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Un corvo americano è una specie di uccello che appartiene alla famiglia dei Corvidae. È originario del Nord America ed è uno degli uccelli più comuni negli Stati Uniti. Ma scommetto che ci sono alcune cose che non sai sul corvo americano. Scopriamolo!
Come sono fisicamente?
Il corvo americano è un uccello nero con occhi marroni e piume lucenti che si possono trovare in tutto il Canada e negli Stati Uniti. Può essere riconosciuto dal suo richiamo forte e distintivo, che viene definito “gracchio”. A volte viene confuso con il corvo comune. Tuttavia, i corvi sono più grandi e hanno un becco diverso, ali da punta e un grido più roco.
Il corvo americano è uno degli uccelli più comuni negli Stati Uniti.
©iStock.com/PaulReevesPhotography
Come si chiama un gruppo di corvi?
Un gruppo di corvi è noto come “omicidio”, e questo nome risale ai tempi in cui gli inglesi credevano che i corvi fossero di cattivo auspicio. I corvi americani vivono tipicamente in gruppi familiari, con una coppia riproduttiva che aiuta a costruire nidi in primavera o in estate dove vengono deposte quattro o cinque uova. Dopo circa cinque settimane, questi giovani uccelli iniziano a imparare a volare e a mangiare da soli. È interessante notare che alcuni di loro stanno vicino al luogo in cui sono nati in modo che possano aiutare ad allevare anche altri giovani corvi. Questo comportamento è stato osservato ormai da molti anni e dimostra quanto siano socievoli questi uccelli!
Un gruppo di corvi è chiamato “omicidio”, un nome che risale ai giorni in cui gli inglesi credevano che i corvi fossero cattivi presagi.
©iStock.com/Karel Bock
Formano enormi stormi invernali
Il roosting invernale è un comportamento osservato nei corvi quando si riuniscono in grandi gruppi alla fine della giornata. Questo di solito avviene vicino ad aree con alberi ad alto fusto, fornendo loro protezione da predatori ed elementi. Durante i mesi invernali, questi stormi di corvi possono variare da centinaia a migliaia di uccelli! Il più grande stormo invernale mai contato conteneva 200.000 uccelli! Questo è un grande omicidio!
Quando si riuniscono durante questo periodo dell’anno, è uno spettacolo da vedere mentre i loro numeri creano una nuvola scura quasi ipnotizzante che si libra su un’area. Si pensa che questi incontri siano più che solo per protezione e calore, però. Alcuni esperti ritengono che le “conversazioni” dei corvi possano essere complesse interazioni sociali tra i membri del gregge.
Potrebbero essere più intelligenti di noi
Studi recenti rivelano l’impressionante intelligenza e le tendenze sociali dei corvi. Ignora qualsiasi pensiero prevenuto che potresti avere su questi uccelli e preparati a rimanere stupito. Corvi e corvi sono alcune delle creature più intelligenti esistenti, intelligenti come gli scimpanzé. Ad esempio, il corvo della Nuova Caledonia è rinomato per le sue abilità nell’uso degli strumenti. I corvi americani sono stati visti usare strumenti come immergere una tazza nell’acqua per inumidire il cibo e strappare una scheggia di legno da un corrimano per tentare di catturare la preda.
I membri della famiglia dei corvidi, come corvi, gazze e corvi, sono stati visti usare strumenti e ricordare i volti di persone che a loro piacciono o che non piacciono. Due corvi sono stati visti cooperare alla fontanella di una stazione ferroviaria, uno premeva il pulsante con il becco mentre l’altro beveva l’acqua che usciva. Questo dimostra quanto possano essere intelligenti questi uccelli.
Gli studi hanno dimostrato che i corvi possono riflettere sui problemi che devono affrontare. Questo è solitamente un tratto associato alla corteccia cerebrale nel cervello umano. Ma gli uccelli non hanno una corteccia cerebrale. Gli scienziati hanno scoperto che nei corvi il pensiero viene svolto nel pallio, che è uno strato che copre la parte superiore del cervello nei vertebrati. Questa scoperta è rivoluzionaria e ribalta tutto ciò che sappiamo sul cervello!
Le convinzioni precedenti erano che il cervello degli uccelli fosse troppo piccolo per un’intelligenza superiore, ma recenti ricerche lo hanno smentito. I corvi hanno circa 1,5 miliardi di neuroni, simili ad alcune specie di scimmie, ma poiché questi neuroni sono più densamente raggruppati, la loro comunicazione è migliorata e il loro livello generale di intelligenza è più vicino a quello di scimmie come i gorilla.
Corvi e corvi sono alcune delle creature più intelligenti esistenti.
