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Molte persone sono consapevoli dell’aspetto delle razze, ma ci sono anche molte idee sbagliate su di loro. Il nome stesso è scoraggiante, ricordandoci che queste creature “pungono” con un’affilata punta velenosa sulla coda. La paura delle razze è stata tragicamente convalidata nel 2006, quando il famoso guardiano dello zoo e personaggio televisivo Steve Irwin è stato pugnalato a morte al cuore da una punta di razza mentre nuotava nelle acque profonde della costa australiana. Eppure, d’altra parte, gli acquari spesso offrono anche ai bambini piccoli la possibilità di accarezzare e nutrire le razze in cattività. E se vai in vacanza a Grand Cayman Island, scoprirai che una delle attrazioni più popolari è dare da mangiare alle razze selvatiche (fino a 50 alla volta!) Mentre ti trovi su un banco di sabbia poco profondo nell’oceano. Allora, qual è la storia di queste creature enigmatiche? Sono letali o sicuri, o un po’ di entrambi? E non vorresti sapere perché un gruppo di razze è chiamato . . . la febbre?”
Punti chiave
- Le razze sono facili da identificare dai loro corpi piatti e lunghe code con spine velenose. Le loro punture sono molto dolorose ma molto raramente fatali.
- Non hanno ossa ma sono fatti di cartilagine come gli squali, e come le tue orecchie e il tuo naso.
- Le razze trascorrono molto tempo a nutrirsi sul fondo del mare, ma quando nuotano ondeggiano i loro corpi o sbattono le loro “ali” e sembrano “volare”.
- In realtà sono piuttosto pacifici ed evitano le persone a meno che non vengano provocati. Le loro bocche sembrano persino sorridere bonariamente!
- Il nemico numero uno di una pastinaca è lo squalo martello, che usa la sua ampia testa per trattenere la pastinaca sul fondo dell’oceano e morderla ripetutamente.
- È sicuro maneggiare le razze in luoghi designati dove si sono abituate alle persone, facendo attenzione a seguire rigorosamente tutte le istruzioni.
- Le razze potrebbero scagliarsi contro le persone che le calpestano mentre guadano l’oceano o che scambiano per gli squali che le inseguono.
- Immergere la ferita nell’acqua più calda che la persona può sopportare aiuterà a ridurre il dolore e a disattivare il veleno.
- Fai attenzione ai segni di una reazione allergica, che può essere fatale, e porta immediatamente la persona in ospedale.
Le razze sono riconoscibili dalla loro forma piatta, dal modo di nuotare simile ad un’ala e dalle code appuntite simili a fruste. In contrasto con la loro spaventosa reputazione, di solito sono gentili. Viste dal basso, le loro bocche sembrano sorridere!
©Vicki L. Miller/Shutterstock.com
Tutto sulle razze
Descrizione
Le razze non sono difficili da identificare, poiché non c’è molto altro come loro nell’oceano. Sono animali marini grandi, piatti, simili a frittelle con code simili a fruste che hanno punte velenose su di esse. Come gli squali, e come le orecchie e il naso, non hanno ossa ma sono fatti di cartilagine flessibile. Sorprendentemente, ci sono in realtà 220 diverse specie di razze che possono variare in dimensioni dal diametro di un piatto da portata alla lunghezza di una canoa (16 piedi). A volte sentirai i termini “stingray” e “manta ray” usati in modo intercambiabile, ma anche se sembrano simili, hanno alcune notevoli differenze. Le mante sono imparentate con le razze ma sono tremendamente più grandi, crescono fino a 23 piedi di lunghezza, hanno una “apertura alare” più ampia e non hanno code appuntite.
Una manta è enormemente più grande di un essere umano o di una pastinaca. Le mante possono crescere fino a 23 piedi di lunghezza mentre le razze crescono fino a circa 6 piedi, circa quanto l’altezza di un uomo umano.
©AZ-Animals.com
Habitat
Le razze vivono principalmente nelle calde acque tropicali lungo le coste di tutti i continenti tranne l’Antartide. Alcuni vivono nelle profondità dell’oceano, però, fino al nord del Canada e fino al Sud America, Africa e Australia. Ci sono anche alcune specie d’acqua dolce che vivono in fiumi come il Rio delle Amazzoni e il Mekong, che, a dire il vero, sono così grandi che potrebbero comprensibilmente essere scambiati per mari. Alcune delle specie di razze più grandi del mondo sono di acqua dolce. Ad esempio, la pastinaca gigante d’acqua dolce (Himantura chaophraya) del sud-est asiatico può pesare fino a 1.300 libbre.
Questa è una pastinaca gigante catturata nell’acqua dolce del fiume Mekong nel sud-est asiatico.
©Mekong in tour/Shutterstock.com
Comportamento
Per nuotare, le razze possono piegare le loro “ali” in un movimento sbattente o ondeggiare tutto il loro corpo in un movimento ondeggiante. Questo è un modo davvero efficace per muoversi nell’acqua, quindi possono raggiungere velocità fino a 30 mph, che, per confronto, è più veloce di quanto la maggior parte dei cani possa correre. Piuttosto che nuotare, però, le razze amano rilassarsi sul fondo dell’oceano, sepolte leggermente nella sabbia per camuffarle da predatori come gli squali mentre si nutrono di creature che vivono sul fondo come vermi, vongole e gamberi. Individuano la loro preda utilizzando sensori elettrici per rilevare i loro campi bioelettrici. Hanno una forte dentatura che è in grado di sgranocchiare i gusci dei molluschi. Squali tigre, squali martello, foche, leoni marini e grandi pesci sono i loro nemici mortali. Uno squalo martello usa la sua ampia testa come strumento per trattenere il corpo di una pastinaca mentre lo morde ripetutamente finché non muore. Da parte sua, se attaccata, una pastinaca spingerà verso l’alto la sua coda appuntita per pugnalare lo squalo e spaventarlo o ucciderlo.
