Gli agricoltori hanno iniziato a coltivare fragole in Oklahoma poco prima della statualità. Il legislatore statale dell’Oklahoma ha designato la fragola come frutto ufficiale dello stato nel 2005. Sebbene esistano molte specie autoctone di fragole in tutto il mondo, la moderna fragola commerciale che si trova oggi nei mercati proveniva da un incrocio ibrido di Fragaria virginianauna specie nordamericana, e Fragaria chiloensis, una specie originaria del Cile. Gli agricoltori hanno coltivato questa fragola moderna, conosciuta come Fragaria x ananassa, negli Stati Uniti dalla fine del 1700. Attualmente, le fragole sono il raccolto di frutta più comune piantato dai giardinieri domestici in Oklahoma.
Coltivare fragole in Oklahoma richiede molto lavoro, ma questi suggerimenti possono aumentare il raccolto.
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Dove coltivare le fragole in Oklahoma
L’Oklahoma ha un clima temperato favorevole alla coltivazione di fragole in tutto lo stato. Con l’eccezione di luoghi come la regione sabbiosa e desertica intorno al Little Sahara State Park e la distesa arida e salata del Salt Plains National Wildlife Refuge, agricoltori e appassionati possono coltivare fragole in tutto l’Oklahoma.
Più fattorie commerciali di fragole sembrano essere situate nell’Oklahoma nord-orientale, dentro e intorno alla nazione Cherokee, che in altre parti dello stato. I coltivatori nella metà occidentale dello stato dovrebbero mitigare le condizioni più asciutte annaffiando le loro piante più frequentemente. Le porzioni sud-orientali dell’Oklahoma supportano una semina autunnale di maggior successo rispetto alle regioni più fredde a nord.
Capitale mondiale delle fragole
Nel 1949, il legislatore statale dell’Oklahoma approvò una risoluzione che dichiarava Stilwell, Oklahoma, la capitale mondiale delle fragole. Anche altri luoghi, come Oxnard, California, Ponchatoula, Louisiana, Dickinson, Texas e Bald Knob, Arkansas, hanno rivendicato quel titolo una volta o l’altra. È interessante notare che Plant City, in Florida, che produce una quantità significativa di fragole raccolte in inverno, si autodefinisce la capitale mondiale delle fragole invernali. Ma Stilwell, in Oklahoma, ospita uno dei più grandi eventi a base di frutta al mondo il secondo sabato di maggio di ogni anno, attirando più di 30.000 visitatori allo Stilwell Strawberry Festival.
I coltivatori affermano che il terreno roccioso di Stilwell conferisce alle fragole locali un sapore unico che non si trova da nessun’altra parte. Sebbene la produzione di fragole nell’area sia diminuita per molti anni, la coltivazione delle fragole è ripresa poiché i consumatori richiedono più alimenti locali.
Fragole e nativi americani
Certamente, la storia delle fragole in Oklahoma è strettamente legata alla terra e alle persone, in particolare ai nativi americani. L’Oklahoma ospita diverse riserve e le fragole hanno svolto un ruolo importante nella cultura alimentare dei nativi americani. Molte delle fattorie di fragole attive in Oklahoma si trovano all’interno dei confini della nazione Cherokee.
Una storia tradizionale Cherokee racconta l’origine della fragola. Molto tempo fa, un uomo e una donna litigarono aspramente, e la donna lasciò l’uomo, camminando verso est verso il sole. L’uomo, con il cuore spezzato, la seguì. Dopo un po’ di tempo, il Creatore parlò all’uomo, e sapendo che era dispiaciuto e desiderava disperatamente che la donna tornasse, il Creatore si offrì di aiutarlo. Il Creatore mise un cespuglio di mirtilli sul cammino della donna, ma lei continuò a camminare. Il Creatore lo seguì con una macchia di more, ma lei continuò a camminare. La stessa cosa è successa con lamponi e mirtilli. Ma quando il Creatore pose lungo il suo cammino un nuovo tipo di frutto luminoso, rosso, a forma di cuore, la donna si fermò. Mangiò le fragole e mentre le mangiava il suo cuore si addolcì. Raccolse le fragole e ritornò lungo il sentiero, incontrando il marito e riconciliandosi. Ora, mentre mangiamo le fragole, ci ricordano di aprire i nostri cuori ed essere dolci e gentili gli uni con gli altri.
