe, sebbene possano utilizzare una vasta gamma di materiali per loro. Più comunemente, li costruiscono nelle forche e nelle forcelle degli alberi, ma a volte li costruiscono anche in punti elevati come soffitte o cartelli sui lati degli edifici a circa 15-30 piedi dal suolo. Man mano che gli scoiattoli si costruiscono su di loro, i dreys diventano di forma sferica e di solito hanno due fori di ingresso. Alcuni scoiattoli costruiscono i propri dreys, mentre altri occasionalmente occupano e costruiscono su dreys abbandonati lasciati da altri scoiattoli.
Anche la parola “drey” ha origini incerte, ma risale al 1600. Come la parola “fuggire”, probabilmente si è evoluta nel tempo in un termine per una famiglia di scoiattoli dal suo significato originale.
Il termine più comunemente usato per un gruppo o un raduno di scoiattoli è una corsa.
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Gli scoiattoli vivono in gruppo?
Anche se esistono due termini distinti per i gruppi di scoiattoli, un raduno di questi adorabili roditori è in realtà uno spettacolo piuttosto raro. Questo perché la maggior parte delle specie di scoiattoli sono solitarie e di natura piuttosto territoriale, quindi generalmente mangiano e vivono da sole.
L’unico momento in cui gli scoiattoli tendono a riunirsi o interagire tra loro è durante la stagione degli amori. A seconda della specie, questo può avvenire durante i mesi invernali da dicembre a febbraio o durante i mesi estivi da giugno ad agosto.
Alcune specie si accoppiano due volte l’anno, mentre altre si accoppiano solo una volta all’anno. Dopo l’accoppiamento, uno scoiattolo maschio e una femmina condividono spesso un drey l’uno con l’altro. Ciò è particolarmente comune durante l’inverno, quando i dreys possono proteggerli dal gelo, dalla pioggia e dalla neve. Inoltre, una manciata di alcune specie più sociali come lo scoiattolo grigio può vivere in drey plurifamiliari, dove fino a dieci scoiattoli condivideranno un unico nido.
In alternativa, durante i mesi più caldi dell’anno, le femmine di scoiattolo gravide a volte nidificano da sole. Il loro tempo medio di gestazione va dalle tre alle sei settimane, con da due a quattro piccoli per figliata, anche se possono averne fino a otto. I loro piccoli rimangono nella stalla con la madre mentre lei si prende cura di loro per circa sei-dieci settimane. Una volta che i giovani raggiungono la maturità sessuale intorno agli otto-dieci mesi, continuano a creare le proprie famiglie e dreys. In alcuni casi, riutilizzeranno persino il loro nido originale.
L’unico momento in cui gli scoiattoli tendono a riunirsi o interagire tra loro è durante la stagione degli amori.
In quali tipi di alberi nidificano gli scoiattoli?
I luoghi più comuni in cui gruppi o famiglie di scoiattoli costruiscono i loro dreys sono alberi da noci come querce, noci e noci. Ciò è dovuto alla loro dieta unica, poiché i loro corpi non sono in grado di digerire la cellulosa presente in molte piante frondose e verdi. Devono mangiare cibi ricchi di grassi, carboidrati e proteine, quindi nidificare sugli alberi che producono un sacco di noci e semi è l’ideale. Se noci e semi sono scarsi, gli scoiattoli si nutriranno anche di insetti e persino di piccoli uccelli (e delle loro uova) se le cose sono particolarmente terribili.
Come abbiamo accennato brevemente in precedenza, gli scoiattoli terricoli di solito costruiscono i loro dreys ad almeno 15 piedi dal suolo, idealmente almeno 30 piedi. Questa è principalmente una misura di sicurezza per tenere lontani predatori come serpenti, procioni e coyote. Gli scoiattoli volanti possono costruire i loro nidi anche più in alto, a volte a più di 60 piedi da terra. La dimensione del drey può variare, ma la maggior parte ha un diametro compreso tra i sei ei dieci pollici. Gli scoiattoli costruiscono principalmente i loro dreys nelle forche e nelle biforcazioni degli alberi da frutto. Tuttavia, anche le cavità degli alberi sono comuni se sono sufficientemente elevate.
Come ulteriore mezzo di protezione dai predatori, gli scoiattoli renderanno i fori di ingresso e uscita sui loro drey molto piccoli e posizionati verso il fondo del drey. Questo può anche aiutare a tenere la pioggia e la neve fuori dai loro nidi. Infine, isoleranno anche l’interno del drey a forma di sfera con uno strato più sottile e fine di erbe, muschio e foglie. Ciò mantiene anche il nido al sicuro dagli elementi e dai predatori.
I materiali esatti utilizzati per il drey possono anche variare a seconda del tipo di albero in cui nidifica lo scoiattolo. Ad esempio, gli scoiattoli che nidificano nei pini useranno grandi quantità di aghi di pino, mentre quelli che nidificano negli alberi di cedro possono utilizzare la corteccia di cedro.
I luoghi più comuni in cui i gruppi o le famiglie di scoiattoli costruiscono i loro drey sono gli alberi da noci.
