I pappagalli (ordine Psittaciformes) sono uno dei gruppi di uccelli più colorati – e di tutti gli animali! – sul pianeta. Puoi trovare tutti i colori dell’arcobaleno e altro ancora in questo diversificato ordine aviario di oltre 400 specie viventi. Alcuni pappagalli hanno per lo più un solo colore del corpo, mentre molti altri mostrano una combinazione di colori sul loro piumaggio. Ci sono anche alcune specie come gli Ara scarlatti e i lorichetti arcobaleno che fondamentalmente sono arcobaleni volanti! Continua a leggere per scoprire come i pappagalli possono creare così tanti colori diversi e come si classificano in termini di rarità relativa.
N. 1 Verde
Queste Amazzoni dalla corona gialla (Amazona ochrocephala) sono ricoperti nell’iconico “verde pappagallo”.
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Il verde è di gran lunga il colore più comune visto nei pappagalli in tutto il mondo. Tuttavia, i pappagalli in realtà non producono pigmenti verdi: in realtà, solo una manciata di specie di uccelli possono farlo. Piuttosto, i pappagalli possono rendere verdi le loro piume in due modi. Uno è quello di dare alle loro piume una sottile sfumatura olivastra attraverso una combinazione di pigmenti gialli e neri/marroni. L’altro è combinare il pigmento giallo e il colore strutturale blu (vedi n. 2 e n. 3 di seguito) per produrre sfumature di “verde pappagallo” brillante. Molti pappagalli hanno il verde almeno in parte nel loro piumaggio. Inoltre, un buon numero di loro lo sfoggia come colore principale del corpo. In effetti, esiste solo una famiglia di pappagalli in cui il colore è curiosamente assente: i Cacatua (famiglia Cacatuidae). Tuttavia, compensano avendo comunemente altri colori che sono molto più rari in altri pappagalli!
# 2 Rosso, arancione, giallo
Conuri del sole (Aratinga solstitialis) sfruttano appieno i pigmenti di psittacofulvina unici del loro ordine per produrre vivaci piume color agrumi.
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Per molti uccelli, i colori rosso, arancione e giallo sono il risultato di pigmenti chiamati carotenoidi, che ottengono attraverso il cibo. I pappagalli, tuttavia, ottengono questi colori in modo diverso. Hanno i loro pigmenti unici, chiamati psittacofulvine, che coprono lo stesso spettro di colori dei carotenoidi. A differenza dei carotenoidi, però, questi pigmenti sono prodotti dal corpo dei pappagalli e non attraverso la dieta. Questi colori si trovano quindi comunemente nel piumaggio di molti pappagalli. Alcuni pappagalli per i quali queste tonalità costituiscono la colorazione primaria del corpo includono i lori Eos genere, cardinale lory (Pseudeos cardinalis), lorichetto di Pohnpei (Trichoglossus rubiginosus), parrocchetto dorato (Guaruba guarouba) e il conuro solare (Aratinga solstitialis).
# 3 Blu
Ara giacinto (Anodorhynchus hyacinthinus) sono uno dei pochi pappagalli principalmente blu.
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Il blu è un altro colore comune nel mondo dei pappagalli, anche se è più spesso visto come parte di un piumaggio multicolore piuttosto che come colore principale del corpo. Ci sono relativamente pochi pappagalli principalmente blu, compresi gli Ara blu (Anodorhynchus E Cyanopsitta spp.), lorichetto blu (Vini Peruviani) e lorichetto oltremare (Vini ultramarina). Questi bellissimi blu non sono pigmenti biologici, ma piuttosto colori strutturali che sono puramente un trucco ottico. Proprio come il cielo e l’oceano possono sembrarci blu, le piume di questi uccelli rifrangono la luce nel modo giusto per apparire blu ai nostri occhi. In effetti, i pigmenti blu delle piume semplicemente non esistono nel mondo degli uccelli, quindi ogni L’uccello “blu” che vedi usa lo stesso trucco del colore strutturale per ingannare i tuoi occhi!
# 4 Nero, grigio, marrone
Questi Cacatua neri dalla coda rossa (Calyptorhynchus bankii) sono una delle numerose specie di cacatua nero.
