L’Ovest dell’America è noto per la sua bellezza naturale mozzafiato, dalle sue dolci colline e cime montuose alla costa rocciosa e alle superbe fioriture del deserto. Tutti i famosi parchi nazionali della regione sono tra i migliori luoghi da non perdere. Ciò include il Grand Canyon in Arizona, il Glacier National Park nel Montana, il Parco nazionale di Yellowstone nel Wyoming e la Death Valley in California, insieme ad altri 25 sparsi negli Stati Uniti occidentali!
Oltre a ciò, questa regione offre anche ampie attività per il divertimento della gente del posto e dei turisti. Alcuni esempi includono lo shopping lungo Rodeo Drive, le visite turistiche o la partecipazione a una delle numerose avventure all’aria aperta offerte in ogni stato occidentale. Uno dei modi più popolari per immergersi nella natura è attraverso l’escursionismo, il kayak o il rafting! Anche se più rare, le superbi fioriture del deserto attirano persone da tutto il mondo verso ovest, in particolare dalla California, dall’Arizona e dal Nevada. Ma cosa sono le superblooms del deserto? E perché dobbiamo proteggerli? Continua a leggere per scoprire tutto quello che c’è da sapere su di loro, su come i visitatori stanno distruggendo le superbi fioriture del deserto e come possono essere protette.
Cosa sono i Superbloom del deserto?
Fiori selvatici di Canterbury Bells (Phacelia campanularia) nel Joshua Tree National Park durante il superbloom della California.
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Per prima cosa, esploriamo cosa sono le superblooms del deserto. Innanzitutto, si tratta di un raro fenomeno naturale durante il quale numerose specie autoctone di fiori selvatici fioriscono contemporaneamente. Questo crea uno straordinario spettacolo di fiori dai colori vivaci, che ricoprono il deserto in file su file di bellezza. Ma cosa lo rende super? Ebbene, questo evento ha coniato il nome di “super” fioritura a causa dei molti fiori diversi che sbocciano esattamente nello stesso momento, anziché solo uno alla volta, come accade normalmente. Sebbene ci siano oltre 200 specie di fiori selvatici che possono fiorire durante questo periodo, alcune delle piante più comuni includono i lupini del deserto, i papaveri dorati messicani, i gigli del deserto, i cactus e gli ocotillos.
Inoltre, questo fenomeno desertico può essere individuato in due luoghi principali degli Stati Uniti. Questi luoghi includono la California e l’Arizona, sebbene anche il Nevada abbia avuto una manciata di superbi fioriture nella sua storia. Sono più comuni nella Death Valley, Sedona, Joshua Tree e nella Antelope Valley Poppy Reserve in California. In alternativa, alcuni sostengono che Picacho Peak sia uno dei posti migliori per vedere fiori selvatici e cactus in fiore durante le rare fioriture superbe dello stato.
Quando si verificano le Superblooms del deserto?
Scoprirai che il momento migliore per vedere i papaveri dorati è metà mattina, appena prima che i venti portino via i fiori.
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Le superbi fioriture del deserto sono principalmente associate a condizioni insolitamente umide, come un inverno piovoso o una stagione delle piogge molto piovosa. Altri aspetti che ne influenzano il successo o il fallimento includono il tipo di suolo, la temperatura e la copertura vegetale. Secondo gli esperti il periodo migliore per assistere a questa anomalia è intorno all’inizio della stagione primaverile, che solitamente inizia a metà febbraio. Le possibilità di assistere alla fioritura superba del deserto sono possibili anche fino a giugno. Detto questo, è importante notare che le superblooms del deserto non si verificano ogni anno, ma piuttosto una volta ogni 10-15 anni. In questa rara occasione, il picco spesso dura solo circa due settimane in una determinata località. Tuttavia, non esiste ancora un modo infallibile per prevedere esattamente quando si verificheranno le superblooms. Ciò è dovuto principalmente al fatto che sono causati da fattori ambientali generalmente imprevedibili, anche se molti ci provano ancora!
