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Cos’è Kuzu
Kudzu è un vitigno perenne a crescita rapida, deciduo, originario dell’Asia orientale. Ha grandi foglie trifogliate lunghe da 3 a 6 pollici e hanno una forma triangolare o a forma di cuore. La pianta può crescere fino a 60 piedi di lunghezza e produce grappoli di fiori viola da giugno a ottobre. Kudzu cresce in modo aggressivo attorcigliando i suoi steli attorno a oggetti come alberi, recinzioni ed edifici. Allo stesso tempo, sviluppa un esteso apparato radicale che gli permette di diffondersi rapidamente su qualsiasi superficie disponibile. Ciò rende il kudzu difficile da controllare poiché può rapidamente superare altre piante in un’area se non viene controllato. Quindi, come possiamo sbarazzarci del kudzu?
Perché sbarazzarsi di esso?
Le persone nel sud americano vogliono sbarazzarsi del kudzu perché è una specie invasiva che può rapidamente impossessarsi di un paesaggio. Si diffonde rapidamente e le sue viti coprono alberi, arbusti e altre piante, privandole della luce solare e infine uccidendole. Le spesse stuoie di kudzu impediscono anche la crescita di nuove piante. Oltre ai danni ambientali, il kudzu può essere pericoloso anche per l’uomo poiché può causare interruzioni di corrente a causa della sua tendenza ad arrampicarsi sui pali delle utenze. Inoltre, le radici di questa erba possono crescere in crepe negli edifici o sui marciapiedi, portando a costose riparazioni.
Kudzu può avere una vasta gamma di effetti negativi su animali e fauna selvatica nel sud americano. Per prima cosa, questa vite a crescita rapida soffoca altra vegetazione sul suo cammino, riducendo la quantità di cibo disponibile per gli erbivori locali. Kudzu riduce anche la complessità dell’habitat sostituendo alberi e arbusti con un impenetrabile muro di fogliame, rendendo difficile per i piccoli mammiferi trovare riparo o nidificare. Inoltre, il kudzu può causare inondazioni localizzate poiché intasa fiumi e torrenti impigliandosi attorno a rocce e tronchi. Ciò è particolarmente problematico per le popolazioni ittiche che dipendono da habitat acquatici sani per prosperare. Infine, il kudzu fornisce copertura a predatori come i coyote, che usano il fitto fogliame per nascondersi mentre cacciano prede più piccole come conigli o uccelli. Tutti questi fattori si combinano per creare un problema serio che deve essere affrontato se vogliamo preservare i nostri ecosistemi naturali.
Rimozione della corona
Distruggere completamente l’esteso e profondo sistema sotterraneo di kudzu non è essenziale per controllarlo a lungo termine. È invece sufficiente estirpare la chioma radicolare e gli eventuali stoloni radicali. La chioma radicale è un pomo fibroso formato da numerosi nodi di vite che sono collegati al terreno e possono essere piccoli come un pisello o grandi come un pallone da basket. Le corone invecchiano in relazione alla loro profondità nel terreno. Nodi e corone sono le origini di tutte le viti kudzu e le radici non sono in grado di far crescere le viti. Se una parte della corona della radice viene lasciata dopo la rimozione, la pianta potrebbe comunque tornare.
Il controllo manuale del kudzu comporta il taglio del sistema radicale principale al di sotto del livello del suolo, che lo ucciderà all’istante. Il solo taglio delle viti fuori terra non è sufficiente per fare il lavoro. Tutto il materiale radicale rimosso deve essere distrutto, poiché può ancora rigenerarsi se interrato. Sfortunatamente, il kudzu può diffondersi se il suo apparato radicale viene inconsapevolmente trasportato nel terreno da un’area infetta.
Capre
Falciare regolarmente, pascolare gli animali per molti anni o coltivare l’area può aiutare a ridurre il kudzu. Se fatto in primavera, il taglio delle viti deve essere ripetuto per essere efficace. La rimozione continua della pianta sembra ridurre le sue riserve di energia immagazzinate. Kudzu può essere utilizzato per alimenti per animali, bruciato o compostato.
Nel 2010, il Tennessee ha implementato un programma di prova per gestire la crescita del kudzu in cui hanno impiegato lama e capre per pascolare sulla pianta. Per affrontare lo stesso problema anche la Carolina del Nord e la Florida hanno lanciato iniziative simili.
