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Il melograno è uno dei frutti hot-topic che sta guadagnando popolarità in tutta la nazione. I melograni sembrano essere ovunque in questi giorni, con i frutti che spuntano nell’area di produzione dei negozi di alimentari locali e compaiono in un numero crescente di ricette alla moda online.
Ti sei mai chiesto come piantare un albero di melograno nel tuo giardino, però, come giardiniere? È difficile? Cosa è richiesto? È persino possibile far fruttificare i melograni in un giardino sul retro?
In questa guida, esploreremo la ricca storia dei melograni e analizzeremo, in dettaglio, come coltivare il tuo albero di melograno nel tuo giardino.
Il nome botanico e la storia del melograno
Granato rosa è il nome botanico del melograno. È un albero deciduo fruttifero o arbusto che può raggiungere un’altezza di 33 piedi. È un membro del Lythraceae famiglia di piante e il Punica genere di alberi da frutto ed è quindi imparentato con piante come il melograno di Socotran, la pianta Pride of India, la falsa erica e molte altre.
Gli alberi di melograno forniscono frutti appetitosi che sono popolari in diverse cucine culturali. Se vivi in una zona calda, sono a bassa manutenzione e resistenti alla maggior parte dei parassiti e delle malattie. I semi deliziosi e commestibili dei frutti hanno un esterno rosso e coriaceo e anche alcuni benefici per la salute antiossidanti.
L’albero di melograno può crescere fino a diventare un albero da 20 a 33 piedi o un arbusto nano di tre piedi. Un tipico cespuglio di melograno è alto da 12 a 16 piedi e ha un aspetto arrotondato. Sono per lo più decidui, ma nelle zone più calde potrebbero essere sempreverdi. Con fogliame lucido e fiori rosso fuoco a forma di tubo che attirano colibrì e altri impollinatori, sono ugualmente adorabili come piante ornamentali per scopi paesaggistici. Il melograno può anche essere trasformato in un piccolo albero bonsai. I rami hanno spesso spine e la corteccia è di una tinta bruno-rossastra.
L’area mediterranea è dove il melograno è stato menzionato per la prima volta. Fu portato dagli immigrati spagnoli in California nel 1769 e nell’America spagnola alla fine del XVI secolo. Il melograno è originario dell’India settentrionale e dell’odierno Iran. I melograni sono coltivati da molti secoli in tutto il Medio Oriente, nell’Asia meridionale e nelle regioni del Mediterraneo. Sono coltivati anche in California e Arizona. Essendo una delle prime piante da frutto ad essere addomesticata nella regione del Mediterraneo orientale, i melograni sono stati probabilmente addomesticati già nel V millennio a.C.
Oggi, gli alberi di melograno vengono coltivati commercialmente in tutto il mondo, ma sono prodotti principalmente in India e Cina.
Oggi sul mercato delle piante sono disponibili diverse varietà di alberi di melograno. Non sono troppo difficili da trovare e alcuni di loro sono più tolleranti alle basse temperature. Il tipo di melograno dolce, come suggerisce il nome, ha un sapore molto dolce e in genere produce un raccolto abbondante in anticipo rispetto a certe varietà. Il melograno Nana è una varietà nana che cresce fino a un’altezza massima di quattro piedi ed è resistente alla zona di rusticità USDA sette. La varietà Wonderful, che produce in abbondanza frutti grandi, gustosi e rossi a fine stagione, è la cultivar più prodotta negli Stati Uniti.
I frutti di melograno (nella foto) sono facili da coltivare con grandi rese e possono stare lontani dall’albero per un bel po’ di tempo.