Oggi, Stilwell, Oklahoma ha la più alta concentrazione di persone Cherokee nello stato. Molte delle famiglie che vivono nella zona e nei dintorni, compresa la mia, discendono da persone che un tempo dipendevano dalla raccolta delle fragole per sbarcare il lunario. In effetti, un tempo l’industria delle fragole era così importante per le comunità che l’orario della scuola pubblica seguiva la stagione, lasciando uscire i bambini ad aprile in modo che potessero aiutare con il raccolto.
I tempi migliori per piantare le fragole
I coltivatori dovrebbero pianificare di piantare fragole in Oklahoma durante le ultime settimane prima della primavera, dal 1 febbraio al 30 marzo. I coltivatori dovrebbero cercare di non mettere le piante di fragola nel terreno subito prima di un grande congelamento. Nella parte più calda del sud-est dello stato, i coltivatori possono impostare le loro piante in autunno, da ottobre fino al 15 novembre circa. Ovviamente, piantare fragole richiede una preparazione e, a seconda delle dimensioni del raccolto, potrebbe richiedere del tempo.
Suggerimenti per la coltivazione delle fragole
Ora che sai di più sulla storia delle fragole in Oklahoma e su quando dovrebbero essere piantate, ecco undici suggerimenti utili per iniziare a coltivare un raccolto tutto tuo.
Le file di piante di fragole non dovrebbero essere più larghe di circa tre piedi.
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Prepara il terreno
Probabilmente il modo più semplice per iniziare a coltivare fragole in Oklahoma è utilizzare un contenitore o un letto completamente rialzato con terreno fresco. Ma se vuoi coltivare le fragole in piena terra, dovrai prima preparare un appezzamento di terreno in una zona ben drenata e in pieno sole. Per i nuovi coltivatori, questo spesso significa rimuovere la vegetazione già presente. Gli orticoltori dell’Oklahoma State University raccomandano di uccidere l’erba e le larve negli appezzamenti erbosi un anno intero prima di posizionare nuove piante di fragole. Raccomandano inoltre di far testare il terreno presso l’ufficio di estensione della contea almeno diversi mesi prima della semina. I coltivatori devono dissodare il terreno e aggiungere materia organica diverse settimane prima di piantare nuove piante. Termina la preparazione rivoltando il terreno con del fertilizzante e annaffiando l’appezzamento se necessario alcune settimane prima della semina.
Scegli le tue piante con saggezza
Le piante di fragola sono vendute in una varietà di cultivar e un coltivatore esperto farebbe bene a sceglierne alcuni tipi diversi. Alcuni producono fragole grandi mentre altri producono frutti più piccoli. Alcuni hanno una resa elevata mentre altri producono meno bacche per pianta. E, naturalmente, i coltivatori dovrebbero scegliere piante certificate come esenti da malattie. Tieni presente che le cultivar che maturano presto possono essere soggette a danni da gelo e che le cultivar che producono durante l’estate e l’autunno non produrranno gemme quando le temperature sono troppo calde.
Le piante portatrici di giugno producono fragole da maggio a metà giugno. Le cultivar rifiorenti producono anche da maggio a metà giugno, così come durante l’estate e di nuovo in autunno. Le varietà rifiorenti, tuttavia, tendono a produrre complessivamente meno bacche rispetto alle piante portatrici di giugno. Quando si coltivano fragole in Oklahoma, le cultivar neutre diurne dovrebbero essere evitate poiché non tollerano bene il calore.
