Come si accoppiano le lucertole?

La riproduzione delle lucertole è così diversa dai mammiferi con cui abbiamo più familiarità che potrebbe sembrare strano, persino spaventoso! Tuttavia, la natura sa cosa sta facendo e, nel caso delle lucertole, sono una specie di grande successo, quindi devono fare qualcosa di giusto! Quindi, scopriamo un po’ di più sulla riproduzione delle lucertole e rispondiamo alla domanda “come si accoppiano le lucertole” perché non è una risposta semplice.

Cos’è una lucertola?

Prima di esaminare in modo più approfondito l’accoppiamento e la riproduzione delle lucertole, vale la pena scoprire esattamente cos’è una lucertola perché questo farà luce sul loro comportamento di accoppiamento.

Le lucertole sono rettili squamati e ci sono più di 7.000 specie che vanno dai minuscoli camaleonti di mezzo pollice ai massicci draghi di Komodo lunghi dieci piedi. La maggior parte ha quattro zampe (anche se alcuni, come l’eurasiatico occidentale Un serpente fragile, hanno perso le zampe a causa dell’evoluzione) e di solito sono carnivori. Quindi, ad esempio, le piccole lucertole mangiano insetti, mentre i draghi di Komodo predano enormi bufali d’acqua.

Alcune lucertole, come i draghi di Komodo e i mostri di Gila, sono velenose, ma le lucertole più piccole, come gli scinchi, tendono a fare affidamento sul camuffamento e sulla velocità elevata per stare al sicuro. Alcuni, come lo scinco a cinque linee, lasciano cadere la coda quando vengono catturati, quindi il predatore viene lasciato con qualche centimetro della punta della coda mentre lo scinco scappa rapidamente.

Questi incredibili rettili esistono in tutti i continenti tranne l’Antartide; molti sono ottimi animali domestici.

Come si accoppiano le lucertole?

Le lucertole maschi non hanno uno ma due peni nella parte inferiore del corpo, quindi sono conosciute come emipeni.

Lo sperma del testicolo destro entra nell’emipene destro, ed è lo stesso per il lato sinistro. Gli emipeni hanno spesso spine, uncini o protuberanze che si allineano con le sporgenze nella cloaca femminile. Durante l’accoppiamento, i maschi depositano lo sperma all’interno della cloaca di una lucertola femmina, fecondando le sue uova.

Una cloaca (pronunciata “clo-acre”) è un’apertura in cui si aprono i tratti digestivi e genitali di una lucertola femmina. Sfortunatamente prende il nome dal latino “fogna”! Uccelli, anfibi e rettili hanno una cloaca, ma i mammiferi no.

Quando le lucertole si accoppiano, il maschio tiene in bocca la testa o il collo della lucertola femmina per impedirle di scappare. Quindi, quando è ricettiva (alcuni esperti ritengono che la presa del maschio sulla sua testa sia un’indicazione di forza e, quindi, geni superiori), il maschio mette la coda sotto la sua e, al momento dell’accoppiamento, forma una torsione a “martello”. il suo corpo sopra quello di lei. Quindi, lo sperma viene posto all’interno della cloaca.

Spesso la coppia rimarrà così per qualche tempo. Le lucertole che si accoppiano sono state osservate rimanere in una scomoda posizione di accoppiamento per dieci ore, e gli esperti pensano che sia dovuto agli uncini e alle spine degli emipeni. Questo li rende vulnerabili ai predatori, quindi la stagione degli amori è pericolosa per le lucertole predate.

Se trovi lucertole in posizione di accoppiamento, non interferire o cercare di spostarle perché può danneggiare i loro organi interni. È un processo naturale; basta andare avanti!

Ma aspetta, perché non tutte le lucertole si accoppiano. Alcuni sono asessuati e in grado di produrre prole senza un partner. Ne parleremo più avanti.

Come si riproducono le lucertole?

La maggior parte delle lucertole si riproduce sessualmente, il che significa che lo sperma fertilizza le uova femminili e le uova fecondate maturano in lucertole. La fecondazione può avvenire all’esterno o all’interno del corpo, a seconda della specie e dell’ambiente.

Gli strati di uova

Le lucertole femmine che depongono le uova (ovipare) scelgono un posto sicuro e caldo dove le uova possono maturare senza alcuna interazione. I punti popolari sono sotto la vegetazione, fosse, sotto i tronchi e nei bidoni del compost da giardino. Le uova di lucertola non sembrano uova di gallina perché non sono dure ma coriacee, proprio come le uova di serpente ma più piccole. L’uovo di una lucertola è solitamente lungo da mezzo pollice a un pollice.

Le uova sono molto vulnerabili ai predatori, che includono volpi, serpenti, opossum, procioni e uccelli.

La quantità di uova deposte dipende dalla specie. Ad esempio, le lucertole Anoles ne depongono una, gli scinchi di solito due, ma entrambi abbandonano le uova, che si schiudono da due a quattro settimane dopo.

I nati vivi

Alcune lucertole femmine partoriscono per vivere giovani e non depongono le uova.

