Tutti gli animali viventi, siano essi animali terrestri, aerei o marini, si accoppiano tra loro per generare progenie e continuare la loro linea di specie. Siamo molto più informati su come i mammiferi comuni si accoppiano e si riproducono, come cani, gatti o cavalli, perché spesso li vediamo riprodursi sulla terraferma. Ma al di là della nostra conoscenza generale del processo di riproduzione dei mammiferi terrestri, non sappiamo nient’altro. Quando si tratta di specie marine, come pesci, crostacei o balene, sappiamo poco di come si riproducono. Anche film di intrattenimento come Alla ricerca di Nemo mai ritratto come si riproducono i pesci, il che pone la domanda, come si accoppiano gli squali?
Prima di rispondere a questa domanda, chiariamo prima una cosa: gli squali si accoppiano? La risposta rapida è sì. La maggior parte degli animali si riproduce sessualmente, il che significa che hanno bisogno di avere un compagno o un partner con cui riprodursi. Tuttavia, ci sono anche esseri viventi che si riproducono asessualmente, nel senso che non hanno bisogno di nessuno o altro per riprodursi. Possono produrre prole da soli. Sebbene ci siano state segnalazioni scientifiche di squali in grado di riprodursi da soli, questo non è il processo comune e generale per la maggior parte delle specie. È stato dimostrato che altre specie di squali, come gli squali pinna nera, gli squali bambù a macchie bianche e gli squali bonnethead, si riproducono asessualmente. Di seguito, esploreremo la scienza alla base del modo in cui gli squali si accoppiano, il loro processo di riproduzione e altro ancora.
Come si accoppiano gli squali?
I fermagli degli squali maschi hanno scanalature che aiutano a trasmettere il loro sperma nelle femmine.
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È interessante notare che gli squali si accoppiano in modo diverso rispetto alle altre specie di pesci. Gli squali si accoppiano e si riproducono attraverso la fecondazione interna, come i mammiferi. La fecondazione interna significa che, analogamente ai mammiferi, gli squali maschio e femmina devono unirsi attivamente affinché il maschio possa trasmettere il suo sperma alla femmina e fecondare le sue uova. Altre specie di pesci, invece, scaricano contemporaneamente in acqua un numero enorme di uova e sperma. I fermagli degli squali maschi, che sono appendici sulle loro pinne pelviche, hanno scanalature che aiutano a trasmettere lo sperma all’interno di una femmina. Dopo l’impianto, il maschio rilascia sperma e acqua di mare nella femmina e le uova vengono fecondate all’interno del corpo della femmina.
Se hai familiarità con le pratiche di accoppiamento dei mammiferi, ti starai chiedendo come gli squali riescano a compiere un’impresa fisica così difficile in un ambiente acquatico. La risposta rapida è che sono coinvolti molti morsi, percosse e rotolamenti.
Gli squali si accoppiano in modo aggressivo?
L’accoppiamento degli squali di solito comporta molti morsi.
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Come menzionato sopra, gli squali si accoppiano in un modo molto caotico che comporta una manciata di morsi e botte. Durante l’accoppiamento, gli squali sono violenti e da allora in poi le femmine evitano attivamente i maschi. Gli squali maschi mordono le femmine di squalo sulla testa o sulla pinna pettorale durante il processo, lasciando gravi ferite.
Quando inizia l’accoppiamento, uno squalo maschio nuoterà accanto o sotto una femmina di squalo per montarla. Per tenersi insieme durante l’accoppiamento, il maschio morde spesso la femmina di squalo. Entrambi gli squali finiscono spesso con ferite, rendendo questa operazione dolorosa.
In che modo gli squali si accoppiano e ne escono interi dal processo? Fortunatamente per entrambe le parti, i morsi che infliggono e ricevono non sembrano essere particolarmente gravi. Quindi, sembra che vivano abbastanza per ripetere la procedura e accoppiarsi un altro giorno.
Che aspetto ha l’accoppiamento degli squali?
Quando uno squalo femmina è pronto per riprodursi, dovrebbe inviare feromoni o segnali chimici per allertare eventuali maschi nelle vicinanze. La maggior parte delle specie di squali non è mai stata vista accoppiarsi in natura poiché l’accoppiamento avviene più spesso in mari profondi o fangosi.
Di conseguenza, si sa poco del processo. I grandi squali bianchi e gli squali balena, ad esempio, percorrerebbero lunghe distanze per trovare il coniuge perfetto. La maggior parte dei terreni di riproduzione degli squali si trova lungo le coste e gli estuari perché questi luoghi contengono acque poco profonde e calde e abbondanti fonti di cibo, rendendoli perfetti per far prosperare i cuccioli di squalo. Gli squali martello e i grandi squali bianchi, in particolare, conducono elaborati rituali di accoppiamento che includono esibizioni di potere e persino danze.
Mordere è una tattica comune usata dagli squali per attirare l’attenzione delle femmine. Dopo l’accoppiamento, le femmine di squalo hanno spesso segni di morsi su tutto il corpo, anche se questi morsi non sono così feroci come quelli che si nutrono.
Tuttavia, non tutti gli spermatozoi vengono utilizzati contemporaneamente. Lo squalo bambù dalla fascia marrone, ad esempio, può riservare lo sperma per un uso successivo. Alcune femmine si accoppiano anche con più maschi e fecondano le loro uova con spermatozoi diversi, risultando in vari padri per i cuccioli nella stessa cucciolata.
Come fanno gli squali a deporre le uova?
Gli squali ovipari depositano le uova che di solito sono protette da un rivestimento coriaceo.
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