Come comunicano i pesci?

Oltre 35.000 specie di pesci popolano gli oceani e le acque dolci della Terra. Tra questi esiste un’incredibile diversità di comunicazione intra e interspecifica. Questa gamma di metodi di comunicazione comprende il linguaggio del corpo, la segnalazione acustica, il movimento, la segnalazione chimica, la bioluminescenza, il colore e gli impulsi elettrici.

In questa guida tratteremo esempi di questi metodi attraverso una varietà di specie ittiche. Continua a leggere per scoprire come i pesci comunicano tra loro.

Come comunicano i pesci: il linguaggio del corpo

Dagli squali predatori ai minuscoli pesciolini in branco, una vasta gamma di specie di pesci utilizza il linguaggio del corpo per comunicare.

Esibizioni agonistiche degli squali

In un certo numero di specie di squali, le manifestazioni agonistiche si basano fortemente sul linguaggio del corpo. Uno squalo grigio del reef minacciato (Carcharhinus amblyrhynchos), ad esempio, mostrerà una schiena curva, il muso sollevato, le pinne pettorali rivolte verso il basso e un corpo ricurvo. Uno squalo elefante minacciato (Cetorhinus maximus) chiuderà la bocca quando cessa l’alimentazione tramite filtro e sarà presente con le pinne pettorali rivolte verso il basso.

Display sui fianchi e bocca aperta

In ambienti competitivi, molte specie di pesci si mostrano a vicenda. Il neon tetra (Paracheirodon innesi), un pesce d’acqua dolce a strisce colorate proveniente dal bacino amazzonico, adotterà una postura rigida e mostrerà il fianco con le pinne rivolte verso l’esterno al suo conspecifico concorrente (della stessa specie). Alcune specie di ghiozzi, come quelli del Pacifico occidentale Acentrogobius virgatulusmostrano la bocca spalancata durante le interazioni agonistiche.

Acquisire il linguaggio del corpo

Per segnalare acquiescenza a un aggressore, alcune specie di pesci mostreranno una posizione del corpo abbassata, pinne retratte o testa sollevata per mostrare acquiescenza a un aggressore. In uno studio del 2020 sui ciclidi sociali del narciso (Neolamprologus pulcher), i ricercatori hanno scoperto che questa specie utilizza una postura a testa alta per segnalare la sottomissione a un individuo più forte. I ricercatori hanno inoltre scoperto che questo segnale portava il pesce aggressore ad astenersi da ripetute aggressioni verso quell’individuo per un periodo di tempo più lungo.

Come comunicano i pesci: segnalazione acustica

Negli ultimi dieci anni, i biologi ittici hanno trovato sempre più prove di comunicazione acustica in un’ampia gamma di specie di pesci d’acqua dolce e salata.

In uno studio del 2022, i ricercatori hanno determinato che circa 2/3 di tutte le specie di pesci probabilmente comunicano acusticamente e sono in grado di produrre suoni (soniferi).

Studiando i pesci con le pinne raggiate (classe Actinopterygii), i ricercatori hanno scoperto che 60 famiglie all’interno della classe contenevano muscoli accoppiati alla vescica natatoria, un organo pieno di gas che è responsabile del mantenimento della galleggiabilità e svolge un ruolo nella respirazione, nella produzione del suono e nella respirazione. possibilmente percezione del suono. Specie di pesci con le pinne raggiate di 39 famiglie utilizzavano il movimento delle parti scheletriche l’una contro l’altra per produrre il suono (stridulazione). Infine, lo studio ha scoperto che la produzione del suono si è evoluta nei pesci con le pinne raggiate 33 volte separate negli ultimi 155 milioni di anni.

Metodi di produzione del suono

Questi suoni sono prodotti principalmente attraverso la vibrazione della vescica natatoria, la vibrazione dei muscoli, lo schiocco dei tendini, il digrignamento della mascella, la stridulazione delle parti scheletriche e il nuoto sincrono nei pesci in branco. Questi segnali acustici sono importanti per le manifestazioni agonistiche, la comunicazione riproduttiva, il corteggiamento, la segnalazione di allarme, la coesione sociale e il comportamento alimentare di gruppo.

Come comunicano i pesci: movimento

Molte specie di pesci sociali, in particolare i pesci di branco, usano gesti e movimenti per comunicare tra loro.

Movimenti scolastici

Il nuoto altamente sincronizzato da parte dei pesci in branco dipende dal fatto che gli individui osservino il movimento dei loro vicini. Sentono anche le onde e le vibrazioni create dal movimento del gruppo attraverso un organo sensoriale chiamato linea laterale. Con queste informazioni, i pesci possono reagire in un batter d’occhio al movimento del loro vicino, permettendo al gruppo di nuotare insieme apparentemente senza sforzo.

Bluff di carica e nuoto esagerato

Alcune specie di squali bluffano o nuotano molto lentamente come parte delle loro esibizioni agonistiche. L’accusa di bluff ha lo scopo di intimidire attraverso la velocità e l’aggressività. Quando nuota a una velocità notevolmente ridotta durante un’esibizione agonistica, lo squalo può muoversi con un movimento esagerato a forma di otto.