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Mangiano praticamente qualsiasi cosa
I corvi sono stati osservati usando la loro intelligenza per trovare fonti di cibo in modi creativi. Sono noti per scavare buche per le vongole, ingannare le lontre in modo che possano rubare i loro pesci, far cadere noci sulle rocce per aprirle e persino rubare cibo per animali domestici dalle ciotole all’aperto. Oltre alle carogne, i corvi americani mangiano anche uova di altri uccelli e raccolti come mais o grano. Sono creature altamente adattabili che prenderanno ciò che possono ottenere senza esitazione: cercheranno gli avanzi se necessario e non rifiuteranno un pasto gratuito.
I corvi non sono stati molto popolari in passato a causa del loro furto di raccolti, quindi negli anni ’30 si è tentato di ridurne il numero promuovendoli come pasto. Un uomo in Oklahoma ha ospitato eventi per far pensare ai corvi come cibo, ma non è decollato e si è concluso all’inizio degli anni ’40. Fortunato per i corvi!
Un esperimento condotto da un team di ricercatori dell’Università di Washington è stata una dimostrazione illuminante di come i corvi possono ricordare eventi passati e serbare rancore. Catturando un piccolo gruppo di corvi americani nelle reti mentre indossava una maschera spaventosa, sono stati in grado di dimostrare che più di dieci anni dopo, quando gli stessi ricercatori attraversavano il campus indossando la stessa maschera, questi uccelli la riconoscevano immediatamente e rispondevano con ostilità – urlando e attaccandoli. È piuttosto straordinario che dopo tutto questo tempo, più della metà dei corvi ricordasse ancora ciò che era accaduto in precedenza e reagisse con rabbia o paura. Questo dimostra quanto siano potenti i loro ricordi e quanto possono durare, persino generazioni!
I corvi sono animali molto socievoli e orientati alla famiglia, il che spiega come siano in grado di trasmettere informazioni come questa ad altri membri del gregge. Durante il giorno, si affollano spesso nei cassonetti e nelle fattorie. Durante l’inverno, il loro numero può raggiungere i due milioni. Le famiglie di corvi possono avere fino a cinque generazioni di membri, con i membri più anziani che aiutano i genitori a costruire il nido, pulire e nutrire la madre quando è seduta sul nido. Gli esseri umani possono beneficiare di questo apprendimento comune osservando il comportamento dei corvi.
I corvi sono stati osservati usando la loro intelligenza per trovare fonti di cibo in modi creativi.
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Tengono funerali
Quando un corvo americano vede il corpo di un corvo morto, gracchia ad alta voce per allertare altri corvi nelle vicinanze. Insieme, si riuniscono attorno al cadavere e hanno una conversazione ad alta voce. Se solo sapessimo cosa stavano dicendo!
Si ritiene che raccogliendosi attorno al corvo morto, i corvi possano determinare cosa gli è successo e come dovrebbero agire in circostanze simili. Questa conoscenza può aiutarli a evitare potenziali minacce in futuro. I ricercatori hanno anche osservato i corvi americani eseguire un comportamento rituale quando scoprono un altro della loro specie deceduta, che sembra simile al comportamento del lutto. Tuttavia, questo potrebbe essere allo scopo di ottenere informazioni su possibili pericoli invece di mostrare vero dolore o dispiacere per il loro compagno perduto. “Esplorando” le situazioni in cui sono morti altri corvi, sono in grado di ottenere informazioni sui predatori e sui luoghi pericolosi in modo da sapere quali aree devono essere evitate per stare al sicuro dal pericolo.
Stanno crescendo di numero
L’intelligenza e l’adattabilità del corvo americano li ha aiutati a prosperare nell’Antropocene, e lo fanno ancora oggi. Negli ultimi quattro decenni, hanno visto un aumento significativo della popolazione, con BirdLife International che stima che ci siano circa 31 milioni nel 2012. Questo aumento del numero li ha resi una delle cinque specie di uccelli più comuni negli Stati Uniti. Ciò che li rende straordinari non è solo l’elevato numero di abitanti, ma anche la loro capacità di riprodursi e costruire con successo posatoi nelle aree urbane.
Non è un fenomeno nuovo che i corvi lascino i loro rifugi invernali rurali e si stabiliscano in città e paesi, cosa che si verifica dagli anni ’60. Non solo questo sta accadendo negli Stati Uniti, ma sta accadendo in tutto il mondo, con molte specie di corvidi che hanno avuto successo grazie all’urbanizzazione. Questa famiglia di uccelli, che è stata soprannominata “Avian Einsteins” per la loro intelligenza, sembra avere un’affinità per la vita di città, anche se non sappiamo ancora perché. Si ritiene che l’abbondanza di cibo disponibile nelle città contribuisca a questo, poiché i corvi non sono schizzinosi e mangeranno sia il cibo naturale che quello fornito dall’uomo.