©luca pbl/Shutterstock.com
Requisiti della zona climatica e rustica per il melograno
Gli alberi di melograno prosperano nelle zone di resistenza USDA da sette a 10. Non possono sopportare bene il freddo ma possono sopportare un po ‘di calore. I melograni hanno bisogno di un ambiente con estati calde e inverni moderati, da semiaridi a subtropicali. Se esposte al freddo gradualmente, queste piante si induriranno, ma sotto i 12 gradi F, spesso subiscono danni e alla fine muoiono. Alcune varietà e cultivar estremamente resistenti possono sopportare basse temperature di circa 7 gradi F. In generale, è meglio coltivare queste piante solo nelle zone di resistenza designate per le migliori possibilità di rese di frutta elevate.
Quando coltivare i melograni
L’albero di melograno, che è in qualche modo tollerante alla siccità, è l’ideale per le zone più soleggiate e calde del cortile dove altre piante possono bruciarsi. Quando ogni minaccia di gelo tardivo è scomparsa, la primavera è il momento ideale per piantare giovani alberi. In genere, impiegano dai due ai tre anni per produrre frutti.
Avvio di melograni dal seme rispetto all’acquisto di piante adulte
In generale, si consiglia di provare a coltivare i melograni dai semi, poiché le piante giovani possono essere difficili da trovare in qualsiasi luogo diverso dai vivai specializzati online. Detto questo, non è nemmeno consigliabile utilizzare i semi dei frutti di melograno che si trovano al supermercato. Questi frutti sono generalmente ibridi, il che significa che i loro semi probabilmente non produrranno alberi della stessa varietà del frutto. Tuttavia, se riesci a mettere le mani su alcuni semi di melograno specifici, coltivarli da soli è piuttosto divertente.
I semi di melograno dovrebbero essere avviati al chiuso in pieno inverno per ottenere i migliori risultati, in modo che abbiano il tempo di crescere prima della stagione della semina primaverile. Raccogli alcuni semi, sciacquali in acqua fredda, quindi puliscili dalla polpa con un tovagliolo di carta. Lascia asciugare i semi per alcuni giorni per evitare che si decompongano. In una piccola quantità di terriccio per semi, seminare i semi non più profondi di un quarto di pollice.
Quando i tuoi semi si sviluppano, posiziona il contenitore in un luogo caldo e soleggiato e mantieni il terreno umido. Potresti trovare utile coprire liberamente il vaso con un sacchetto di plastica trasparente fino a quando i semi non sono germogliati per aumentare l’umidità e il calore durante l’inverno. Prima di trasferire definitivamente le piante all’aperto, puoi iniziare a indurirle progressivamente in primavera, quando il clima si riscalda. Anche se le piante stabilite possono tollerare un po’ di freddo, dovresti aspettare a piantare le tue piantine all’aperto fino a quando la minaccia del gelo non sarà scomparsa.
Come coltivare i melograni
Assicurati che il terreno sia sciolto e non molto umido prima di piantare. Il modo in cui intendi utilizzare il tuo albero di melograno determinerà la distanza tra ogni pianta. Possono essere posizionati ovunque tra i sei ei 10 piedi di distanza e alcuni giardinieri li utilizzano come siepe arbustiva. È meglio lasciare circa 15 piedi tra gli alberi se vengono utilizzati per la produzione di frutta.
Poiché i melograni tendono a produrre polloni, eliminali non appena emergono. Il tuo albero di melograno crescerà in una forma più ampia, cespugliosa, simile ad un arbusto se decidi di non tagliare queste ventose. La potatura semi-regolare dei rami, soprattutto nei primi anni, favorirà la crescita di nuovi germogli sani e fornirà un raccolto abbondante. Una volta che l’albero è cresciuto, potrebbe essere necessario solo rimuovere eventuali rami malati, morti o rotti dall’albero. Dirada i frutti che si formano sui rami man mano che crescono. Di conseguenza, le melagrane potranno raggiungere il loro massimo potenziale e ci sarà meno rischio di rottura di un ramo sovraccarico di frutti.
