Se hai mai visto immagini di video di elefanti che camminano, mangiano o forse giocano insieme, probabilmente ti sei chiesto ad un certo punto: come si chiama un gruppo di elefanti?
La ricerca ha dimostrato che gli elefanti sono animali incredibilmente emotivamente intelligenti che sono in grado di esprimere emozioni complesse come gioia, amore, rabbia, empatia e persino dolore. Sono molto socievoli e amano interagire con altri membri della loro specie. Ciò significa che gli elefanti raramente vivono da soli, poiché generalmente preferiscono stare l’uno intorno all’altro.
Allora, qual è il nome ufficiale di un branco di elefanti? Che tipo di gerarchia o struttura ha luogo all’interno dei loro gruppi? Diamo uno sguardo approfondito a come funzionano le famiglie di elefanti e quanti individui in genere vivono uno accanto all’altro alla volta. Esploreremo anche come crescono i cuccioli di elefante all’interno di questi gruppi e come differiscono i ruoli dei maschi e delle femmine.
Mandrie di elefanti: tutti in famiglia
Un branco di elefanti di varie età
©Neil Tyers/Shutterstock.com
Un gruppo di elefanti viene comunemente chiamato mandria o, meno comunemente, parata!
Soprattutto, le mandrie sono gruppi familiari. Le mandrie variano notevolmente in termini di dimensioni, ma la loro struttura è costantemente multigenerazionale e matriarcale. Un tipico branco è guidato da una matriarca elefante femmina. Questa matriarca è di solito la più anziana del gruppo e guida ufficiosamente il branco, che generalmente è costituito dalla maggior parte della sua prole e dalla prole di quei discendenti.
I branchi di elefanti sono sorprendentemente uniti. Dal proteggersi a vicenda dai predatori al garantire che ogni membro del branco abbia accesso a cibo e acqua, questi gruppi di elefanti sono altamente protettivi l’uno con l’altro e sono incredibilmente empatici e socievoli. Infatti, sono noti per soffrire per diverse settimane o addirittura mesi alla volta ogni volta che muore un membro amato del branco.
Ogni volta che muore la matriarca principale di un branco, un’altra femmina di elefante, di solito la seconda più anziana del gruppo, prenderà il suo posto. Ma se i branchi di elefanti sono per lo più femmine, allora dove vivono i maschi?
Gli elefanti maschi vivono in branchi?
Un momento giocoso tra due elefantini
© Saranga/Shutterstock.com
Gli elefanti maschi vivono nei loro gruppi familiari mentre sono bambini. Rimangono vicini alle loro madri durante l’infanzia e gran parte della loro adolescenza.
Tuttavia, una volta raggiunta la pubertà a circa 12-15 anni di età, i maschi lasceranno il loro branco alle spalle. Quindi vivranno e vagheranno da soli o vivranno in un piccolo gruppo vagamente strutturato di altri elefanti maschi, o tori, all’incirca della stessa età.
Gli elefanti africani tendono a lasciare le loro mandrie familiari iniziali intorno ai 10-12 anni. Gli elefanti asiatici se ne vanno un po’ più tardi, all’incirca tra i 14 ei 15 anni. L’unico momento in cui i maschi interagiranno con altre femmine adulte è durante la stagione degli amori delle femmine di elefante, nota anche come stagione dell’estro o degli “amori”.
Una volta che un elefante maschio sessualmente maturo si accoppia con una femmina, i due si separeranno e torneranno ai loro gruppi. In alternativa, se il maschio vive da solo, riprenderà il suo solitario celibato fino alla prossima stagione degli amori.
Gli elefanti maschi tendono a non svolgere un ruolo importante nell’allevamento dei loro piccoli. Invece, i loro bambini rimarranno con la madre, che li alleverà nel suo gruppo familiare insieme all’aiuto delle sue sorelle. Una volta che i cuccioli di elefante saranno maturi, le femmine rimarranno nel gruppo. Nel frattempo, la prossima generazione di maschi se ne andrà e ripeterà di nuovo il processo di cui sopra.
Quanti elefanti vivono in un branco medio?
Due elefantini con un adulto nelle vicinanze
©Jacktamrong/Shutterstock.com
