Come coltivare zucca estiva e zucchine: la tua guida completa

Le zucchine e le zucche estive sono gratificanti da coltivare perché producono molti chili di frutta per pianta. Sono piante amanti del sole, facili da coltivare e richiedono meno spazio rispetto alle loro cugine invernali. Esamineremo tutti i dettagli su come coltivarli in questa guida.

A proposito di zucca estiva

La zucca estiva è un ottimo ortaggio da coltivare nei mesi estivi. Comprende varietà come zucchine, zucca gialla, pattypan e crookneck. La zucca estiva ha una buccia commestibile che è molto più sottile della zucca invernale, rendendola facile da cucinare o da mangiare cruda. Inoltre, la maggior parte delle zucche estive sono varietà arbustive che richiedono meno spazio rispetto alle zucche invernali, come la ghianda e la zucca butternut. Le varietà Bush di zucca estiva possono essere coltivate in contenitori, piccoli spazi e aiuole più grandi. Quando scegli la tua varietà di zucca estiva, ce n’è per tutti i gusti!

Tutti i tipi di zucca estiva richiedono cure simili. Quindi, anche se questa guida si concentra principalmente sulla coltivazione delle zucchine, gli stessi suggerimenti possono essere applicati a qualsiasi tipo di zucca estiva. Le zucchine sono coltivatori molto vigorosi; una o due piante di solito producono un raccolto abbondante che potrebbe anche lasciarti con troppo! Se ti ritrovi inondato di zucchine durante l’alta stagione, è un’ottima idea condividerle con i tuoi vicini o preparare delle deliziose torte di zucchine!

Dove piantare

Quando consideri una posizione per le tue piante di zucca o zucchine, assicurati che sia in un’area che sia completamente esposta al sole. Inoltre, ti consigliamo di scegliere un posto che offra un po’ di riparo dal vento. Ciò aiuterà con l’impollinazione e garantirà una crescita ottimale.

Il terreno dovrebbe essere umido ma non impregnato d’acqua e drenante: tutti questi fattori sono essenziali per far crescere piante sane e produttive. È anche utile mescolare compost o letame nel terreno prima della semina: questo fornirà nutrienti aggiuntivi che possono supportare la salute generale delle piante per tutta la stagione. Il pH del terreno ideale per le zucche estive è compreso tra 6,0 e 6,5.

Quando piantare

Quando si seminano semi di zucca estiva e zucchine a semina diretta, assicurarsi che tutto il pericolo di gelo sia passato e che la temperatura del suolo sia di almeno 60ºF. Controlla le previsioni del tempo locali per una previsione della tua ultima data di gelo.

Se desideri avviarli in casa, semina i semi in vasi decomponibili da 2 a 4 settimane prima dell’ultima gelata primaverile. Tieni presente che le piantine di zucca possono essere delicate durante il trapianto, quindi è meglio piantare l’intero vaso nel terreno con la pianta.

Una volta che il terreno è stato preparato all’inizio della primavera, riscaldalo più velocemente con della plastica nera. È anche saggio piantare alcune piante di zucca a luglio, poiché queste piante tardive arrivano quando il pericolo dei trivellatori di zucca è passato.

Come piantare

Quando si semina direttamente, assicurarsi che i semi siano piantati ad almeno 1 pollice di profondità in un terreno pianeggiante e distanziati di 3 pollici l’uno dall’altro. In alternativa, puoi seminare tre semi ravvicinati su una piccola collina di terreno. Che si tratti di file o tumuli, distanziali di sei piedi l’uno dall’altro.

Nei climi freddi, dove le temperature possono essere ancora basse durante la primavera, potrebbe essere necessaria una protezione aggiuntiva. Usa qualsiasi copertura che hai a disposizione per mantenere caldi i semi e le piantine, poiché non possono sopportare il minimo gelo.

Dopo la semina, innaffia accuratamente l’area prima di aggiungere uno strato di pacciame, come corteccia, paglia o compost da giardino, per aiutare a trattenere l’umidità del suolo e prevenire l’essiccazione nel tempo.

Come crescere

La pacciamatura è un passo importante per coltivare con successo zucchine estive e zucchine. Non solo aiuterà a scoraggiare le erbacce, ma il pacciame aiuta anche a trattenere l’umidità e a proteggere le radici poco profonde di queste piante. Le zucchine amano particolarmente il terreno umido, quindi annaffia accuratamente, frequentemente e costantemente per ottenere i migliori risultati. Mira a circa 1 pollice a settimana quando innaffi le tue piante. Assicurati di prestare particolare attenzione quando i frutti iniziano a formarsi. Con lunghi ammolli, dovrai mantenere il terreno adeguatamente umido durante tutto il suo ciclo di crescita. Vale la pena notare che l’acqua o la fertilizzazione inadeguate possono portare a squash deformi o spaccati, quindi assicurati di fornire cure adeguate!

