Gli alligatori affascinano molte persone. Nonostante esistano da milioni di anni, questi rettili ci stupiscono ancora oggi.
Gli alligatori sono animali davvero intriganti. Ma sono spesso indicati per errore come coccodrilli. In un certo senso, è piuttosto accurato. Gli alligatori appartengono al Coccodrilli ordine dei grandi rettili, che comprende anche coccodrilli, caimani e gaviali. Ciò che distingue gli alligatori dai coccodrilli è in realtà l’aspetto dei loro musi. Gli alligatori hanno musi più corti e più larghi dei coccodrilli, che hanno musi più lunghi e più stretti.
La Cina e il sud-est degli Stati Uniti ospitano alligatori. Gli alligatori possono essere trovati in Florida, Louisiana, Georgia, Carolina del Sud e Mississippi negli Stati Uniti. Ma come ci riferiamo a un gruppo di alligatori? Questa domanda ha sconcertato molte persone, ma la risposta è abbastanza semplice.
Scopriremo di più sul nome di un gruppo di alligatori in questo articolo, insieme ad alcune intriganti informazioni su di loro. Iniziamo analizzando le basi di ciò che è effettivamente un alligatore.
Cosa sono gli alligatori?
La famiglia Alligatoridi, che contiene anche caimani, comprende alligatori. Gli alligatori sono grandi rettili semi-acquatici. Sono originari di parti dell’America centrale e meridionale e degli Stati Uniti meridionali, tra cui Florida e Louisiana. In quanto creature a sangue freddo, la temperatura corporea degli alligatori è controllata dall’ambiente circostante.
Gli alligatori sono noti per avere code lunghe e forti che utilizzano per nuotare nell’acqua, che è uno dei loro tratti distintivi. Inoltre, hanno mascelle potenti e muscolose piene di denti. Gli alligatori possono raggiungere una lunghezza da sei a 14 piedi e pesare fino a ben 1.000 libbre da adulti.
In quanto creature carnivore, gli alligatori consumano una vasta gamma di prede, inclusi pesci, uccelli, tartarughe e piccoli mammiferi. Sono cacciatori opportunisti e utilizzeranno qualsiasi fonte di cibo che viene loro offerta. Inoltre, gli alligatori hanno la reputazione di essere cacciatori calmi che aspettano pazientemente che la loro preda si avvicini prima di colpire.
Sia come predatori che come prede, gli alligatori sono fondamentali per i loro ecosistemi. Mantenendo una popolazione sana, aiutano nella gestione di altre popolazioni animali. La loro presenza può sostenere la salute degli ecosistemi delle zone umide e i loro nidi fungono da casa per altre specie.
Umani e alligatori
Sin dai tempi antichi, gli alligatori hanno fatto parte della cultura umana. Molte tribù di nativi americani li considerano creature sacre. Gli alligatori sono diventati attrazioni popolari negli zoo e in altri parchi animali nei tempi contemporanei. La caccia all’alligatore viene ancora praticata in determinate regioni degli Stati Uniti.
Gli alligatori hanno recentemente sperimentato seri pericoli per la loro esistenza, come la perdita dell’habitat e il bracconaggio. Le popolazioni di alligatori sono state protette da iniziative di conservazione e molte località hanno visto un aumento delle popolazioni di alligatori come risultato di queste protezioni. La presenza di alligatori nelle zone umide è un’indicazione di un ecosistema funzionante e serve a ricordare la diversità e il significato del mondo naturale.
L’alligatore (nella foto) è simile a un coccodrillo, tranne per il fatto che ha un muso più corto e largo.
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Congregazioni di alligatori: tutti in famiglia
Quindi come si chiama un gruppo di alligatori? Una congregazione di alligatori è il termine più comune per un gruppo di alligatori. Questo termine si riferisce a un gruppo di esseri umani o animali. Può anche riferirsi a un gruppo di individui che si sono riuniti per scopi religiosi.
Gli alligatori possono essere indicati collettivamente come una congregazione. Tuttavia, a volte sono anche conosciuti come una famiglia di alligatori, sebbene questo termine sia meno comune. Una riunione di un corpo riunito è più frequentemente indicata come una congregazione. Nel mondo degli alligatori, gli alligatori più piccoli e più giovani si sottomettono all’adulto dominante in qualsiasi congregazione o famiglia di alligatori.
Alcuni altri termini per un gruppo di alligatori includono un cesto di alligatori, una banda di alligatori, una tana di alligatori o persino una confraternita di alligatori.
Come si chiama un gruppo di piccoli alligatori?
Una congregazione è un raduno di alligatori adulti. Un branco è un raduno di giovani alligatori. Un alligatore femmina può deporre da 20 a 50 uova alla volta; i piccoli di un alligatore sono conosciuti come cuccioli.
Le madri coccodrillo e le madri alligatore sono feroci guardiani che tengono le uova tra le fauci mentre anticipano la schiusa. Ruotando le uova intorno alla bocca fino a quando non si schiudono, la madre facilita il processo di schiusa. La madre alligatore scende al nido dopo che le uova si schiudono e porta la sua prole in acqua. Durante i primi uno o due anni della loro esistenza, le madri alligatore si prendono cura dei loro piccoli e li istruiscono su come sopravvivere. Questo è piuttosto raro nel mondo dei rettili!
