Come prendersi cura delle orchidee: una guida completa

I giardinieri amano coltivare le orchidee per la loro incredibile gamma di forme di fiori, fragranze e colori. Alcune specie producono anche fogliame abbagliante, come orchidee gioiello e paphiopedilums dalle foglie screziate.

In questa guida alla coltivazione delle orchidee, ti aiuteremo a sviluppare una solida base per coltivare con successo le tue orchidee fornendo una guida completa sulle basi della cura delle orchidee. Tratteremo tutto dalla loro classificazione botanica, requisiti di cura di base, differenze di cura tra specie epifite e terrestri e definiremo termini che vedrai spesso nella cura delle orchidee come TDS.

Bene, diamoci da fare!

Orchidee: classificazione botanica

La famiglia delle Orchidaceae contiene tutte le 28.000 specie di orchidee attualmente riconosciute in 880 generi, rendendola la famiglia botanica più diversificata di piante da fiore. Le orchidee non solo producono una straordinaria gamma di fiori e foglie, ma crescono anche in una vasta gamma di ambienti in tutto il mondo. Le orchidee crescono nativamente in tutti i continenti tranne l’Antartide e abitano sia i climi temperati che quelli tropicali.

Tuttavia, si sono evoluti nel corso di milioni di anni per prosperare in uno stile di vita arboricolo, attaccandosi alla corteccia degli alberi in modo non parassitario come epifite. È all’interno di questa nicchia ambientale che le orchidee brillano davvero, e attualmente oltre l’80% di tutte le specie di orchidee vive come epifite tropicali e subtropicali. Le restanti specie vivono o come litofite, aggrappate alle rocce, o come terrestri, crescendo con le loro radici nel suolo come vivevano originariamente le orchidee quando emersero per la prima volta sulla Terra circa 120 milioni di anni fa.

Cura delle orchidee: impostare le basi

Per coltivare con successo le orchidee, è fondamentale acquisire familiarità con i principali tipi di orchidee e i loro ambienti di crescita. Il tipo di orchidea che hai determinerà le sue esigenze di cura. Le categorie di base in cui è possibile suddividere le orchidee sono le seguenti:

1. epifite subtropicali e tropicali
2. terrestri temperati

Alcune specie, come abbiamo detto sopra, sono anche litofite o una combinazione epifita e litofita. Alcuni sono anche semi-terrestri, crescono attaccati alla lettiera delle foglie e hanno esigenze di cura più vicine agli epifiti che ai terrestri. Tutte queste specie avranno esigenze di cura che rientrano nelle linee guida non terrestri e spesso rispecchiano la cura epifita, sebbene i requisiti dell’intervallo di temperatura possano variare notevolmente a seconda dei loro climi nativi.

Di seguito, parleremo di queste due categorie generali e presenteremo alcune linee guida di crescita generali da seguire. Tieni presente che dovrai affinare ulteriormente la tua cura per specie specifiche o requisiti di cura basati sul genere. Ma le seguenti informazioni ti aiuteranno a metterti saldamente sulla strada giusta.

Guida alla coltivazione delle orchidee: epifite tropicali e subtropicali

Poiché la stragrande maggioranza delle orchidee rientra in questa categoria, è molto probabile che coltiverai orchidee in questo gruppo, a meno che tu non sviluppi una particolare affinità solo per le specie terrestri. Queste piante sono particolarmente adatte per la coltivazione indoor. Per le orchidee epifite, dovrai capire in che modo il loro ambiente di crescita è distinto dalle piante terrestri.

Quindi, le epifite ottengono l’umidità direttamente dall’umidità dell’aria e dalla pioggia e assorbono i nutrienti dall’aria, attraverso i detriti organici trovati sulla corteccia e sul muschio e attraverso scambi benefici di nutrienti tra piante e funghi. Le loro radici sono esposte all’aria, dove in genere non si seccano completamente, anche durante la stagione secca, a causa dell’elevata umidità dell’aria nei loro ambienti nativi. Le radici epifite dell’orchidea, mentre hanno bisogno di rimanere umide, non gestiscono substrati di coltura saturi. Richiedono un alto livello di aerazione per sopravvivere.

La maggior parte delle epifite sviluppa pseudobulbi che immagazzinano acqua e sostanze nutritive durante la stagione secca invernale comune negli ambienti tropicali e subtropicali. Durante la loro fase di crescita nella stagione delle piogge, ottengono piccole e frequenti quantità di nutrienti attraverso i metodi sopra descritti e non si comportano bene con grandi dosi di nutrienti poiché l’accumulo di minerali e sale può danneggiare rapidamente il loro delicato apparato radicale.

Gli ambienti subtropicali e tropicali tendono a sperimentare temperature miti e piuttosto uniformi tutto l’anno, ma hanno anche cali di temperatura di circa 10-15 gradi durante la notte. Gli epifiti di solito hanno bisogno di sperimentare questo calo di temperatura per crescere e fiorire con successo.

Infine, la maggior parte delle epifite cresce sotto fitte chiome forestali e riceve luce solare filtrata. In genere vorrai coltivare queste piante in vari livelli di luce solare indiretta.