Poiché i cespugli di melograno sono generalmente privi di molti parassiti e malattie, sono uno degli alberi da frutto più facili da gestire in termini di parassiti e malattie. Farfalle impollinatrici, squame, cocciniglie e mosche sono esempi di potenziali parassiti sporadici, ma raramente diventano un problema. Negli alberi adeguatamente curati, le malattie tra cui la macchia fogliare, il marciume secco e il marciume radicale sono rare.
Gli alberi di melograno (nella foto) dovrebbero essere potati e raccolti regolarmente per evitare danni agli arti.
©iStock.com/Emma Grimberg
Requisiti del suolo e del fertilizzante per i melograni
L’albero di melograno richiede un terreno ben drenato, sebbene possa crescere in un’ampia gamma di tipi di terreno, dal terriccio acido ai tipi di terreno alcalino scadente. Fertilizzare per i primi due anni tra novembre e marzo. Altrimenti, gli anni successivi spesso richiedono solo una piccola quantità di fertilizzante, se non del tutto. I melograni in realtà non hanno bisogno di molto fertilizzante e un raccolto inadeguato può derivare da un’eccessiva fertilizzazione.
Requisiti idrici per i melograni
L’albero di melograno resiste alla siccità, ma l’irrigazione è necessaria per un buon sviluppo dei frutti. Mentre stabilisci i giovani alberi durante la stagione secca, annaffia profondamente ogni tre o quattro settimane. Ma attenzione a non esagerare! Un cattivo raccolto può derivare da troppa acqua e tempo estremamente piovoso. Allo stesso modo, il frutto sarà più incline a spaccarsi, aumentando il rischio di problemi di insetti e malattie fungine sulle piante da frutto.
Requisiti di temperatura e umidità per i melograni
Come accennato in precedenza in questa guida, le zone di rusticità USDA da sette a 10 sono ideali per coltivare questo frutto. A loro piacciono gli inverni miti e le estati torride e aride di queste zone rustiche, in particolare nelle zone nove e 10. Le temperature superiori a 85 gradi F durante la stagione di crescita sono ideali per gli alberi stabiliti. Gli agrumi sono più resistenti al freddo degli alberi di melograno; tuttavia, il grado della loro resistenza al freddo varia a seconda della varietà. Alcune piante possono sopravvivere a inverni con minime di 10 gradi F. Per ridurre la possibilità di danni da gelo, sarebbe saggio piantare i tuoi melograni in vaso in modo che possano essere spostati in un garage o in un’altra area protetta quando le temperature scendono così in basso.
Requisiti di luce solare per i melograni
I cespugli di melograno possono effettivamente prosperare in ombra parziale, ma idealmente dovrebbero essere piantati dove c’è più sole e calore. La luce solare diretta e completa è la chiave per la crescita di queste piante. Il tuo albero ha bisogno di almeno sei ore di luce solare diretta ogni giorno per produrre un raccolto forte.
Quanto tempo impiegano i melograni per essere pronti per il raccolto?
Un raccolto adeguato da un albero di melograno avviene dopo circa tre anni. I frutti avranno cambiato forma da sferici a più esagonali, avranno una lucentezza opaca anziché lucida e produrranno un suono squillante quando vengono toccati prima che siano pronti per essere colti. Invece di togliere il gambo dal frutto, usa un paio di cesoie pulite per tagliarlo. Se mantenuti tra 32 e 40 gradi F, i frutti possono essere mantenuti maturi e commestibili per un lungo periodo di tempo. Questi sono ottimi frutti da coltivare se vuoi conservarli per un po’.
Piante da compagnia del melograno
I melograni andranno bene con altre piante adatte al clima, all’acidità del suolo e al portamento. Alcune scelte popolari sono erbe come aneto e finocchio e altri alberi da frutto come limoni e pompelmi. Anche i melograni crescono bene accanto ai meloni.
I melograni possono essere alla moda in questo momento, ma sono stati mangiati e venerati per centinaia di anni. Se ti trovi nella giusta zona rustica, coltivare questi alberi non è davvero troppo difficile da fare da solo. Perché non dare un…