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Questi colori provengono da pigmenti biologici noti come melanine. Le melanine sono pigmenti comuni in tutto il mondo degli uccelli – e in effetti, in tutti i vertebrati, compresi noi umani! Questi sono gli stessi pigmenti che ci danno la nostra gamma di colori di capelli e pelle. L’eumelanina è la versione “nera” più scura della melanina, che può anche produrre grigio se diluita. Nel frattempo, la feomelanina è la versione “marrone” più chiara, sebbene possa anche produrre rossi rubino e gialli sabbia (ancora una volta, pensa al colore dei capelli umani). Mentre i neri, i grigi e i marroni sono abbastanza comuni come piccole aree del piumaggio dei pappagalli, sono relativamente rari come colori primari del corpo. Eccezioni degne di nota includono i cacatua neri e grigi della famiglia Cacatuidae, i pappagalli grigi africani (Psittacus spp.), lori neri (Chalcopsitta atra), lori bruno (Chalcopsitta duivenbodei), il pappagallo di Pesquet (Psittrichas fulgidus), il pappagallo di Rüppell (Poicephalus rueppellii) e pappagalli vasa (Coracopsis spp.).
# 5 Bianco
Cacatua bianchi come questo Cacatua delle Filippine (Ematuropigia di Cacatua) sono gli unici pappagalli prevalentemente bianchi, sebbene molti abbiano anche alcuni riflessi di psittacofulvina.
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Se una piuma è priva sia di pigmento che di colore strutturale, apparirà semplicemente bianca. Anche se i riflessi bianchi non sono rari nel mondo dei pappagalli, ampie aree di piumaggio bianco si vedono raramente (tranne quando causate da una mutazione genetica come il leucismo o l’albinismo). Inoltre, c’è solo un gruppo di pappagalli per i quali questo è il colore principale del corpo, i Cacatua bianchi, giustamente chiamati (Cacatua spp.).
# 6 Rosa
Il gala (Eolophus roseicapilla) è uno degli unici due pappagalli veramente “carini in rosa”.
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Il rosa di solito è solo un pigmento rosso diluito su una piuma altrimenti bianca. È un colore piuttosto raro nel mondo dei pappagalli, solo un piccolo numero di pappagalli ne possiede una piccola quantità nel piumaggio. Ci sono solo due specie per le quali costituisce parte del colore primario del corpo, e sono entrambi Cacatua. Questi due sono il galah (Eolophus roseicapilla) e cacatua rosa (Cacatua leadbeateri).
N. 7 Viola/Viola
Il lori dal collo viola (Eos squamata) è uno dei pochi pappagalli con una notevole quantità di piumaggio viola.
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Il viola è forse il colore più raro nel mondo dei pappagalli. Proprio come la stratificazione del pigmento giallo e del colore strutturale blu crea il verde, così anche la combinazione del pigmento rosso e del colore strutturale blu produce il viola. Non ci sono però pappagalli principalmente viola, e solo un’infarinatura di specie che ne mostrano sfumature nel loro piumaggio. Questi includono alcune femmine di pappagalli ecletti (Eclettico spp.), alcune specie di lori (tribù Loriini), il parrocchetto dalla testa fiorita (Himalayapsitta roseata), parrocchetto dalla testa di prugna (Himalayapsitta cianocefala), Amazzonia imperiale (Amazzonia imperialis) e l’amazzone dal petto viaceo (Amazona vinacea).
Conclusione
Mentre gli Ara militari (Ara militaris) vestono semplici uniformi verde pappagallo, i loro cugini gli Ara scarlatti (Ara Macao) preferiscono indossare arcobaleni.
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I pappagalli ottengono i loro colori da una combinazione di pigmentazione biologica e colorazione strutturale. Il verde è di gran lunga il colore più comune, creato mescolando pigmenti o stratificando pigmento e colore strutturale. Anche il rosso, l’arancione e il giallo sono comuni, grazie alla capacità unica dei pappagalli di produrre da soli questi pigmenti. Il colore strutturale conferisce a molti pappagalli un po’ di blu, ma relativamente pochi sono principalmente di questo colore. I pigmenti di melanina creano piume nere, grigie e marroni, mentre la mancanza di colore lascia le piume bianche. Entrambi sono relativamente comuni come elementi del piumaggio, ma rari come colori primari del corpo. Le sfumature di rosa create da pigmenti rossi diluiti sono rare, con solo due cacatua che lo rendono il loro colore principale. Tuttavia, il viola è ancora più raro, non esistono specie prevalentemente viola e solo poche ne hanno almeno un pezzetto.
Riepilogo dei colori dei pappagalli: dai più comuni ai più rari