Mantieni le piante umide
Poiché le piante di fragola sono generalmente vendute come piante a radice nuda, i coltivatori devono mantenerle umide fino a quando non vanno nel terreno. Metterli in acqua o avvolgerli in tovaglioli di carta umidi li aiuterà a sopravvivere fino a quando non saranno piantati.
Prepara i buchi per piantare
Piantare fragole troppo vicine tra loro può inibirne la crescita. Scava buche in modo che le piante siano a circa 1,5 o 2 piedi di distanza. Fragole spalmate con i corridori. Ogni singolo impianto può produrre da 30 a 50 corridori. Questi riempiranno un letto con piante di derivazione durante la stagione. L’intero letto dovrebbe essere largo solo circa tre piedi, in modo da poter raggiungere facilmente tutte le piante senza calpestarle o inginocchiarsi su di esse. Assicurati che ogni buco sia abbastanza largo e profondo da consentire alle radici di allargarsi. Un buco largo e profondo quanto la testa della pala funziona bene.
Prepara le singole piante
Prima di piantare le piante nel terreno, rimuovi tutte le foglie tranne le due o tre dall’aspetto più sano. Dai un’occhiata alla pianta e trova la corona, dove le foglie emergono dalla base della pianta. La base di questa corona dovrebbe essere uniforme con la parte superiore del terreno quando la pianta è impostata.
Impostare le piante
Il posizionamento della pianta nella buca è estremamente importante. Se è troppo profondo, la pianta probabilmente marcirà. Se è troppo superficiale, le radici saranno esposte e si seccheranno. In ogni caso, molto probabilmente la pianta morirà. Rimetti lo sporco nel buco fino a quando non è abbastanza alto da consentire alla corona della pianta di essere a livello del terreno. Spargi le radici sopra il tumulo di terra, quindi impacchetta liberamente il terreno sopra le radici e fino al livello del suolo. Se la pianta è troppo bassa o troppo profonda, estraila delicatamente e riprova. Ripeti fino a quando tutte le tue piante di fragole sono impostate.
La corona della pianta di fragola dovrebbe essere a livello del suolo.
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Innaffia regolarmente le piante
Assicurati di annaffiare ciascuna delle piante di fragola dopo che sono state impostate. Dai a ciascuna pianta almeno mezzo litro d’acqua dopo la semina, quindi annaffia regolarmente per tutta la stagione. L’irrigazione a goccia può aiutare a prevenire l’essiccazione delle radici delle piante e scoraggiare le malattie causate dal fogliame umido. Questo tipo di irrigazione utilizza tubi o tubi flessibili per far gocciolare l’acqua sotto le piante direttamente sul terreno. Può far risparmiare ai coltivatori un sacco di lavoro manuale e aiuta a prevenire muffe e altre condizioni sulle foglie delle piante.
Aggiungi pacciame per protezione
Coltivare fragole in Oklahoma significa fare tutto il possibile per proteggere le piante dalle intemperie. Sebbene l’Oklahoma abbia generalmente un clima temperato, le massime estive possono superare i 100 ° F e parti dello stato spesso sperimentano la siccità. Le temperature invernali spesso scendono sotto lo zero e si sa che le tempeste di ghiaccio sconvolgono lo stato.
Uno strato di pacciame di paglia attorno alle giovani piante di fragola aiuta a proteggerle dalla perdita di umidità nella calura estiva. Una fitta copertura di pacciame applicata a dicembre, dopo le prime rigide gelate, aiuta a proteggere le piante durante i mesi freddi. Aspettare che siano passate le prime gelate aiuta a garantire che le piante siano resistenti al freddo. Assicurati di rimuovere il pacciame invernale extra prima che le piante ricomincino a crescere a marzo.
Sii paziente il primo anno
A meno che tu non stia coltivando fragole in un contenitore, il tuo primo anno potrebbe sembrare deludente. La maggior parte dell’energia investita in ogni pianta durante il primo anno sostiene la crescita di stoloni e nuove piante. Dovresti pianificare di dedicare del tempo a diserbare e coltivare le tue piante e combattere i parassiti con deterrenti naturali o chimici. Voi…
