Come coltivare il frutto del drago: la tua guida completa

Il frutto del drago, noto anche come pitaya, è un frutto tropicale che sta guadagnando popolarità in tutto il mondo per il suo aspetto unico e i presunti benefici per la salute. Questo cactus tropicale non è solo facile da coltivare, ma produce anche frutti deliziosi e nutrienti! Esploreremo alcuni dei fattori chiave che contribuiscono alla coltivazione del frutto del drago e forniremo suggerimenti a coloro che desiderano cimentarsi nella coltivazione di questo frutto gustoso e benefico. Quindi, smettila di trascinare i piedi e impara a coltivare il frutto del drago nella nostra guida completa! Scaviamo!

Cos’è il frutto del drago?

Frutto del drago (Selenicereo) è un frutto tropicale che proviene dai cactus del genere Selenicereo. È originario dell’America centrale e meridionale, ma ora è ampiamente coltivato in altre parti del mondo, tra cui il sud-est asiatico e l’Australia. Fino a poco tempo fa i frutti del drago erano contenuti in due generi separati, Hylocereus E Selenicereo. Tuttavia, nel 2017, il Congresso botanico internazionale ha cambiato la classificazione del frutto del drago da due generi a un genere, Selenicereo.

Questi frutti tropicali sono riconosciuti per il loro aspetto colorato, con un esterno rosso vivo o giallo e squame verdi che ricordano la pelle di un drago. La polpa all’interno del frutto è bianca o rosa e punteggiata da minuscoli semi neri. Il sapore è spesso descritto come delicato e dolce, con una consistenza simile al kiwi. Il frutto del drago è una buona fonte di nutrienti, tra cui vitamina C, fibre e antiossidanti. È anche a basso contenuto di calorie e grassi, il che lo rende una scelta popolare per coloro che sono attenti alla salute. Il frutto del drago può essere consumato da solo o utilizzato in una varietà di piatti, come frullati, insalate e dessert.

Come coltivare il frutto del drago: selezione

Esistono diverse varietà di frutto del drago. Il numero esatto di varietà è difficile da determinare, poiché nuove varietà vengono costantemente sviluppate attraverso l’allevamento selettivo e l’ibridazione. Tuttavia, alcune delle varietà più comuni di frutto del drago includono:

• Hylocereus undato, il pitahaya a polpa bianca, è la varietà di frutto del drago più coltivata. Ha un esterno rosa con squame verdi e polpa bianca dal sapore dolce e delicato.
• Hylocereus polirizzo è una varietà con esterno rosso vivo e squame verdi. e un sapore leggermente più dolce del salutato varietà. Questa varietà, chiamata anche Bloody Mary, ha una vibrante polpa dal rosa al rosso che è dolce. Viene coltivato a Panama e in Colombia.
• Hylocereus megalantuscomunemente noto come frutto del drago giallo, ha un esterno giallo con scaglie verdi, polpa bianca e un sapore leggermente più dolce.

Come coltivare il frutto del drago: requisiti

Il cactus al chiaro di luna è un genere di piante grasse tropicali in fiore che producono frutti di drago. I cactus al chiaro di luna prosperano in climi caldi e umidi. Non sono adatti alle temperature fredde o al gelo. Questi cactus sono tipicamente coltivati ​​​​nelle zone di resistenza USDA 10-11. Puoi scoprire la tua zona USDA qui.
Nella Zona 10, che comprende parti della California meridionale, della Florida meridionale e delle Hawaii, i cactus al chiaro di luna (e successivamente i frutti del drago) possono essere coltivati ​​all’aperto tutto l’anno. Nella Zona 11, che comprende aree come Porto Rico e le Isole Vergini, la coltivazione del frutto del drago riscuote un successo ancora maggiore.
Il frutto del drago può ancora essere coltivato in climi più freddi, ma dovrà essere coltivato in una serra o in un altro ambiente protetto per fornire il calore e l’umidità necessari. Alcuni coltivatori possono scegliere di coltivare il frutto del drago in vasi o contenitori, che possono essere spostati all’interno durante i mesi più freddi.

Requisiti del suolo

I cactus al chiaro di luna preferiscono un intervallo di pH del terreno compreso tra 6,0 e 7,0, che è leggermente acido o neutro. Un terreno troppo acido o troppo alcalino può influire sulla capacità della pianta di assorbire i nutrienti e può portare a una scarsa crescita e a una ridotta produzione di frutti.
È una buona idea testare il pH del terreno prima di piantare cactus al chiaro di luna per assicurarsi che rientri nell’intervallo ottimale. Questo può essere ottenuto utilizzando un kit per il test del pH del suolo, che può essere acquistato presso la maggior parte dei garden center o online. Se il pH del terreno non rientra nell’intervallo ottimale, puoi regolarlo aggiungendo ammendanti come calce (per aumentare il pH) o zolfo (per abbassarlo). Puoi saperne di più su come testare il tuo terreno qui. Il frutto del drago richiede temperature calde, terreno ben drenante e molta luce solare e acqua per prosperare. Se queste condizioni sono soddisfatte, il frutto del drago può essere un raccolto gratificante e delizioso da coltivare.