L’ultima fioritura negli Stati Uniti è avvenuta nel marzo 2019. Questo spettacolo mozzafiato era visibile in tutta la California nell’Anza-Borrego Park, nel Carrizo Plain National Monument e nel Death Valley National Park. Era così vasto che la fioritura poteva essere vista dallo spazio! A causa della persistente siccità in tutto lo stato, queste esplosioni floreali sono ancora più rare di quanto lo fossero prima del 21° secolo. Oltre al 2019, questi eventi botanici si sono svolti anche nel 2017, 2016, 2005 e 1998.
Come i visitatori distruggono il deserto durante i Superblooms
I fiori autoctoni sbocciano durante una rara fioritura nel deserto.
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Le superbe fioriture del deserto hanno la capacità speciale di ispirare e riconnettere le persone con la Terra, così come con le numerose piante e animali autoctoni che vi risiedono. Inoltre, la sua bellezza naturale e le sue immagini pittoresche contribuiscono ad attirare migliaia di persone. L’ultima fioritura in California, ad esempio, ha attirato oltre 200.000 visitatori nei vari parchi dove erano visibili questi fiori!
Sebbene molte persone apprezzino la bellezza di questi rari eventi, molti visitatori contribuiscono involontariamente al dannoso degrado ambientale in queste aree. Ecco i 10 modi principali in cui i visitatori stanno distruggendo il deserto e come possono prevenire lo stesso danno durante le future fioriture.
Sovraffollamento
A causa del sovraffollamento, molti parchi nazionali hanno implementato un sistema di lotteria per ottenere l’accesso ai loro terreni, come il Parco Nazionale di Zion. Questo per aiutare a prevenire il sovraffollamento durante l’alta stagione.
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Il sovraffollamento è un altro problema che molti deserti del paese devono affrontare. Ciò è dovuto principalmente al fatto che un gran numero di visitatori in un’area concentrata esercita una pressione eccessiva e innaturale sull’ambiente locale. Ad esempio, la partecipazione al Joshua Tree National Park è cresciuta esponenzialmente negli ultimi dieci anni, raddoppiando da circa 1,5 milioni di visitatori nel 2015 a oltre 4 milioni nel 2022! Sebbene sia positivo che le persone esplorino i nostri paesaggi naturali oggi più che mai, ciò ha sicuramente avuto impatti negativi. Discuteremo esempi più specifici di questo danno più avanti. Ma per ridurre il sovraffollamento, considera la visita durante i giorni feriali o negli orari meno affollati. Inoltre, esplorare luoghi meno conosciuti della superbloom può essere vantaggioso per l’ambiente e fornire un’esperienza visiva ancora più unica!
Calpestare le piante autoctone
Sia gli appassionati della natura che i fotografi affollano le superbe fioriture del deserto per intravedere la loro bellezza ultraterrena.
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Il terreno desertico è particolarmente vulnerabile alle persone che vi camminano sopra. Di conseguenza, la flora autoctona è altamente suscettibile ai danni quando grandi folle si allontanano dai sentieri escursionistici designati e dai percorsi segnalati, soprattutto durante le superblooms. Anche solo allontanarsi di un piede dal sentiero può danneggiare, o addirittura uccidere, la delicata vegetazione del deserto. Ciò è particolarmente vero durante i periodi di sovraffollamento. Se ci pensi in questo modo, una sola persona che calpesta una pianta una volta probabilmente non la ucciderà, ma migliaia di persone che calpestano la stessa pianta più e più volte lo faranno sicuramente. Per evitare ciò, assicurati di rimanere sempre sul percorso specificato e di rispettare le aree vietate, anche se sembrano allettanti!
Erosione del suolo
Un altro degli impatti maggiori che il sovraffollamento ha sui deserti è l’erosione del suolo. Questo è un problema dannoso riscontrato in molti paesaggi desertici. Sebbene sia comune, può danneggiare la capacità del suolo di sostenere le piante autoctone, oltre a causare instabilità o collasso del sentiero. L’eccessivo traffico pedonale durante le superblooms del deserto sconvolge anche il delicato equilibrio degli ecosistemi desertici.