Danza del pesce più pulito

Mangime per pesci più pulito rimuovendo i parassiti da altri animali marini. Questi animali sono in genere molto più grandi dei pesci più puliti, come le mante e gli squali del reef, e alcuni possono predare i pesci più puliti. Remore (Echeneidi) sono uno dei pesci più puliti più conosciuti che formano relazioni simbiotiche con diverse specie di squali di barriera.

Mentre gli squali predano raramente i pesci più puliti poiché è vantaggioso per loro consentire ai pesci di rimuovere i parassiti, occasionalmente avviene la predazione dei pesci più puliti. Ciò è particolarmente vero per i banchi di sabbia e gli squali limone. Per prevenire eventualmente la predazione, alcuni pesci più puliti assumono un comportamento oscillante simile a una danza quando puliscono clienti particolarmente predatori. Alcuni ricercatori ritengono che questo comportamento di danza tattile possa servire a ridurre la probabilità di predazione calmando temporaneamente il predatore.

Come comunicano i pesci: segnalazione chimica

La segnalazione chimica è un aspetto fondamentale della comunicazione intraspecifica tra una vasta gamma di specie ittiche. I pesci producono segnali chimici specie-specifici (feromoni) che sono fondamentali nella comunicazione riproduttiva, nei comportamenti di scolarizzazione, nella migrazione di gruppo, nella segnalazione di allarme, nelle rivendicazioni territoriali e nell’identificazione reciproca.

I feromoni possono suscitare comportamenti riproduttivi o attrarre compagni. Questi feromoni riproduttivi possono anche innescare comportamenti aggressivi e territoriali tra conspecifici in ambienti competitivi.

Nel branco di pesci, un membro ferito rilascerà un feromone di allarme che innesca una risposta di fuga negli altri pesci. Tuttavia, i pesci predatori, come i lucci ( Esox spp.) sono attratti anche dal feromone di allarme dei pesci feriti. Inoltre, i pesci in branco rilasceranno anche feromoni che aiutano il gruppo a rimanere unito. La concentrazione più potente del feromone scolare è al centro del gruppo. Il profumo attira essenzialmente i pesci sul bordo del banco per orientarli verso il centro. Pertanto, possono rimanere in una formazione più compatta.

Come comunicano i pesci: la bioluminescenza

Sebbene la vita marina bioluminescente esista in tutta la colonna d’acqua, i pesci bioluminescenti sono più comuni nelle profondità marine. Si sa che circa 1.500 specie di pesci emettono luminescenza. La luce della bioluminescenza viene prodotta attraverso una reazione chimica nei pesci tra la molecola luciferina e l’ossigeno. I pesci usano la loro bioluminescenza per attirare le prede, scoraggiare i predatori, attirare i compagni, navigare e comunicare.

Pesce lanterna di acque profonde (Mictofidi) utilizzano la bioluminescenza lampeggiante sui loro lati per la selezione del compagno. Femmine e maschi mostrano diversi modelli di luce unici per la loro specie, consentendo la selezione del compagno al buio. Pesce torcia (Anomalopidi) sono pesci di branco che popolano grotte marine, sporgenze ombreggiate e altre regioni scure sopra i 1.300 piedi. Di notte, questi pesci notturni utilizzano un organo bioluminescente sotto gli occhi per andare a scuola e individuare le prede planctoniche.

Come comunicano i pesci: il colore

Molte specie di pesci cambiano colore per comunicare. Questo cambiamento può avvenire rapidamente o lentamente. Il sistema nervoso tipicamente controlla i cambiamenti rapidi e gli ormoni controllano i cambiamenti graduali o stagionali di colore. A fini comunicativi, i cambiamenti di colore nei pesci possono servire come dimostrazione territoriale, per scongiurare minacce o per attirare un compagno. Dace maschio dal ventre rosso d’acqua dolce (Chrosomus eos), ad esempio, producono macchie rosse brillanti sul ventre durante la stagione riproduttiva.

Come comunicano i pesci: impulsi elettrici

I pesci elettrici producono campi elettrici deboli che consentono loro di navigare, identificare oggetti vicini e comunicare con i membri della loro specie.

Uno dei pesci elettrici più studiati sono i mormiridi africani d’acqua dolce (Mormyridae). Questi pesci comunicano attraverso esplosioni di impulsi elettrici generati da un organo nella coda. È interessante notare che il loro stile di comunicazione è simile a quello delle persone in cui le pause tra un “parlare” (cioè l’esplosione di impulsi) sono parte integrante di una comunicazione efficace. I ritardi tra le raffiche di impulsi e la gamma di frequenza consentono al ricevitore di interpretare il messaggio. L’identificazione, lo stato riproduttivo e il corteggiamento, le manifestazioni agonistiche e la segnalazione di allarme possono avvenire attraverso le complessità della comunicazione elettrica.