Questo si chiama essere vivipara e significa che la lucertola nutre i suoi piccoli internamente. È più comune in ambienti difficili e climi estremi e rappresenta il modo più raro di riproduzione dei rettili.

I famosi scinchi dalla lingua blu si riproducono in questo modo, così come la lucertola comune eurasiatica (Zootoca vivipara), che prende il nome dalla sua capacità di partorire giovane vivo. I giovani vivi rimangono con i genitori per un breve periodo per stare al sicuro e migliorare le loro possibilità di sopravvivenza.

Ma ecco una svolta!

Alcune lucertole, come il Zootoca vivipara e lo scinco a tre dita, può fare entrambe le cose!

Mentre di solito nascono giovani vivi, sono anche in grado di deporre le uova. Gli esperti ritengono che il processo dipenda dall’ambiente. Ad esempio, gli scinchi a tre dita depongono le uova vicino a Sydney, in Australia, ma vivono giovani nel nord del Nuovo Galles del Sud, in Australia, dove il clima è più estremo.

Quale lucertola è asessuale?

Le lucertole asessuate hanno la capacità di produrre prole senza accoppiarsi. Ci sono 20-50 specie di lucertole conosciute capaci di questo processo di “partenogenesi” e gli esperti pensano che possa essere diffuso tra le specie di lucertole.

Una di queste lucertole è la lucertola whiptail del New Mexico (Aspidoscelis neomexicana). La maggior parte degli animali asessuati produce cloni di se stessi, ma gli esperti hanno scoperto che le lucertole whiptail in realtà producono da sole nuovo materiale genetico.

In altre lucertole, come la lucertola caucasica, viene implementata una forma di riproduzione asessuata. L’accoppiamento e lo sperma di una lucertola maschio attivano le uova femminili, ma il DNA del maschio non viene utilizzato per creare bambini.

Le lucertole sono davvero creature strane e meravigliose!

Le lucertole devono accoppiarsi per deporre le uova?

Le lucertole non hanno bisogno di accoppiarsi per deporre le uova, ma di solito è necessario l’accoppiamento per fare i bambini. Di conseguenza, le uova non fecondate non si schiudono e i custodi delle lucertole le eliminano.

Comportamento comune di accoppiamento della lucertola

La maggior parte delle lucertole che hanno bisogno di un partner sessuale mostrano comportamenti di accoppiamento quando sono pronte ad accoppiarsi. Ecco alcuni dei più comuni.

Display visivi

Invece di combattere, le lucertole, come l’agama dalla testa rossa, cambiano il colore della pelle in rosso vivo con una coda blu per allontanare gli altri maschi. La lucertola anole verde gonfia la pelle della sua giogaia in proporzioni epiche per allontanare i concorrenti e impressionare le femmine.

Uno dei display visivi più comuni è il movimento della testa e le flessioni. Questi potrebbero sembrare comici per noi, ma le lucertole femmine sono impressionate dalle esibizioni più entusiaste e le lucertole maschi concorrenti si sentono intimidite dalla loro forza. A sua volta, può evitare scontri fisici che causano lesioni. Naturalmente, le lucertole in cattività a volte si muovono e usano le flessioni per attirare anche l’attenzione del loro proprietario!

Profumo

Alcune femmine rilasciano un profumo di feromoni che attrae i maschi dai pori femorali sulle loro cosce interne. Un’iguana del deserto (Dipsosaurus dorsale) emette anche lipidi che attirano la luce ultravioletta e ne evidenziano la posizione ai maschi.

Battagliero

Alcune specie di lucertole maschi combattono per i diritti di riproduzione e il maschio sconfitto lascerà l’area subito dopo la battaglia. Queste battaglie sono feroci e capaci di lasciare ferite che cambiano la vita. Ad esempio, i draghi di Komodo sono una specie di lucertola che si impegna in feroci combattimenti per le femmine, spesso vomitando e defecando prima della battaglia, quindi impennandosi su potenti zampe posteriori e tagliando i loro concorrenti con artigli affilati.

Suoni

I richiami uditivi sono usati dalle lucertole predatrici che non hanno paura di attirare l’attenzione su se stesse. Le lucertole predate di solito non emettono suoni di accoppiamento.

Riepilogo: come si accoppiano le lucertole?

Abbiamo scoperto che non tutte le lucertole hanno bisogno di accoppiarsi per produrre prole, ma quelle che hanno bisogno di un partner sessuale hanno una serie di segni, posture e suoni per indicare che sono pronte per l’accoppiamento.

La riproduzione sessuale della lucertola sembra insolita! Il maschio tiene in bocca la testa della femmina e deposita lo sperma nella sua cloaca; dopo l’accoppiamento, possono rimanere attorcigliati insieme per ore, potenzialmente a causa delle spine, dei ganci e delle protuberanze sui loro genitali.

Le lucertole sono animali incredibili, e questo è evidenziato nelle loro capacità riproduttive. Alcune lucertole non hanno nemmeno bisogno di un partner per produrre bambini!