Requisiti di impollinazione

Sebbene i fiori del frutto del drago siano in grado di autoimpollinarsi, generalmente richiedono l’impollinazione incrociata per produrre frutti. Questo perché le piante da frutto del drago hanno fiori che contengono organi riproduttivi sia maschili che femminili, ma i fiori in genere non sono autofertili.
Per produrre frutti, i fiori devono essere impollinati da un individuo separato, tramite impollinazione naturale da parte di insetti o tramite impollinazione manuale da parte di un coltivatore. Sebbene sia possibile per una pianta del frutto del drago autoimpollinarsi, il frutto risultante potrebbe non essere di alta qualità come quello prodotto attraverso l’impollinazione incrociata, poiché l’autoimpollinazione può comportare una ridotta diversità genetica e una minore qualità complessiva del frutto.
Pertanto, si consiglia generalmente di piantare più piante di dragon fruit di diverse cultivar nelle immediate vicinanze per garantire un’adeguata impollinazione incrociata e una produzione ottimale di frutti.

Il tempismo è tutto

Sebbene i fiori del frutto del drago contengano organi riproduttivi sia maschili che femminili, non sono autofertili perché i tempi della maturazione di questi organi spesso non coincidono. Nella maggior parte dei casi, gli organi riproduttivi maschili (gli stami) matureranno prima che gli organi riproduttivi femminili (lo stigma e l’ovaio) siano ricettivi al polline. Affinché un fiore sia fecondato e produca frutti, il polline deve essere trasferito dallo stame allo stigma, dove può poi viaggiare fino all’ovaio e fecondare le uova. Se i tempi della maturazione di questi organi non si sovrappongono, l’autofecondazione non può avvenire.
Anche quando i tempi di maturazione di questi organi coincidono, si ritiene generalmente che l’impollinazione incrociata tra diverse varietà di frutto del drago possa portare a una migliore qualità dei frutti. Per questo motivo, molti coltivatori preferiscono l’impollinazione incrociata all’autoimpollinazione.

Come coltivare il frutto del drago: metodi di propagazione

Il frutto del drago (cactus al chiaro di luna) può essere propagato attraverso due metodi principali: talee e semi. Ogni metodo ha i suoi pro e contro e la scelta dipende da vari fattori come disponibilità, tempo e risultati desiderati.

Come coltivare il frutto del drago: Propagazione da talee

La propagazione del frutto del drago attraverso talee comporta il prelievo di talee da foglie sane e mature della pianta madre e la loro piantagione in un terreno ben drenante. Questo metodo è più veloce e più facile rispetto alla coltivazione dai semi poiché le talee hanno già un vantaggio e inizieranno a produrre frutti prima delle piantine. Tuttavia, le talee sono cloni della pianta madre, quindi c’è il rischio di propagare eventuali malattie o anomalie genetiche presenti nella pianta originale.
Professionisti:

• Più veloce e più facile che crescere dai semi
• Le talee sono cloni della pianta madre e avranno le stesse caratteristiche
• Può iniziare a produrre frutti prima delle piantine

Contro:

• Rischio di propagazione di eventuali malattie o anomalie genetiche presenti nella pianta originaria

Come coltivare il frutto del drago: A partire dal seme

Coltivare il frutto del drago dai semi implica piantare frutti maturi in un terreno ben drenante e fornire le giuste condizioni per la germinazione. Questo metodo richiede più tempo e più pazienza, ma consente la diversità genetica, che può essere benefica per la salute e il vigore delle piante

Professionisti:

• Consente la diversità genetica, che può essere benefica per la salute e il vigore delle piante
• Nessun rischio di propagazione di eventuali malattie o anomalie genetiche presenti nella pianta originaria

Contro:

• Richiede più tempo e richiede più pazienza rispetto alla coltivazione da talee
• Le piantine potrebbero non produrre frutti per diversi anni, poiché hanno bisogno di tempo per crescere e maturare.

Come coltivare il frutto del drago: Propagazione per talea fogliare

Coltivare un cactus al chiaro di luna in un contenitore è una splendida opzione per coloro che vivono in climi più freddi o hanno uno spazio esterno limitato. La coltivazione del frutto del drago in un contenitore consente di spostare la pianta all’interno durante i mesi più freddi o di posizionarla in un luogo in cui possa ricevere una luce solare ottimale.
Quando si coltiva il frutto del drago in un contenitore, è importante scegliere un contenitore sufficientemente grande da accogliere la crescita della pianta. Si consiglia un contenitore con un diametro di almeno 18-24 pollici (45-60 cm), con una profondità di almeno 12-18 pollici (30-45 cm). Il contenitore dovrebbe anche avere un buon drenaggio per evitare ristagni e marciume radicale. Anche un carrello per piante rotanti sarebbe un buon investimento, consentendo flessibilità e facilità di movimento.

Preparazione del contenitore

Riempi il contenitore con una miscela di terriccio ben drenante e ricca di materia organica, come il terriccio premiscelato di cactus/succulente disponibile nei garden center o una miscela di sabbia, perlite e muschio di torba. L’aggiunta di fertilizzante a lenta cessione al terreno fornisce alla pianta sostanze nutritive.

Scegli una foglia sana che sia completamente matura, ma non vecchia e legnosa. È meglio scegliere una foglia verde e carnosa. Usare un…