Come ha preso il nome Mount McKinley? Origine e significato

Denali, noto anche come Mount McKinley, è la montagna più alta del Nord America. È anche avvolta da polemiche. Dal nome alla sua altezza, questa montagna dell’Alaska è stata al centro di dibattiti per oltre un secolo. Continua a leggere per scoprire come Mount McKinley ha preso il nome, la controversia che lo circonda e come si chiama ora.

Come si chiamava originariamente Mount McKinley?

Questa splendida vetta è stata chiamata Denali dai Koyukon Alaskan Athabaskans, gli abitanti originari dell’interno dell’Alaska. Nella loro lingua, il nome significa “The High One” o “The Great One”. Il nome Denali è stato utilizzato da generazioni, compresi i ricercatori non nativi che hanno studiato l’area.

Almeno nove gruppi nativi dell’Alaska che parlano cinque lingue Athabaskan hanno usato nomi diversi per riferirsi alla montagna. La maggior parte di queste parole si traduce in qualche variazione di “quello alto”. Ma Denali è legato alla lingua Koyukon parlata nel Nord, che usa il nome “deenaalee”.

Gli esploratori e i cercatori d’oro che soggiornavano lungo il fiume Yukon hanno anche chiamato la montagna con molti nomi, tra cui “Densmore Mountain” e “Densmore Peak”. Tuttavia, questi non sono decollati del tutto come il Monte McKinley.

Come ha preso il nome Mount McKinley

Denali si trova nell’Alaska centro-meridionale, 130 miglia a nord-ovest di Anchorage, con un picco che raggiunge i 20.310 piedi sopra il livello del mare. Non è solo la montagna più alta del Nord America, ma anche la terza più alta delle Seven Summits. È persino considerata la montagna più alta sulla terraferma, rendendola più alta del Monte Everest. Queste affermazioni provengono dal Denali National Park a causa dell’aumento verticale inferiore di Denali che arriva a 18.000 piedi.

Oltre al nome, l’altezza di Denali ha suscitato polemiche. Dagli anni ’50, la misura di lunga data era di 20.320 piedi. Tuttavia, nel 2013 il vertice era di soli 20.237 piedi. Nel settembre 2015, lo United States Geological Survey ha stabilito l’elevazione ufficiale del vertice di 20.310 piedi. Per fortuna, il dibattito sull’altezza è stato messo a tacere rapidamente.

Ma come ha preso il nome Mount McKinley?

Nel 1896, il cercatore d’oro William A. Dickey iniziò a chiamare Denali “Mount McKinley” in onore del candidato alla presidenza, il presidente William McKinley. Apparve per la prima volta per iscritto in un famoso articolo del New York Sun nel 1897. Il nuovo nome si fece lentamente strada nel vocabolario americano. Tuttavia, il nome non è rimasto fino all’assassinio del presidente McKinley nel 1901. Il presidente McKinley non ha mai messo piede in Alaska. Nel 1907, il Congresso riconobbe il nuovo nome.

Tuttavia, non tutti erano interessati al cambio di nome. I nativi dell’Alaska e altri locali hanno continuato a chiamarlo Denali senza esitazione. La maggior parte delle persone in Alaska non ha mai smesso di chiamare la bellissima montagna Denali. Iniziò così la controversia sul nome che sarebbe persistita fino al 21 ° secolo.

La controversia sui nomi

La controversia sul nome di Mount McKinley iniziò già nel 1916. Il naturalista Charles Sheldon fece appello alla Commissione di ingegneria dell’Alaska per preservare il nome Denali. Ha anche chiesto che il parco nazionale richiesto fosse chiamato Mount Denali National Park piuttosto che Mount McKinley National Park. Allo stesso tempo, anche l’alpinista Belmore Browne ha chiesto alla commissione di rinominare il parco nazionale. Non erano gli unici due ad essere appassionati di questa situazione. Molti altri credevano nel preservare il nome di battesimo della montagna.

Il capo della Commissione di ingegneria dell’Alaska e altri funzionari credevano che fosse meglio conosciuto negli Stati Uniti come Mount McKinley. Hanno anche affermato che il nome Denali non era abbastanza descrittivo a causa della sua mancanza di comprensione delle parole Athabaskan, rifiutandosi quindi di cambiare il nome. Tuttavia, nessuno consultò i nativi dell’Alaska quando il parco nazionale che circondava il vertice fu aperto nel 1917, quindi prese anche il nome dal presidente e apparve così su documenti e mappe del governo.

La controversia sul nome del famoso vertice riprese di nuovo negli anni ’70, quando lo Stato dell’Alaska presentò una petizione al Board on Geographic Names (BGN) degli Stati Uniti per rendere Denali il nome ufficiale. Ma i membri del Congresso dell’Ohio che rappresentavano lo stato di origine del presidente McKinley hanno bloccato questi sforzi per quasi quattro decenni.

Infine, il presidente Barack Obama e il segretario degli interni, Sally Jewell, hanno aiutato i politici dell’Alaska a porre fine alla controversia sul nome. Nel 2016, il nome di Mount McKinley e Mount McKinley National Park and Preserve è stato cambiato nell’originale, diventando Denali e Denali National Park and Preserve. La tempistica del cambiamento ha coinciso con il centenario del parco e ha evidenziato l’importanza della storia indigena della zona.