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La riproduzione delle lucertole è così diversa dai mammiferi con cui abbiamo più familiarità che potrebbe sembrare strano, persino spaventoso! Tuttavia, la natura sa cosa sta facendo e, nel caso delle lucertole, sono una specie di grande successo, quindi devono fare qualcosa di giusto! Quindi, scopriamo un po’ di più sulla riproduzione delle lucertole e rispondiamo alla domanda “come si accoppiano le lucertole” perché non è una risposta semplice.
Cos’è una lucertola?
Prima di esaminare in modo più approfondito l’accoppiamento e la riproduzione delle lucertole, vale la pena scoprire esattamente cos’è una lucertola perché questo farà luce sul loro comportamento di accoppiamento.
Le lucertole sono rettili squamati e ci sono più di 7.000 specie che vanno dai minuscoli camaleonti di mezzo pollice ai massicci draghi di Komodo lunghi dieci piedi. La maggior parte ha quattro zampe (anche se alcuni, come l’eurasiatico occidentale Un serpente fragile, hanno perso le zampe a causa dell’evoluzione) e di solito sono carnivori. Quindi, ad esempio, le piccole lucertole mangiano insetti, mentre i draghi di Komodo predano enormi bufali d’acqua.
Alcune lucertole, come i draghi di Komodo e i mostri di Gila, sono velenose, ma le lucertole più piccole, come gli scinchi, tendono a fare affidamento sul camuffamento e sulla velocità elevata per stare al sicuro. Alcuni, come lo scinco a cinque linee, lasciano cadere la coda quando vengono catturati, quindi il predatore viene lasciato con qualche centimetro della punta della coda mentre lo scinco scappa rapidamente.
Questi incredibili rettili esistono in tutti i continenti tranne l’Antartide; molti sono ottimi animali domestici.
I draghi di Komodo sono le lucertole più grandi del mondo.
©GUDKOV ANDREY/Shutterstock.com
Come si accoppiano le lucertole?
Le lucertole maschi non hanno uno ma due peni nella parte inferiore del corpo, quindi sono conosciute come emipeni.
Lo sperma del testicolo destro entra nell’emipene destro, ed è lo stesso per il lato sinistro. Gli emipeni hanno spesso spine, uncini o protuberanze che si allineano con le sporgenze nella cloaca femminile. Durante l’accoppiamento, i maschi depositano lo sperma all’interno della cloaca di una lucertola femmina, fecondando le sue uova.
Una cloaca (pronunciata “clo-acre”) è un’apertura in cui si aprono i tratti digestivi e genitali di una lucertola femmina. Sfortunatamente prende il nome dal latino “fogna”! Uccelli, anfibi e rettili hanno una cloaca, ma i mammiferi no.
Quando le lucertole si accoppiano, il maschio tiene in bocca la testa o il collo della lucertola femmina per impedirle di scappare. Quindi, quando è ricettiva (alcuni esperti ritengono che la presa del maschio sulla sua testa sia un’indicazione di forza e, quindi, geni superiori), il maschio mette la coda sotto la sua e, al momento dell’accoppiamento, forma una torsione a “martello”. il suo corpo sopra quello di lei. Quindi, lo sperma viene posto all’interno della cloaca.
Spesso la coppia rimarrà così per qualche tempo. Le lucertole che si accoppiano sono state osservate rimanere in una scomoda posizione di accoppiamento per dieci ore, e gli esperti pensano che sia dovuto agli uncini e alle spine degli emipeni. Questo li rende vulnerabili ai predatori, quindi la stagione degli amori è pericolosa per le lucertole predate.
Se trovi lucertole in posizione di accoppiamento, non interferire o cercare di spostarle perché può danneggiare i loro organi interni. È un processo naturale; basta andare avanti!
Ma aspetta, perché non tutte le lucertole si accoppiano. Alcuni sono asessuati e in grado di produrre prole senza un partner. Ne parleremo più avanti.
Una coppia di Carolina Green Anoles che si accoppia su materiale laterizio.
©iStock.com/Rachel Fleming
Come si riproducono le lucertole?
La maggior parte delle lucertole si riproduce sessualmente, il che significa che lo sperma fertilizza le uova femminili e le uova fecondate maturano in lucertole. La fecondazione può avvenire all’esterno o all’interno del corpo, a seconda della specie e dell’ambiente.
Gli strati di uova
Le lucertole femmine che depongono le uova (ovipare) scelgono un posto sicuro e caldo dove le uova possono maturare senza alcuna interazione. I punti popolari sono sotto la vegetazione, fosse, sotto i tronchi e nei bidoni del compost da giardino. Le uova di lucertola non sembrano uova di gallina perché non sono dure ma coriacee, proprio come le uova di serpente ma più piccole. L’uovo di una lucertola è solitamente lungo da mezzo pollice a un pollice.
Le uova sono molto vulnerabili ai predatori, che includono volpi, serpenti, opossum, procioni e uccelli.
La quantità di uova deposte dipende dalla specie. Ad esempio, le lucertole Anoles ne depongono una, gli scinchi di solito due, ma entrambi abbandonano le uova, che si schiudono da due a quattro settimane dopo.
I nati vivi
Alcune lucertole femmine partoriscono per vivere giovani e non depongono le uova.
Questo si chiama essere vivipara e significa che la lucertola nutre i suoi piccoli internamente. È più comune in ambienti difficili e climi estremi e rappresenta il modo più raro di riproduzione dei rettili.
I famosi scinchi dalla lingua blu si riproducono in questo modo, così come la lucertola comune eurasiatica (Zootoca vivipara), che prende il nome dalla sua capacità di partorire giovane vivo. I giovani vivi rimangono con i genitori per un breve periodo per stare al sicuro e migliorare le loro possibilità di sopravvivenza.
Le uova di lucertola non sembrano uova di gallina perché non sono dure ma coriacee. L’uovo di una lucertola è solitamente lungo da mezzo pollice a un pollice.
©Rashid Valitov/Shutterstock.com
