I lupi comunicano tramite suoni, odori e linguaggio del corpo. Il linguaggio del lupo è estremamente importante perché i lupi vivono in branchi che cooperano e vivono o muoiono in base alle loro interazioni. Ad esempio, una caccia di successo si basa su una comunicazione chiara del branco e il linguaggio rafforza la struttura del branco in modo che ogni membro comprenda il proprio ruolo. Ma come comunicano i lupi? Quali tecniche consentono ai lupi di parlare?
1. Suono
I lupi non ululano alla luna, è solo una coincidenza.
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Il suono è molto importante nella comunicazione del lupo.
Il suono più comune che associamo ai lupi è un ululato agghiacciante. L’ululato di un lupo spesso si trasforma in un’attività di branco che precede la caccia o il lutto per una perdita. Gli ululati dei gruppi generano una buona dose di eccitazione che spesso porta a discussioni e disaccordi. Anche i cuccioli si uniscono al coro del branco emettendo adorabili “ah-woos”.
Gli ululati sono progettati per essere trasportati a lunga distanza e, una volta terminato, i lupi si fermano per ascoltare una risposta. Un lupo solitario ulula, potenzialmente per trovare compagnia o ritrovare la strada per tornare ad un branco smarrito. Gli esperti ritengono che anche l’ululato stabilisca il territorio. I branchi di lupi viaggiano, a seconda della stagione e del cibo disponibile, quindi si pensa che gli ululati a lunga distanza stabiliscano la loro nuova zona.
L’idea dei lupi che ululano alla luna è consolidata, ma non è vera, è solo una coincidenza! Quando un lupo ulula, getta indietro la testa, quindi il suo muso punta verso il cielo e, poiché sono spesso attivi di notte, sembra che stiano ululando alla luna. La luna è più visibile anche nelle notti serene, quando i suoni viaggiano più lontano e gli esseri umani hanno maggiori probabilità di sentirli.
Ma gli ululati non sono l’unico suono che i lupi emettono per comunicare. Fanno anche i seguenti rumori ai membri del branco:
Cortecce: I lupi abbaiano raramente, ma se lo fanno è per comunicare pericolo.
Piange: Lamenti e piagnucolii amichevoli indicano calma e ricerca di attenzione, ma possono anche significare ansia o stress.
Ringhia: Un ringhio è una minaccia. Morbido come un avvertimento a fare marcia indietro, fino al ringhio e al ringhio intenso prima di un disaccordo fisico.
Sì: Guai e squittii giocosi indicano divertimento. I latrati e i latrati si verificano durante il gioco, come gli inseguimenti o il wrestling.
Il suono è particolarmente importante durante la caccia al branco. Per garantire una caccia di successo, i membri del lupo si sparpagliano e utilizzano una varietà di ululati lunghi, corti, alti e bassi per comunicare la loro posizione. Prima i lupi più veloci inseguono e molestano la preda finché non vacilla, poi gli adulti robusti la abbattono.
2. Linguaggio del corpo
Le espressioni facciali del lupo comunicano la posizione dominante e creano l’ordine del branco.
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Il linguaggio del corpo del lupo comunica molto, anche se è silenzioso. I lupi usano le posizioni del corpo, i movimenti e le espressioni facciali per parlare.
Posizioni
I lupi di alto rango stanno eretti e orgogliosi con teste e spalle alte. I lupi di rango inferiore comunicano la loro sottomissione e la loro umile posizione nel branco, accovacciandosi, facendosi piccolo e rotolando per esporre il loro morbido ventre ai lupi più dominanti. I lupi di rango inferiore accovacciati possono anche leccare il muso del lupo dominante come un cucciolo.
Una testa tenuta in alto comunica una posizione dominante, ma anche la posizione della coda del lupo è un importante meccanismo di segnalazione. Un lupo alfa tiene la coda alta in aria come una bandiera per indicare la propria superiorità rispetto al branco, mentre i lupi di rango inferiore abbassano la coda. Il lupo di rango più basso nasconde la coda tra le gambe e sotto il corpo. I nostri cani da compagnia possono fare lo stesso dopo un comportamento birichino.
