Uccelli altamente intelligenti e sociali, i corvi integrano una serie di metodi di comunicazione all’interno dei loro gruppi sociali per trasmettere messaggi importanti, creare legami sociali ed esprimere emozioni.
In questa guida approfondiremo il modo in cui i corvi comunicano tramite vocalizzazioni e linguaggio del corpo.
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Come comunicano i corvi: vocalizzazioni
Corvi, membri del Corvo genere e Corvidi famiglia, sono ben noti per le loro vocalizzazioni “gracchiano”. Piuttosto che essere un suono unidimensionale, tuttavia, questa vocalizzazione può trasmettere una gamma di significati a seconda dell’altezza, del volume, degli armonici, della durata del richiamo, della ripetizione, dell’accento individuale, ecc. La vocalizzazione del gracchiare dei corvi porta firme uniche che consentono agli individui riconoscersi a vicenda nel proprio gruppo, spettralmente chiamato omicidio. In effetti, uno studio ha scoperto che i richiami dei corvi sono così specifici che il richiamo di un individuo può trasmetterne l’identità, il sesso e l’età. Oltre ai gracchi, i corvi producono anche tubi, sonagli e clic.
Difesa collettiva
Quando assaltano un predatore, come un grande gufo, i corvi tendono a emettere gracchi forti e dal suono decisamente aspro. Queste vocalizzazioni sono conosciute come chiamate di rimprovero. I corvi mobbing producono questi gracchi anti-predatori con vocalizzazioni sovrapposte, che secondo alcuni ricercatori potrebbero dare l’effetto di un gruppo più numeroso e formidabile. I corvi produrranno anche gracchi specifici per reclutare altri nelle vicinanze nell’omicidio per difendersi da un predatore vicino ai nidi o alle aree di alimentazione.
In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che i corvi americani (Corvus brachyrhynchos) mostravano mobbing anti-predatori e gracchi rimproveranti quando veniva presentato alla vista di un essere umano accanto a un corvo deceduto e a un falco dalla coda rossa (Buteo jamaicensis) in coppia con un corvo deceduto. Inoltre, i corvi possono riconoscere e ricordare i volti umani. Dopo solo una sessione in cui hanno visto una persona specifica associata alla vista di un corvo morto, i corvi si sono ricordati del volto dell’umano e hanno iniziato a produrre gracchi di rimprovero attorno a quella persona per le successive 6 settimane.
I corvi si difenderanno collettivamente dai predatori attraverso il mobbing e i richiami.
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Difesa collettiva e apprendimento generazionale
In un altro studio, i ricercatori hanno dimostrato che i corvi condividevano la conoscenza di individui umani pericolosi con i loro coetanei e la loro prole, il che ha provocato un aumento dei rimproveri nei confronti di quella persona all’interno della popolazione nei successivi cinque anni. Nello studio, due ricercatori indossavano maschere distintive e hanno intrappolato, marchiato e rilasciato 7-15 corvi in cinque diversi siti vicino a Seattle. Lo studio mirava ad osservare l’effetto dell’evento sul comportamento dei corvi nei confronti dei ricercatori che indossavano le caratteristiche maschere.
I ricercatori hanno quindi indossato maschere distintive o maschere neutre attorno ai siti di cattura. Nelle prime due settimane dopo la cattura, circa il 26% dei corvi incontrati nei pressi dei siti ha rimproverato gli individui con maschere distintive. Dopo 1,25 anni, quel numero è salito al 30,4%. E dopo tre anni, quella cifra è salita al 66% della popolazione. Nel corso del tempo, non si è verificato alcun aumento del tasso di rimproveri nei confronti dei ricercatori che indossavano la maschera neutra, dimostrando una condivisione intergenerazionale e collettiva della conoscenza sulle singole persone percepite come pericolose dai corvi.
Avvio del movimento di gruppo
Quando un individuo o un piccolo gruppo di corvi vola via, spesso produce modelli distinti di gracchi che probabilmente servono a reclutare altri corvi coinvolti nell’omicidio affinché si uniscano a loro. Essendo animali altamente sociali, è vantaggioso per i corvi avere richiami distintivi per reclutare altri quando viaggiano lontano o verso il luogo in cui trovano cibo, riparo o nidi.
Chiamate territoriali
Quando producono richiami territoriali, i corvi spesso emettono una caratteristica vocalizzazione tintinnante insieme al gracchiare. Producono questo suono tintinnante facendo vibrare rapidamente il loro organo vocale, chiamato siringe. Questi richiami aspri e rumorosi possono funzionare sia per allontanare i conspecifici (della stessa specie) da altri omicidi sia per scoraggiare altre specie.
I corvi usano un sonaglio aspro oltre al gracchiare quando producono richiami territoriali.
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Come comunicano i corvi: il linguaggio del corpo
I corvi utilizzano una varietà di segnali posturali per esprimere umore, intenzioni, stato riproduttivo, rivendicazioni territoriali e altro ancora.
Quando assaltano i predatori o si impegnano in manifestazioni agonistiche con conspecifici, i corvi spesso mostrano una coda a ventaglio che si muove rapidamente, piume arruffate e gonfie, ali spiegate e testa sollevata o allungata in avanti.
Quando reclutano altri verso una fonte di cibo, i corvi possono accentuare i loro richiami abbassando la testa e chinando il corpo mentre dondolano. Questo movimento oscillante è sincronizzato con la durata di ciascuna chiamata.
Un corvo che intende apparire consenziente nei confronti di un conspecifico imponente può tenere il corpo più in basso a terra, inclinare il becco verso il basso, tirare la piuma attorno al corpo verso l’interno e gonfiare le piume sulla parte superiore della testa. Al contrario, un corvo imponente si terrà in posizione eretta, camminerà con un movimento esagerato, punterà il becco verso l’alto con il becco aperto e gonfierà le piume intorno alla gola e alle zampe.
Un corvo imponente può apparire il più grande possibile durante un’interazione agonistica con un conspecifico.
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