Vi è mai capitato di fare un’escursione nel deserto e di notare una strana crosta scura che ricopre la superficie del terreno? Se sì, probabilmente hai visto qualcosa chiamato “crosta del suolo criptobiotica”. Composto da cianobatteri, licheni, muschi e funghi, questo strato di terreno vivente svolge un ruolo vitale nel prevenire l’erosione del suolo. Oltre a ciò, aiuta a stabilizzare il terreno, che fornisce un terreno sano per la crescita di nuove piante. I visitatori stanno distruggendo il deserto danneggiando le prime fasi di questo suolo criptobiotico. Sfortunatamente, il traffico pedonale intenso causato dalle grandi folle durante le superblooms del deserto provoca la rottura della crosta e la perdita della sua struttura. Di conseguenza, il terreno sottostante diventa più suscettibile agli effetti negativi del vento e dell’acqua. Ciò alla fine porta all’erosione del suolo, che causa sofferenza all’ecosistema desertico.
Per evitare ciò è sufficiente seguire i sentieri segnalati e non allontanarsi dai sentieri escursionistici. Ciò riduce al minimo i disturbi inutili del suolo, che a sua volta riduce l’erosione. Consentendo alla crosta criptobiotica del suolo di prosperare, le persone possono aiutare a preservare i fragili ecosistemi desertici e prevenire ulteriori danni!
Immondizia
Uno dei modi più diffusi con cui i visitatori stanno distruggendo il deserto è gettando rifiuti. Ad esempio, secondo 36 CFR §2.14(a)(1), è vietato gettare rifiuti ovunque in un sito del National Park Service (NPS). Ciò include lo smaltimento dei rifiuti in qualsiasi luogo diverso da un bidone della spazzatura. Le sanzioni per l’abbandono dei rifiuti variano in gravità a seconda del luogo specifico, ma possono includere una multa di $ 500, fino a sei mesi di prigione, o talvolta anche entrambi!
Anche se le sanzioni per l’abbandono dei rifiuti sono piuttosto elevate, si tratta ancora di un problema diffuso in molti parchi naturali americani. Questa è una preoccupazione enorme perché lo smaltimento improprio dei rifiuti danneggia l’ambiente e può avere un impatto negativo sulla fauna selvatica. Per ridurre il tuo impatto sugli ambienti desertici, smaltisci i rifiuti negli appositi contenitori o portali con te. Seguire una politica di non lasciare traccia o “fare le valigie, fare le valigie” è la soluzione migliore. Il messaggio generale di queste due filosofie mira a lasciare tutti i sentieri o i campeggi puliti (o più puliti) di quando sei arrivato.
Raccolta e rimozione di fiori selvatici
Superbloom del deserto di fiori selvaggi nell’Anza Borrego State Park, California.
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Dato che durante questi eventi sbocciano così tanti fiori, deve essere giusto raccogliere alcuni fiori di campo, giusto? Ebbene, la risposta a questa domanda è no. Anche se in questo periodo ci sono molti fiori in fiore, si consiglia di non raccogliere o portare via nessuna delle piante autoctone della zona. Sebbene possa essere allettante, soprattutto durante le superbi fioriture del deserto, può interrompere l’impollinazione e la dispersione dei semi. Inoltre, ostacola la capacità delle piante di riprodursi. Inoltre, probabilmente non ne vale nemmeno la pena, dal momento che quasi tutti i fiori di campo sono fragili e appassiscono o muoiono subito dopo essere stati raccolti.
Oltre a ciò, la raccolta dei fiori selvatici ha una sorta di effetto domino sulla flora e sulla fauna circostante, espandendosi ben oltre quel singolo fiore specifico. Per spiegare, i fiori selvatici supportano interi ecosistemi per impollinatori, uccelli e altri animali selvatici autoctoni, anche se su scala micro. Farfalle, altri insetti e…
