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I Copperheads sono alcuni dei serpenti più comuni negli Stati Uniti sudorientali. Questi rettili velenosi sono responsabili della maggior parte dei morsi di qualsiasi serpente nelle regioni in cui vivono. Sfortunatamente, i morsi sono spesso il risultato di un’identificazione errata o di un completo incidente poiché hanno un’incredibile mimetizzazione. Oggi daremo un’occhiata a questi serpenti e impareremo in particolare come identificarli. Come identificare un Copperhead: la guida in 5 passaggi!
Iniziamo.
Cos’è un Copperhead?
Una testa di rame è uno dei tre gruppi di vipere americane che vivono negli Stati Uniti. Insieme al cottonmouth (mocassino d’acqua) e a tutte le specie di serpenti a sonagli, il copperhead completa il “triumvirato” dei serpenti velenosi comunemente visti in Nord America. La testa di rame può essere trovata negli Stati Uniti sudorientali fino al Texas e al nord fino al Massachusetts. Sebbene non sia ufficialmente uno dei nostri “passaggi di identificazione”, capire dove si possono trovare teste di rame è un ottimo punto di partenza per sapere se ne sei incappato in uno.
Sebbene questi serpenti siano velenosi, sono i meno velenosi dei tre e i morsi fatali sono incredibilmente rari. In effetti, la maggior parte dei morsi fatali non sono trattati o sono il risultato di una reazione allergica. Tuttavia, i morsi dovrebbero essere trattati come un’emergenza medica e si dovrebbe cercare un aiuto professionale.
A causa dell’avanzato camuffamento di questi serpenti, i morsi si verificano spesso quando un essere umano raggiunge accidentalmente il territorio della testa di rame, spaventando il serpente. La maggior parte delle volte, non vedrai una testa di rame se non vogliono essere visti. Tuttavia, gli avvistamenti accadono con quanto sono comuni. Ecco la nostra guida su come identificarli.
Come identificare un Copperhead: la guida in 5 passaggi
Passaggio 1: colorazione e motivo
Le teste di rame sono color rame e hanno un motivo a clessidra marrone sul dorso.
Cose striscianti/Shutterstock.com
Se ti capita di trovare un serpente che sospetti sia una testa di rame, la prima cosa che dovresti cercare è la colorazione e il motivo. Come suggerisce il nome, le teste di rame sono color rame su tutto il corpo. Questo rame di base in seguito può essere un colore rame lucido, un colore marrone chiaro o un colore rossastro o bruno-rosato, a seconda di dove è stato trovato il serpente.
In cima a quella base color rame o marrone, ci sarà un motivo a bande che viaggia dalla testa del serpente alla coda. Il motivo a bande sarà quasi sempre a forma di clessidra, con la parte più sottile della forma a clessidra che giace sulla spina dorsale e i “serbatoi di sabbia” che giacciono ai lati del serpente. La forma a clessidra non è sempre perfetta, ma è di gran lunga il motivo più riconoscibile che distingue il serpente dalle altre specie.
Se riesci a vedere il ventre del serpente (non provare a capovolgerlo), di solito è bianco o crema con un motivo a macchie nere (alcuni direbbero a scacchiera). Altri serpenti condividono questa caratteristica (i serpenti del mais, ad esempio), quindi non dovrebbe essere usato da solo.
Una nota importante: Alcune sottospecie di testa di rame non hanno un motivo a clessidra ma un motivo a bande spesse. Questo è più comune in Texas vicino alle regioni desertiche dove vive la “testa di rame a banda larga”. Tuttavia, il resto dei passaggi dovrebbe essere sufficiente per completare l’identificazione.
Passaggio 2: occhi
I Copperhead hanno occhi gialli, dorati o marroni, pupille da gatto e una scala per sopracciglia.
Mark_Kostich/Shutterstock.com
Gli occhi della testa di rame sono un altro grande indizio di identificazione poiché sono così distinti. Tutte le teste di rame hanno una pupilla a fessura di gatto che è stretta in alto e in basso e spessa nel mezzo. Questo occhio simile a un gatto è unico per i serpenti velenosi negli Stati Uniti, anche se la regola non funziona al contrario (non tutti i serpenti velenosi hanno occhi di gatto).
Oltre alla forma dell’occhio, le teste di rame hanno occhi dorati, gialli o marroni. Gli occhi dorati o gialli sono i più comuni, ma è possibile anche un occhio marrone chiaro o color sabbia.
