Proprio come gli esseri umani, le scimmie hanno molte relazioni diverse quando si tratta di pratiche di accoppiamento e riproduzione. Ma come si accoppiano le scimmie? Possono accoppiarsi in modo monogamo, avere un harem o praticare la poliandria. Esploriamo le diverse abitudini di accoppiamento delle scimmie e ciò che rende ognuna di loro di successo.
Allevamento di scimmie contro riproduzione naturale
Come si accoppiano le scimmie negli zoo? La riproduzione delle scimmie è complessa e gli ambienti artificiali come gli zoo non supportano l’accoppiamento riuscito.
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Quando si tratta di riproduzione selettiva, l’allevamento delle scimmie prevede l’accoppiamento di scimmie in cattività con l’intento di mantenere o produrre piccoli. Quando le scimmie si riproducono senza l’intervento umano, la selezione naturale determina le caratteristiche della loro prole. D’altra parte, i proprietari possono includere intenzionalmente caratteristiche specifiche nelle scimmie allevate in cattività. Questo metodo di solito migliora i risultati del commercio di animali domestici da primati e aumenta i guadagni monetari. Sebbene l’allevamento delle scimmie possa sembrare semplice, coinvolge molti fattori diversi. Ad esempio, la specie di scimmia, l’ambiente, le condizioni di vita e lo scopo dell’allevamento (sia per la conservazione che per la ricerca) giocano tutti un ruolo.
Due approcci primari alla riproduzione delle scimmie
In termini di riproduzione, esistono due tipi principali di allevamento delle scimmie: l’accoppiamento naturale in cattività e l’inseminazione artificiale. L’accoppiamento naturale è quando due scimmie si accoppiano tra loro senza alcun intervento umano. L’inseminazione artificiale, invece, avviene quando lo sperma della scimmia viene raccolto e poi inserito artificialmente nel tratto riproduttivo della femmina. Gli allevatori o i ricercatori utilizzano spesso questo metodo quando esiste una ragione specifica per allevare un particolare maschio con una determinata femmina. Le ragioni includono quando due scimmie sono imparentate ma non dovrebbero accoppiarsi tra loro. In ogni caso, la riproduzione in cattività non è un processo naturale per le scimmie. Sebbene in alcuni casi sia necessario per preservare una specie, non è una scelta ovvia della natura.
Le abitudini riproduttive di tutti i primati sono le stesse?
Le scimmie sono primati, il che significa che condividono stretti rapporti con gli umani. In effetti, gli scienziati considerano le scimmie gli antenati evolutivi degli umani. Questa discendenza così stretta è il motivo per cui le scimmie sono creature così affascinanti da studiare. E ci sono molti tipi di scimmie, ognuna con abitudini di accoppiamento e riproduzione uniche. Ad esempio, alcune scimmie si accoppiano per tutta la vita mentre altre hanno più partner. Inoltre, alcune scimmie vivono in grandi gruppi chiamati truppe con molte altre scimmie, mentre altre vivono una vita più solitaria. Ma non importa di quale tipo di scimmia stai parlando, una cosa è certa: le scimmie sono creature interessanti con complesse abitudini di accoppiamento e riproduzione.
Come fanno le scimmie a scegliere i loro compagni?
I mandrilli hanno il petto con ghiandole sudoripare che rilasciano un profumo per attirare un compagno. Ma la risposta alla domanda su quanto spesso si accoppiano le scimmie dipende dal fatto che siano in cattività o meno.
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I mandrilli sono originari dell’Africa. Sono altamente socievoli e vivono in grandi truppe. Tuttavia, un recente studio sui mandrilli mostra che preferiscono accoppiarsi con partner che hanno geni diversi dai loro. Questa selezione è probabilmente dovuta al fatto che la loro prole è più sana e ha maggiori possibilità di sopravvivenza. Gli scienziati dell’Università di Durham hanno intrapreso una ricerca che dimostra questo fatto e altri su come le scimmie si accoppiano. Il Journal of Evolutionary Biology ha pubblicato i risultati dello studio.