Applicazione di informazioni sugli ambienti di orchidee epifite native alle linee guida in crescita

Tutte le informazioni sopra menzionate sono fondamentali per un coltivatore di orchidee poiché dovrai replicare da vicino questo ambiente nativo per far crescere con successo le epifite. Quindi, per sintetizzare queste informazioni per la crescita delle epifite, è importante seguire queste linee guida generali per la crescita:

• Usa una miscela per invasatura fuori suolo che supporta il drenaggio rapido e molta aerazione. Varie dimensioni di corteccia tritata, muschio di sfagno, perlite e roccia lavica sono tutte scelte di mix popolari per la coltivazione di orchidee epifite.
• Innaffia abbondantemente durante la fase di crescita, evitando di saturare il terreno di coltura, e riduci l’irrigazione dell’orchidea durante il tardo autunno e l’inverno per imitare l’ambiente naturale. Alcune specie hanno bisogno di asciugarsi completamente durante la fase di riposo, quindi consulta sempre le guide alla coltivazione specifiche per specie.
• Concimazione “settimanale debolmente” durante la fase di crescita con un fertilizzante per orchidee idrosolubile bilanciato a 1/4-1/3 della crescita consigliata. Riduci durante la fase di riposo a circa una volta al mese per la maggior parte delle specie.
• Per la maggior parte delle epifite, posiziona la tua pianta alla luce solare indiretta. L’intensità della luce dipende dal genere dell’orchidea. Ad esempio, Phalaenopsis le orchidee preferiscono la luce solare indiretta bassa, mentre Cattleya le orchidee tendono a preferire la luce solare indiretta molto luminosa. Ancora una volta, consulta le guide alla coltivazione specifiche del genere o della specie.
• Per le orchidee native che crescono in ambienti tropicali e subtropicali, è fondamentale fornire alti livelli di umidità. In alternativa, puoi impegnarti a nebulizzare due volte al giorno per replicare queste condizioni. Ti consigliamo di mirare ad almeno il 50% di umidità, con alcune specie che richiedono oltre il 70%.

Ricorda, le litofite e le specie semi-terrestri tendono ad aver bisogno di cure simili alle epifite, in particolare per quanto riguarda i substrati di coltivazione fuori suolo, i requisiti di fertilizzazione e irrigazione. Se crescono in ambienti più freschi, come le specie litofite montane, La sorella di Angrecum, i requisiti di temperatura saranno molto più freddi. Come sempre, consulta le linee guida specifiche per specie e genere per mettere a punto la cura delle piante.

Guida alla coltivazione delle orchidee: Terrestri temperati

L’altra ampia categoria di orchidee è quella delle specie terrestri temperate. Le orchidee gioiello sono un gruppo molto popolare di orchidee terrestri che presentano uno splendido fogliame variegato. Macodes petola è un esempio di una specie terrestre molto amata con una straordinaria variegatura delle foglie.

Gli habitat nativi per i terrestri vanno da fitti boschi ad aree semiboscose a torbiere e prati aperti. Tutti i terrestri prosperano in terreni ben drenanti, fertili e ben aerati. Come i loro parenti epifiti, non sopravvivono bene nel terreno fradicio e possono soccombere rapidamente al marciume radicale.

Molte specie hanno foglie disposte in modo basale che emergono a livello del suolo e circondano con grazia uno stelo centrale da cui emergono i fiori. Vivono spesso in ambienti temperati da freddi a caldi che sperimentano precipitazioni distribuite durante tutto l’anno e distinte variazioni stagionali delle temperature.

La maggior parte delle orchidee terrestri attraversa una fase dormiente in cui devono essere esposte a temperature da fresche a fredde per innescare la crescita nel tardo inverno fino alla primavera. Spesso queste orchidee necessitano di 2-4 mesi di esposizione al freddo per innescare la crescita primaverile. È importante sapere che il loro apparato radicale è protetto dalle forti gelate non solo dal terreno ma anche da diversi centimetri di foglie e rifiuti vegetali che cadono in autunno.

È anche importante controllare sempre la guida alla coltivazione specifica del genere o della specie per i requisiti di temperatura dell’orchidea terrestre, poiché alcune specie crescono abbastanza a caldo e sono originarie di ambienti più subtropicali, come i paphiopedilum a foglie screziate.

Le orchidee terrestri possono crescere in un’ampia gamma di esposizione alla luce solare, dall’orchidea piantaggine serpente a sonagli (Goodyera pubescens) che prospera in quasi piena ombra, a Spiranthes ceruna che cresce nei prati umidi e può prosperare in quasi pieno sole.

A differenza dei loro parenti non terrestri, queste orchidee non se la passano bene con una fertilizzazione costante poiché tendono a ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno dal terreno (che include i funghi micorrizici che vivono nel suolo).

Applicazione di informazioni sugli ambienti di orchidee terrestri native alle linee guida in crescita

La coltivazione di orchidee terrestri è certamente un processo più familiare alla maggior parte dei giardinieri poiché crescono nel terreno o in miscele di terriccio. Per aiutarli a prosperare, ti consigliamo di seguire queste linee guida generali:

• Coltivare in un substrato di coltivazione a base di terreno ben drenante e aerato. Il terreno argilloso è una scelta eccellente per la maggior parte delle orchidee terrestri. È possibile aggiungere alla miscela anche perlite e muschio di sfagno tritato per migliorare il drenaggio garantendo al tempo stesso una sufficiente ritenzione di umidità. Rinvasare una volta all’anno circa con substrato fresco per reintegrare i nutrienti nel mix.
• Consulta una guida alla coltivazione specifica per genere o specie per fornire un’illuminazione adeguata. I requisiti di luce possono variare da una luce solare bassa e indiretta a un sole quasi pieno.
• Innaffiare costantemente durante tutto l’anno, con una piccola riduzione durante l’inverno. Ricorda, gli ambienti temperati non tendono a sperimentare stagioni umide e secche distinte, quindi annaffia di conseguenza. Assicurati che il substrato di coltivazione sia costantemente umido ma non inzuppato.
• Fornire sufficiente esposizione al freddo durante la fase di dormienza per le specie che lo richiedono. Dovrai assicurarti che la durata dell’esposizione e la caduta di temperatura siano adeguate.
• Generalmente, le specie terrestri temperate richiedono un livello di umidità moderato tra…