Movimento
Stare fermi con lo sguardo fisso comunica un avvertimento agli altri, come l’avvicinarsi di un pericolo, o che non sono impressionati da determinati comportamenti. Un lupo fermo indica anche che è stata avvistata una preda.
Ma la comunicazione tra i lupi non è solo una questione di dominio: al lupo piace anche l’ambiente del branco. Ad esempio, l’inchino è qualcosa che vediamo fare ai nostri cani. È un invito a giocare, e lo stesso fanno i loro antenati lupi.
Se un lupo vuole giocare, allungherà le zampe anteriori e abbasserà la testa a terra mentre le zampe posteriori si sollevano. Anche i lupi giocosi scodinzolano, hanno zombi e si divertono con i giochi di inseguimento. Il risparmio della mascella è un’altra forma di comunicazione del lupo. Si tratta di un combattimento giocoso, spesso tra i giovani in piedi sulle zampe posteriori, per affermare una dominanza giocosa in un ambiente di gruppo rilassato.
Espressioni facciali
Le espressioni facciali del lupo vanno dagli occhi socchiusi assonnati alle labbra arricciate, alle orecchie piatte e al ringhio.
Un lupo può mostrare brevemente i denti come avvertimento prima di un ringhio completo con le labbra tirate indietro che mostrano denti terrificanti. Un lupo che ringhia completamente avrà anche le orecchie laterali appiattite. Scoprire i denti è una forma di comunicazione dominante nel branco e un promemoria dell’autorità.
Un lupo di alto rango può anche impiegare uno sguardo fisso per dire a un altro lupo che il suo comportamento non è il benvenuto. Un lupo di rango inferiore distoglierà lo sguardo dallo sguardo fisso di un lupo dominante. Se non lo fanno, o non abbastanza velocemente, ciò porterà a ringhiare.
Le espressioni facciali di un lupo di basso rango non sono così violente. Di fronte a un lupo dominante, appiattirà le orecchie, chiuderà parzialmente gli occhi e si accovaccerà per comunicare sottomissione.
3. Profumo
Le tracce del lupo lasciano dietro di sé profumi di feromoni per comunicare con gli altri.
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Come gran parte del mondo animale, i lupi comunicano attraverso l’olfatto. L’olfatto acuto di un lupo è 100.000 volte più forte di quello di un essere umano. I lupi possono catturare gli odori a oltre un miglio di distanza.
Ecco come i lupi usano l’odore per comunicare:
Escrementi e urina
Gli escrementi (cioè cacca) e i segni di urina sono forti segnali di comunicazione per rivaleggiare con i branchi di lupi. Un branco di lupi lascerà segni di odore di urina e escrementi sui bordi del territorio per avvisare gli altri branchi della loro presenza e rivendicare il territorio.
Gli esperti ritengono che ogni lupo abbia un odore diverso di urina e di escrementi, quindi i membri del branco possono identificare chi ha effettuato i segni.
Feromoni
Ogni lupo ha un profumo personale! Il loro odore personale si sviluppa nelle ghiandole odorifere e i membri del branco riconoscono immediatamente i loro feromoni, anche dopo una lunga assenza. I lupi emettono profumo attraverso la coda e le ghiandole dei piedi. Ciò consente a un branco di seguire i membri senza vederli.
Il tuo cane si rotola in cose davvero puzzolenti? Anche i lupi lo fanno! Un lupo si rotola su oggetti fortemente profumati, come carcasse in decomposizione o feci, per riportare quell’odore nel branco. È una forma di comunicazione: guarda cosa ho trovato! La prossima volta che il tuo cane fa qualcosa di innominabile, attribuiscilo alla sua eredità del branco di lupi.
I cani da compagnia si rotolano in roba super puzzolente, proprio come i lupi che comunicano l’odore al loro branco.
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