Sopra gli occhi c’è una scala increspata che dà l’impressione di un sopracciglio. Questa scala increspata (nota come keeling) conferisce al serpente un aspetto “cattivo” ed è assolutamente unica.
Passaggio 3: fosse termosensibili
I pozzi termosensibili sono visibili tra gli occhi e il muso su una testa di rame.
Joe McDonald/Shutterstock.com
In quanto membri della famiglia delle vipere, le teste di rame hanno due fosse termosensibili lungo il muso. Questi pozzi consentono loro di seguire la preda in tutti i tipi di condizioni. Le fosse termosensibili si trovano tra gli occhi e le narici del serpente. Sono più grandi delle narici e sembrano essere più profonde nella testa del serpente rispetto alle narici.
Il cottonmouth e il serpente a sonagli condividono questi pozzi di rilevamento del calore con la testa di rame.
Passaggio 4: forma della testa
I Copperhead hanno teste triangolari con un muso appuntito.
Wildvet/Shutterstock.com
Un altro fattore chiave per identificare una testa di rame è la forma della testa. Sono piuttosto spigolosi e hanno la forma di un triangolo arrotondato. La base del triangolo è collegata al collo e l’estremità appuntita è dove si trova il muso.
Passaggio 5: identificazione del minore
Le teste di rame giovani hanno una coda gialla o verde per attirare piccole prede.
Breck P. Kent/Shutterstock.com
Le teste di rame per bambini sono molto simili alle teste di rame per adulti, anche se ci sono alcune varianti. In primo luogo, i giovani hanno una punta giallo neon o verde sulla coda che si pensa sia usata per attirare gli insetti. Inoltre, le pance dei giovani non sono a scacchiera, ma sono ancora di colore crema più chiaro.
Specie simili di serpente
Mentre capire che aspetto ha una testa di rame è utile, può anche essere utile capire cosa non è una testa di rame. Ecco alcuni serpenti che potrebbero essere scambiati per una testa di rame e vivono anche nella stessa regione.
Serpente d’acqua marrone o fasciato
Ci sono due specie di serpenti d’acqua che possono sembrare estremamente simili alla testa di rame, il marrone e il serpente d’acqua fasciato. Né sono velenosi o pericolosi per l’uomo.
I serpenti d’acqua marroni hanno motivi quadrati e colori più scuri.
iStock.com/csraphotography
Il serpente d’acqua marrone è un serpente dal corpo pesante con una testa arrotondata, un corpo marrone e piccoli segni neri sul dorso. I principali fattori di differenziazione tra i due sono che il serpente d’acqua marrone ha una testa rotonda, ha gli occhi neri, non ha bande che circondano il suo corpo e il motivo è più quadrato. Inoltre, i serpenti d’acqua non hanno fosse termosensibili o occhi a fessura.
Il serpente d’acqua fasciato ha più fasce di una testa di rame che non hanno la forma di una clessidra.
Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Il serpente d’acqua fasciato in alcuni casi sembra ancora più simile alla testa di rame. Sono serpenti marroni o bruno-rossastri che hanno bande più scure dalla testa alla coda, proprio come la testa di rame. La differenza tra i due motivi è che il motivo a serpente d’acqua a fascia è sottile ai lati e più spesso al centro vicino alla spina dorsale, mentre la testa di rame ha un motivo a clessidra. Inoltre, i serpenti d’acqua non hanno occhi a fessura o pozzi sensibili al calore. Il serpente d’acqua fasciato ha anche linee nere lungo la mascella.
Bocca di cotone
I Cottonmouth sono generalmente più grandi, hanno bande normali invece di clessidre e hanno bocche bianche.
Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Il cottonmouth è imparentato con il Copperhead ed è uno dei serpenti più velenosi degli Stati Uniti. Prendono il loro nome dalla loro abitudine difensiva di mostrare le loro bianche bocche, segnalando una potenziale minaccia per fare marcia indietro. I Cottonmouth hanno teste triangolari, pupille ellittiche e una forma del corpo in qualche modo simile alla testa di rame, sebbene di solito siano più spessi e più grandi nel complesso.
Il modo migliore per distinguere i due è attraverso la colorazione e i motivi a bande. I Cottonmouth hanno la bocca bianca, sono di colore più scuro e non hanno un motivo a bande a clessidra (sebbene abbiano bande).