Quando i cuccioli di alligatore rimangono insieme, le loro madri possono facilmente tenerli d’occhio e salvaguardare i loro piccoli. Quando sono abbastanza grandi da prendersi cura di se stessi, lei se ne va, lasciandoli soli. I cuccioli di alligatore hanno bisogno di due o tre anni per diventare indipendenti e lasciare la parte materna. Se necessario, la madre alligatore proteggerà i giovani alligatori dai predatori man mano che crescono.
Le madri alligatrici si prenderanno cura dei loro piccoli (nella foto) per diversi anni fino a quando non saranno pronte a vivere da sole.
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Perché gli alligatori si raggruppano nelle congregazioni?
Gli alligatori sono rettili piuttosto socievoli che non hanno problemi a condividere lo spazio con altre creature della loro specie, nonostante possano non sembrare sempre amichevoli. Tuttavia, ci sono alcuni fattori al di fuori del contatto sociale che li portano a riunirsi in congregazioni.
Protezione
Nella maggior parte del pianeta, gli alligatori sono i migliori predatori dell’apice. Ma devono crescere nella posizione, proprio come gli altri predatori dell’apice. Gli alligatori adulti negli Stati Uniti sono minacciati dagli umani e da loro stessi solo una volta che hanno superato tutti gli altri predatori. I giovani alligatori sono vulnerabili a diversi pericoli fino al punto in cui iniziano a diventare più grandi e più letali.
Circa cinque cuccioli su 38 di una covata di dimensioni medie matureranno in adulti, il che è un rapporto relativamente basso. È risaputo che le madri alligatori custodiscono con zelo i loro piccoli vivi. Dal momento in cui vengono schiuse fino a quando non sono pronte ad affrontare il mondo da sole, le madri alligatore si daranno molto da fare per tenere al sicuro i loro piccoli. Circa due o tre anni dopo la schiusa, i giovani alligatori si separano dalla madre.
Le madri si riuniranno per salvaguardare i loro piccoli da eventuali predatori vicini che sono in grado di catturare e divorare i piccoli prima che sia il momento di avventurarsi nel mondo. Dall’infanzia fino all’età adulta, sono in pericolo da uccelli, linci rosse, serpenti, lontre, persico trota, procioni e alligatori maturi. Sì, le mamme alligatrici devono difendere i propri figli dagli alligatori adulti (solitamente maschi)! Questo enorme predatore non pratica il cannibalismo, quindi le mamme sono estremamente diffidenti quando si avvicina un grosso maschio.
Far parte di una congregazione offre la protezione e la forza che derivano dai numeri. Qualsiasi predatore naturale che non sia un alligatore maschio adulto che cerca di intrappolare un cucciolo di alligatore per un pasto veloce probabilmente perirebbe a causa di uno sciame di alligatori madre più anziani.
Crogiolarsi
Sia la superficie di uno specchio d’acqua che le rive e il litorale di fiumi, torrenti, laghi, stagni e paludi possono essere utilizzati per prendere il sole. L’habitat degli alligatori è fortemente limitato dall’intensità del sole e dalla costanza della temperatura durante tutto l’anno.
L’istinto per il letargo inizia a prendere il sopravvento se le temperature si abbassano troppo, incoraggiando l’alligatore a dormire molto a lungo, come è comune anche per altri rettili e alcuni mammiferi. Gli alligatori spesso possono essere visti crogiolarsi al sole insieme quando sono riuniti in un gruppo.
In quanto creature a sangue freddo, gli alligatori si affidano ampiamente a qualsiasi fonte di calore possano individuare. Stare vicini l’uno all’altro mentre prendono il sole fa sì che trasmettano calore l’uno verso l’altro, riscaldando il sangue e aiutando a mantenere una temperatura corporea gestibile.
Cibo
Ancora una volta, c’è forza nei numeri. E quando si tratta di essere potenziali prede, sfuggire a un folto gruppo di alligatori non è un compito facile. Un gruppo di alligatori condividerà un’uccisione con altri oltre a oziare, prendere il sole e irradiare calore l’uno verso l’altro.
Dato che altri alligatori si spingerebbero sull’uccisione di un altro alligatore, rubando tutto il cibo che riesce a trovare, questa “condivisione” non è sempre consensuale. Questa condotta avvia una reazione a catena che viene spesso paragonata a una frenesia alimentare.
Gli alligatori maschi vivono in una congregazione?
Non ci sono prove che gli alligatori maschi vivano in congregazioni o gruppi. Invece, tendono a vivere da soli, in particolare durante la stagione degli amori. Gli alligatori maschi sono noti per essere territoriali e violenti l’uno contro l’altro e sono noti per proteggere il loro territorio dagli altri maschi. Possono anche essere un pericolo per i cuccioli di alligatore.
Gli alligatori maschi si sposteranno alla ricerca di femmine durante la stagione degli amori, che normalmente dura da aprile a giugno. Tuttavia, durante questo periodo non stabiliscono raggruppamenti o strutture sociali. Invece, combattono per i diritti del compagno e competono tra loro per l’accesso alle femmine.
I maschi di alligatore possono occasionalmente essere osservati insieme, come quando prendono il sole al sole o cacciano insieme, ma non creano relazioni sociali né collaborano tra loro. Invece, sono spesso creature solitarie che vogliono stare da sole.
D’altra parte, durante la stagione riproduttiva, è noto che le femmine di alligatore formano raggruppamenti compatti noti come baccelli. Si ritiene che questa attività aiuti a proteggere i nidi dai predatori e possa anche offrire alle mamme e ai loro piccoli un certo sostegno sociale.
Gli alligatori maschi (nella foto) possono essere piuttosto aggressivi l’uno con l’altro durante la stagione degli amori.
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