Bruciare
La combustione prescritta può essere un modo efficace per eliminare grandi sezioni di kudzu e incoraggiare la germinazione dei suoi semi in modo che le piantine possano poi essere uccise. Questo metodo è meglio utilizzato in aree dove non ci sono strutture o altre piante che potrebbero essere danneggiate dal fuoco, in quanto non è un buon modo per uccidere la pianta senza danneggiare altra vegetazione vicina. Macchinari come un caricatore skid possono anche essere utilizzati per distruggere le corone di kudzu e ucciderle efficacemente con un danno minimo al suolo. Le pale compatte sono ottime per progetti su larga scala, ma per le aree più piccole dovrebbero essere presi in considerazione anche utensili manuali come pale o zappe.
Erbicida
Erbicidi come il triclopir, il glifosato o il picloram possono essere usati per colpire il sistema radicale del kudzu applicandoli direttamente sui gambi tagliati. Dopo aver preso altre misure come falciare, pascolare o bruciare, diventa più facile applicare l’erbicida alle piante indebolite. In caso di infestazioni forestali su larga scala, gli erbicidi attivi nel suolo si sono rivelati molto efficaci.
A seconda di quanto tempo il kudzu è cresciuto in un’area, è probabile che dopo il trattamento erbicida iniziale siano necessari trattamenti e monitoraggio di follow-up. Ciò può comportare fino a 10 anni di supervisione costante per garantire che la pianta non ricresca o si diffonda ulteriormente. È importante rimanere vigili per quanto riguarda la gestione del kudzu, poiché questa specie invasiva può avere effetti devastanti sugli ecosistemi locali se non controllata. In quanto tale, dovrebbe essere adottato un approccio a lungo termine quando si cerca di eliminare definitivamente il kudzu da un’area.
Fungo
Nel 1998, il dipartimento agricolo degli Stati Uniti ha iniziato a indagare sull’uso del fungo Myrothecium verrucaria come metodo organico per eliminare il kudzu. Uno spray fatto con M. verrucaria può funzionare efficacemente in una varietà di ambienti (compresi quelli senza rugiada) e ha effetti minimi sulle piante circostanti. Inoltre, l’erbicida agisce rapidamente, con segni di danno che compaiono nel pomeriggio dopo il trattamento mattutino. Inizialmente, l’erbicida creava livelli tossici di sottoprodotti. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno scoperto che la coltivazione di M. verrucaria in una dieta liquida potrebbe ridurre o fermare questo problema.
Insetti di Kudzu
È noto che gli insetti Kudzu succhiano la linfa dalla nuova crescita di kudzu, ma non causano danni visibili alle foglie. Sebbene possano rallentare la crescita del kudzu, non è stato dimostrato che siano in grado di sradicarlo completamente. Ci sono alcune prove, tuttavia, che la presenza di insetti kudzu può ridurre la capacità competitiva del kudzu, consentendo ad altre piante di crescere attraverso fitte stuoie di kudzu. Non è noto quali saranno gli effetti a lungo termine dei bug di kudzu su kudzu.
Gli insetti Kudzu succhiano la linfa dalla nuova crescita di kudzu, ma non si sa ancora quale sarà il loro effetto a lungo termine.
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Un trattamento futuro
Di solito richiede un decennio di uso costante di erbicidi per eliminare il kudzu. Il servizio di ricerca agricola (ARS) sta cercando di sviluppare una serie di procedure di gestione affidabili in grado di ridurre significativamente l’erbaccia entro uno o due anni. Dopo che i proprietari si sono sbarazzati del kudzu, possono utilizzare nuovamente la loro terra.
I ricercatori dell’ARS hanno testato quattro diversi tipi di erbicidi e un rimedio bioerbicida in tre siti invasi dal kudzu. Hanno condotto i trattamenti per due anni. Dopo un anno, c’è stato un alto livello di soppressione sui piccoli appezzamenti. Dopo il secondo anno, quasi il 100% dei kudzu è stato ucciso. Il trattamento organico, che includeva l’applicazione di un bioerbicida e poi l’abbattimento del kudzu, è riuscito a uccidere il 91% del kudzu dopo la prima stagione e il 95% dopo due stagioni complete.
Conclusione
Attualmente ci vogliono fino a dieci anni e molte pesanti applicazioni di erbicidi e falciatura per sradicare il kudzu. Scienziati e ricercatori stanno lavorando duramente per trovare una soluzione più organica e rapida che funzioni per grandi aree e proprietari di case.
