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Contrariamente all’ipotesi diffusa, i bradipi formano gruppi in natura, nonostante la loro lentezza, pigrizia e natura solitaria.
UN gruppo di bradipi è chiamato coccole o letto di bradipi che si trovano principalmente sugli alberi.
I numeri in una coccola possono variare da dieci bradipi a ben 40 in un singolo albero. Tuttavia, molti gruppi tendono a mantenere il conteggio minimo.
I bradipi non sono creature gregarie per natura. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui potrebbero unirsi. Questi includono quanto segue.
Gruppi di bradipi possono riunirsi attorno a una femmina pronta per l’accoppiamento. I bradipi maschi di solito si riuniscono intorno alla femmina per competere per la sua attenzione, sperando di essere scelti.
Come tutti gli animali, i bradipi appena nati hanno bisogno che la madre li accudisca e si prenda cura di loro prima di afferrare il mondo. Per questo motivo, i giovani bradipi possono rimanere vicini alla madre per alcuni mesi, creando un minuscolo nucleo familiare.
I bradipi non sono creature gregarie per natura.
©Janossy Gergely/Shutterstock.com
Qual è il comportamento dei bradipi mentre dormono?
I bradipi raramente si impegnano in interazioni sociali come pulirsi o giocare tra loro quando sono riuniti in gruppi. Invece, spesso convivono armoniosamente mentre ognuno svolge le proprie attività quotidiane.
Trascorrono la maggior parte del loro tempo dormendo o riposando, con sporadiche escursioni fuori dall’albero per urinare o mangiare foglie. Non sorprende che il comportamento sociale dei bradipi non sia molto attivo, dato che è noto che hanno un metabolismo lento e trascorrono la maggior parte del tempo a riposare.
Come vivono i bradipi sugli alberi?
Nonostante la loro reputazione di essere lenti, i bradipi sono adatti a vivere nei boschi.
I bradipi mantengono una postura capovolta per la maggior parte del tempo, grazie ai loro lunghi artigli arricciati. Mentre il loro metabolismo è estremamente lento e possono passare giorni senza mangiare o muoversi, questa postura consente loro anche di preservare l’energia.
La pelliccia del bradipo è ricoperta da piccole scanalature, che rendono la casa ideale per le alghe simbiotiche. Inoltre, il bradipo a volte lecca le alghe dalla sua pelliccia, il che lo aiuta a mimetizzarsi con gli alberi e fornisce nutrimento extra.
I bradipi hanno uno stomaco unico che è suddiviso in diverse sezioni. Questa caratteristica consente loro di digerire gradualmente le foglie dure e altri tipi di vegetazione che costituiscono la maggior parte della loro dieta.
Rimangono in gruppi
I bradipi possono utilizzare il concetto di sicurezza nei numeri come strategia di coping quando sono in un gruppo. Ciò migliora le loro possibilità di individuare i predatori e proteggersi riunendosi. Inoltre, il comportamento di toelettatura, che può allentare la tensione e creare relazioni sociali, è qualcosa a cui i bradipi possono concedersi.
Poiché spesso si confondono con gli alberi e la vegetazione circostanti, i bradipi sono così sottili che può essere difficile identificarli in un gruppo. Ciò rende difficile per qualsiasi preda rilevare la loro presenza, rendendole al sicuro.
I bradipi mantengono una postura capovolta per la maggior parte del tempo, grazie ai loro lunghi artigli arricciati.
©Lukas Kovarik/Shutterstock.com
Nonostante la loro mancanza di attività, i bradipi interagiscono tra loro. I bradipi usano principalmente due tecniche per comunicare tra loro. Questi includono quanto segue.
L ‘”urlo”, una vocalizzazione distintiva usata solo dai bradipi, è un grido acuto che possono sentire da lontano. Si pensa che l’urlo avverta altri bradipi di un pericolo imminente o comunichi per chiedere assistenza.
Un altro modo in cui i bradipi interagiscono tra loro è la marcatura del profumo. Sul collo, i bradipi impiegano ghiandole odorose per contrassegnare il loro territorio.
Potrebbero anche usare i loro escrementi e l’urina per segnalare la loro presenza in un luogo. Usano questa tecnica per conversare con altri bradipi, stabilire autorità e trovare compagni.
Quali prede sui bradipi?
Ci sono alcuni predatori naturali per i bradipi, inclusi giaguari, aquile arpie e umani, anche se in genere non sono creature aggressive.
I bradipi tentano spesso di mimetizzarsi con il loro ambiente o fuggono al riparo delle cime degli alberi per difendersi. Se necessario, possono colpire i predatori con i loro lunghi artigli.
I giaguari cacciano i bradipi.
©Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com
Che contributo hanno i bradipi nel mondo?
Sebbene i bradipi possano sembrare creature improduttive e letargiche, hanno un impatto significativo sulla loro ecologia e danno numerosi contributi alla società. Ecco alcuni modi in cui i bradipi avvantaggiano il mondo:
I bradipi spargono involontariamente semi di frutta mentre camminano lentamente tra gli alberi, favorendo la crescita di nuove piante. Questo è fondamentale nelle foreste pluviali tropicali, dove ci sono molti bradipi.
Un’importante specie indicatrice, i bradipi possono rivelare molto sullo stato del loro ecosistema semplicemente essendo presenti o assenti.
I ricercatori possono capire meglio come la deforestazione e altri cambiamenti ambientali influenzano l’ecosistema forestale studiando i bradipi e il loro comportamento.
In luoghi come Costa Rica e Panama, dove i turisti possono vedere i bradipi nel loro habitat naturale, i bradipi sono diventati un’attrazione molto apprezzata dall’ecoturismo. Di conseguenza, le attività di conservazione sono incoraggiate e le economie locali sono sostenute.
Molti batteri che creano sostanze bioattive con possibili benefici terapeutici risiedono nella pelliccia del bradipo. Sono attualmente in corso indagini sulle potenziali applicazioni mediche di queste sostanze chimiche.