L’arcinemico della pastinaca è lo squalo martello, che scruta il fondale oceanico alla ricerca della sua preda mimetizzata.
©frantisekhojdysz/Shutterstock.com
Perché un gruppo di razze è chiamato “febbre?”
Le razze sono per lo più creature solitarie, ma si riuniscono in grandi gruppi quando si riproducono e migrano. Alcune delle specie più grandi non smettono mai di nuotare e migrano in enormi gruppi fino a 10.000 individui. Il termine “febbre” non si riferisce alla temperatura, ma all’attività frenetica di gruppi così numerosi di razze durante l’accoppiamento e quando competono per il cibo in un’area concentrata. Quindi è usato più nel senso di attività a un “tono febbrile”.
È sicuro maneggiare o nuotare con le razze?
Se stai visitando un acquario o un’area di alimentazione all’aperto designata in cui le razze interagiscono regolarmente con le persone, allora è sicuro maneggiarle o nuotare con loro fintanto che segui le indicazioni. In alcuni casi, le punte sono state rimosse in modo che non vi sia alcuna possibilità che un ospite venga punto, anche se dovresti fare attenzione a non mettergli le dita in bocca. Le razze potrebbero anche mettere la bocca sulla tua pelle e succhiarla, come fanno con il fondo dell’oceano quando cercano pezzetti di cibo. È innocuo a meno che non permetti alla pastinaca di rimanere troppo a lungo e lasciare un segno temporaneo. In altri casi, potresti partecipare a un tour organizzato per nutrire e interagire con razze selvatiche che hanno ancora i loro barbigli. Finché ti trovi in un’area in cui i turisti lo fanno regolarmente, le razze che vi si radunano sono abituate a essere maneggiate e nutrite con delicatezza ed è improbabile che ti facciano del male.
Ogni volta che ti trovi in un’area con le razze, anche se sono gentili e docili, è meglio camminare in avanti, non fare un passo indietro, e camminare con un movimento strascicato che avviserà chiunque si trovi sul fondo di muoversi in modo che non prendano calpestato. Maneggia le razze con delicatezza e non cercare di trattenerle. Lasciali passare delicatamente tra le mani senza toccare le punte. Potrebbero radunarsi intorno a te per esplorare in cerca di cibo e li sentirai toccarti, ma muoviti lentamente in modo calmo e fluido e tu e loro vivrete una piacevole esperienza gratificante.
La maggior parte delle persone che vengono punti da una pastinaca lo fanno perché le calpestano accidentalmente. Muovere i piedi con un movimento strascicato sul fondo del mare li avvertirà che stai arrivando e si allontaneranno.
©Drop Zone Drone/Shutterstock.com
Cosa fare se vieni punto da una pastinaca
Quando le persone vengono punti dalle razze è spesso perché le calpestano accidentalmente, provano a maneggiarle quando non vogliono essere maneggiate o vengono scambiate dalla razza come un predatore. Migliaia di persone ne vengono punti ogni anno, proprio come le punture di meduse, ma si dice che solo una ventina di persone in tutto il mondo siano morte a causa delle punture. Ci sono due modi in cui ciò può accadere: perché una punta colpisce un organo vitale o perché la vittima è allergica alla tossina della pastinaca. Nel caso dell’amato Steve Irwin, la pastinaca dalla coda corta che lo ha ucciso probabilmente lo ha scambiato per uno squalo e lo ha pugnalato centinaia di volte mentre si agitava, inclusa una pugnalata fatale al cuore.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la punta di una pastinaca provoca una ferita sanguinante che può gonfiarsi e diventare rossa o blu. Le persone che hanno passato questo dicono che il dolore è straziante e diventa sempre più intenso per i primi 90 minuti. Il dolore può essere limitato all’area della ferita o può diffondersi in un’area più ampia. Di solito diminuisce in 6-48 ore, ma a volte può durare per settimane.
La coda appuntita di una pastinaca può infliggere una ferita grave e dolorosa che può essere fatale se colpisce un organo vitale o se la vittima è allergica al veleno.
©Cliff / Creative Commons
Il primo soccorso immediato per una puntura di pastinaca consiste nell’applicare una pressione per fermare l’emorragia e immergere la ferita nell’acqua più calda che la persona può sopportare senza scottarla. Questa potrebbe essere una temperatura di circa 113° F. Questo disattiva il veleno e aiuta ad attutire il dolore. Dopo che il dolore è leggermente diminuito, lava delicatamente e fascia la ferita. L’infezione è una possibile complicazione di una ferita di razza, quindi si consiglia di farla controllare da un medico anche se si pensa che non sia molto grave.
Il dolore e la sorpresa di essere attaccati inaspettatamente possono causare ad alcune vittime nausea e frequenza cardiaca elevata, ma se questi sintomi sono gravi o accompagnati da crampi muscolari, svenimento, febbre o mancanza di respiro, potrebbe essere un segno di un reazione allergica. Una grave reazione al veleno di pastinaca può portare a convulsioni, paralisi e morte. Se noti uno di questi sintomi, chiama immediatamente il 911 e somministra la RCP se necessario e se sei addestrato a farlo.
Se hai letto fin qui, è chiaro che sei molto più interessato alle razze piuttosto che a come viene chiamato un gruppo di loro. Perché non indagare online sull’acquario più vicino dove puoi vederne e persino maneggiarne uno tu stesso? O forse risparmia un sacco di soldi e prenditi quella vacanza ai Caraibi che hai sempre sognato e guardali nel loro habitat naturale. . . trascinandosi in sicurezza, ovviamente.