Una volta che le tue piante di zucca e zucchine estive sono germogliate, tieni a bada le erbacce. Rimuovi con cura tutte le erbacce che potrebbero essere riuscite a sfondare il terreno. Per aiutare a mantenere l’area intorno alle tue piante pulita e ordinata, taglia le erbacce morte o avvizzite mentre le vedi. Quando le fioriture iniziano ad apparire sulle tue piante di zucca e zucchine, cospargi il terreno con un fertilizzante bilanciato.

Una mancanza di impollinazione da parte delle api può far sì che i fiori di zucca non producano frutti o producano piccoli frutti. Le piante di zucca producono fiori maschili e femminili, con i maschi che compaiono per primi su steli sottili. Per impollinare con successo i fiori femminili e produrre frutti, le api devono trasferire il polline dai fiori maschili, oppure il giardiniere può farlo manualmente con un batuffolo di cotone. Per incoraggiare l’impollinazione delle api, aggiungi piante che attirano le api nelle vicinanze della zucca.

Quando raccogliere

Quando raccogli la zucca estiva, raccogli le verdure quando sono ancora tenere e immature e lunghe meno di otto pollici. Una zucca troppo grande può essere piuttosto insapore.

La maggior parte delle varietà di zucca estiva impiega in media 60 giorni per raggiungere la maturità dopo la fioritura. Per assicurarti di raccogliere al momento giusto, controlla il pacchetto di semi per informazioni più precise su quando la tua particolare varietà sarà pronta.

È essenziale non aspettare troppo tardi nella raccolta in quanto ciò può far sì che le verdure diventino eccessivamente grandi e dure con poco sapore. Raccogliere continuamente frutta consente alla pianta di impiegare più energia per produrre più frutti per una resa molto elevata.

Come raccogliere

Tagliare il frutto dalla vite con un coltello sterilizzato. Non strapparlo o rischi di danneggiare il gambo della pianta. Per ottenere i migliori risultati, assicurati che almeno 1 pollice dello stelo sia lasciato su ciascun frutto durante la raccolta.

Potresti voler rallentare la produzione quando hai fatto il pieno di zucca. Per fare questo, raccogli prima i frutti più piccoli e rimuovi i fiori maschili quando sembrano impedire l’impollinazione. Se prevedi di essere via, assicurati di rimuovere la zucca più grande al tuo ritorno.

Infine, raccogli l’intero raccolto prima del primo gelo autunnale. Le varietà di zucca estiva sono tenere e moriranno in condizioni gelide.

Come conservare

È importante conservare la zucca estiva non lavata in un luogo fresco e asciutto. Metterli in un sacchetto di plastica o di carta con un’estremità aperta aiuterà ad aumentare la circolazione dell’aria e impedirà alle verdure di diventare mollicce. Per ottenere la massima durata di conservazione di queste verdure, conservale nel cassetto frutta e verdura del frigorifero. In condizioni ottimali, puoi aspettarti che le zucchine si conservino fino a 10 giorni senza deteriorarsi. Se conservati correttamente, dovrebbero rimanere sodi e pieni di sapore per tutto questo periodo di tempo.

Per congelare le zucchine, scegli una zucca giovane più piccola di sei pollici di lunghezza. Lavate la zucca e tagliatela a rondelle. Sbollentare le fette in acqua bollente per tre minuti è importante per preservarne il sapore, il colore e la consistenza durante la conservazione. Per sbollentarli correttamente, immergere le fette in acqua bollente per tre minuti, quindi trasferirle rapidamente in una ciotola di acqua ghiacciata. Lasciali nel bagno di ghiaccio per altri tre minuti prima di scolarli e asciugarli, se necessario. Imballare in contenitori adatti al congelatore, lasciando un pollice di spazio per la testa. Se conservate correttamente, le zucchine surgelate manterranno la loro freschezza fino a tre mesi!

Piante da compagnia

Diverse piante crescono alla grande in combinazione con la zucca estiva, tra cui fagioli, aneto, aglio, calendule, origano, piselli e nasturzi. Anche i piselli e il rosmarino sono una buona scelta.

Evita di piantare la zucca estiva ovunque vicino a patate o zucche. E poi, naturalmente, abbiamo il finocchio, che non sta bene con nessuno e dovrebbe essere piantato da solo.