I mandrilli sono noti per le loro facce dai colori vivaci, una combinazione di rosso, blu e viola. Il colore è potenzialmente parte della loro strategia di accoppiamento, poiché le femmine hanno dimostrato di preferire accoppiarsi con maschi dalla colorazione più intensa. Inoltre, i maschi del mandrillo hanno una ghiandola odorosa sul petto, che i maschi sfregano vigorosamente contro gli alberi. Questo comportamento è un modo naturale per pubblicizzare la propria presenza alle donne. Le femmine possono quindi scegliere un compagno adatto in base a questi segnali olfattivi.
Anche se non possiamo rispondere a tutte le domande su come si accoppiano le scimmie in ogni specie, probabilmente condividono alcune somiglianze. Ad esempio, la scelta dei compagni probabilmente include la taglia e altre preferenze relative ai tratti fisici, con qualcosa che attira sempre un compagno verso l’altro. Inoltre, nella maggior parte delle specie, la femmina seleziona il maschio. Quindi, pensa in grande, in modo più robusto o in modo più colorato, e avrai una base per comprendere la selezione degli accoppiamenti.
Età della maturità nelle scimmie: quando possono riprodursi le scimmie?
La maggior parte delle scimmie raggiunge la maturità sessuale tra i quattro e gli otto anni. Tuttavia, l’età in cui una scimmia può riprodursi dipende dalla specie. Alcune scimmie si accoppiano già all’età di due anni, mentre altre non raggiungono la maturità sessuale prima dei dieci anni. Il periodo di gestazione per la maggior parte delle scimmie è di circa sei mesi.
Le scimmie in genere vivono allo stato selvatico dai 20 ai 30 anni, anche se le scimmie in cattività possono vivere molto più a lungo. Alcune specie di scimmie vivono più di 50 anni in cattività. L’età più antica registrata per una scimmia è 54 anni. Sebbene le scimmie possano tecnicamente riprodursi fino a raggiungere la fine della loro durata di vita naturale, la loro probabilità di accoppiamento e la frequenza diminuiscono con l’età. Ad esempio, le scimmie più anziane hanno meno probabilità di trovare un compagno e, anche se lo trovano, è più probabile che la loro prole nasca con problemi di salute. Pertanto, è generalmente accettato che gli anni riproduttivi delle scimmie finiscano intorno ai 20-30 anni.
Scimmie monogame contro scimmie poliamorose
Le scimmie Titi sono monogame, con i maschi che aiutano ad allevare i piccoli.
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Le scimmie monogame si trovano tipicamente in coppie o piccoli gruppi, con il maschio e la femmina uniti per formare un forte legame. Questa monogamia è comune in specie come la scimmia Titi o il gufo. Le femmine spesso danno alla luce un solo figlio alla volta, e i maschi aiutano a prendersi cura e a proteggere i loro piccoli.
Le scimmie poliamorose, d’altra parte, tipicamente formano grandi gruppi o “harem” con più femmine e un maschio dominante. Il poliamore è tipico in specie come il macaco rhesus che vive in Asia. I maschi di questi gruppi si accoppieranno con quante più femmine possibile. I maschi delle scimmie poliamorose non hanno nulla a che fare con la cura dei bambini.
Quindi, quale tipo di scimmia sta meglio?
Le scimmie monogame hanno legami forti e in genere si accoppiano con un solo partner, il che porta ad un minor numero di figli. Tuttavia, le scimmie poliamorose hanno maggiori opportunità di accoppiarsi e produrre prole, il che porta a un tasso di sopravvivenza più elevato per la loro specie.
Le scimmie flirtano e si frequentano?
Le scimmie flirtano e si frequentano? Si scopre che lo fanno! Secondo la studentessa laureata in primatologa Kelly Finn, le scimmie formano consorzi che implicano seguirsi a vicenda, pulirsi, mangiare insieme e mostrare aggressività verso gli altri come una squadra.
Finn racconta tutto sugli interessanti comportamenti di flirt delle scimmie Rhesus durante la stagione degli amori al California National Primate Research Center in un affascinante video su YouTube.
Queste consorti durano da 30 minuti a diverse settimane e di solito comportano l’accoppiamento. Alcune scimmie hanno molte consorti, mentre altre ne hanno solo poche o nessuna. Quindi la prossima volta che vedrai due scimmie uscire insieme, potrebbero essere solo ad un appuntamento!
