I cuccioli di elefante potrebbero crescere fino a diventare uno degli animali terrestri più grandi del mondo, ma alla nascita pesano solo circa 200-300 libbre. Sapevi che i giovani elefanti sono chiamati vitelli? O che gli elefanti perdono le zanne proprio come i bambini umani perdono il loro primo set di denti da latte?
Continua a leggere per scoprire dieci fatti e foto sui cuccioli di elefante che mostrano quanto sia straordinario questo mammifero gigante.
#10: Gli elefantini non sanno saltare
Un cucciolo di elefante esplora le praterie.
©iStock.com/slowmotiongli
Gli elefanti sono gli animali più grandi del mondo che non possono saltare. Sappiamo cosa state pensando: probabilmente è a causa delle loro dimensioni, giusto? Tuttavia, potrebbe non essere vero. La verità è che gli scienziati non sanno perché gli elefanti non possono saltare perché non sono state condotte abbastanza ricerche per determinare la risposta corretta.
Oltre a non saltare, gli elefantini non riescono a staccare tutte e quattro le zampe da terra contemporaneamente. Quando corrono, hanno costantemente almeno una zampa ancorata al terreno. Si pensa che questo favorisca la stabilità negli animali.
#9: Gli elefanti appena nati si calmano succhiandosi la proboscide
I cuccioli di elefante si succhiano la proboscide per trovare conforto.
©iStock.com/purea
Sappiamo tutti che i cuccioli di umano si succhiano il pollice per conforto. Sapevi che i cuccioli di elefante fanno la stessa cosa con la proboscide? Questi piccoli giganti non lo fanno solo per calmarsi, però. Li aiuta anche a rafforzare i muscoli della proboscide e ad acquisire un migliore controllo sull’appendice.
#8: I cuccioli di elefante vengono chiamati vitelli e alla nascita pesano circa 200 libbre!
Un piccolo elefante segue la madre attraverso le praterie.
©iStock.com/AndreAnita
Un cucciolo di elefante è chiamato vitello. Gruppi di cuccioli di elefante sono chiamati vitelli. I cuccioli di elefante sono ben lungi dall’essere l’unica specie i cui cuccioli chiamiamo vitelli. Ad esempio, i cuccioli delle mucche sono chiamati vitelli. Inoltre, anche altri grandi animali come rinoceronti e balene hanno cuccioli noti come vitelli!
Un elefante neonato pesa solitamente tra i 200 e i 300 chili ed è alto circa tre piedi! Crescendo, accumula rapidamente chili e finirà per pesare fino a 15.000 chili quando sarà completamente cresciuto. Gli scienziati affermano che in media, i cuccioli di elefante guadagnano due libbre al giorno finché non saranno completamente cresciuti. Ecco, questo sì che è un gran bel bambino!
#7: Gli elefanti impiegano quasi due anni per partorire
I cuccioli di elefante sono protetti dalle loro famiglie.
©iStock.com/TeamDAF
Sapevi che gli elefanti adulti sono incinti per 22 mesi prima di dare alla luce un elefante neonato? È vero! Questo periodo di gestazione rende l’elefante il mammifero con le gravidanze più durature sulla Terra. Gli elefanti sono incinti per così tanto tempo in parte a causa delle dimensioni dei loro cuccioli: ci vuole più tempo per sviluppare un neonato di 200 libbre!
#6: Gli elefantini devono imparare a usare la loro proboscide
Gli elefanti imparano a usare la proboscide muovendola avanti e indietro mentre camminano.
©iStock.com/Udo Kieslich
Potresti sorprenderti nello scoprire che un cucciolo di elefante non sa istintivamente come usare la proboscide. Quando nascono, mancano di tono muscolare nella proboscide, il che li rende difficili da controllare, quindi gli elefanti devono fare molta pratica per sviluppare forza e destrezza nella proboscide. I cuccioli di elefante si rafforzano e imparano a usare la proboscide giocando nell’acqua e dondolandola avanti e indietro.
#5: I cuccioli di elefante perdono le loro zanne
I cuccioli di elefante perdono le zanne.
©iStock.com/samnooshka
Se hai mai ricevuto la visita della fatina dei denti, sai che è normale che i cuccioli perdano il loro primo set di denti. Un cucciolo di elefante perderà le zanne allo stesso modo! Dopo circa un anno, perdono il loro primo set di zanne. Quando compiono due anni, le loro zanne adulte iniziano a crescere, e continuano a crescere fino a quando l’elefante non è completamente cresciuto.
#4: La maggior parte degli elefanti nasce di notte
Un cucciolo di elefante corre accanto alla madre.
©iStock.com/StuPorts
Un sorprendente 99% degli elefanti nasce di sera. Gli scienziati ritengono che questo sia un tratto evolutivo che gli elefanti hanno sviluppato per proteggere i loro piccoli dai predatori e per promuovere un ambiente calmo. Si sa persino che gli elefanti interrompono intenzionalmente il parto quando la luce del giorno è vicina.
#3: Gli elefanti nascono ciechi
Un cucciolo di elefante si fa una doccia d’acqua.
©iStock.com/jfoltyn
Anche se gli elefanti sono per lo più sviluppati al momento della nascita, la loro vista non lo è. Anche da adulti, gli elefanti non sono molto noti per la loro vista, ma da cuccioli sono quasi ciechi. Invece di affidarsi alla vista, usano le loro proboscidi e la guida delle loro madri per orientarsi nel mondo.
#2: Gli elefanti adulti ricoprono i loro cuccioli di sabbia per proteggerli dal sole
I giovani elefanti vengono protetti dal sole ricoprendoli di sabbia e terra.
©iStock.com/gnomeandi
Gli elefanti prosperano nelle praterie, nelle savane e nelle aree forestali dove il clima è solitamente caldo e secco. Per proteggere i loro cuccioli dal sole, gli elefanti adulti usano le loro gigantesche proboscidi per inondare i cuccioli di sabbia e terra, creando uno strato protettivo sulla loro pelle per proteggerli dal sole.
#1: Gli elefanti appena nati hanno il cervello quasi completamente sviluppato
©iStock.com/GroblerduPreez
È facile immaginare che dopo quasi 2 anni nel grembo materno, i cuccioli di elefante non abbiano molto altro da sviluppare una volta nati. Un cucciolo di elefante nasce con un cervello completamente sviluppato e, a differenza di molti altri animali, può camminare subito dopo la nascita, anche se potrebbe essere un po’ traballante.
