Il coleottero delle vesciche, noto anche come coleottero dell’olio, è una famiglia di insetti mangiatori di piante che hanno la capacità di espellere una sostanza tossica dalle loro articolazioni quando si sentono minacciati.
Questo fluido, chiamato cantaridina, può causare gonfiore, irritazione e formazione di vesciche dolorose sulla pelle umana. Questi sintomi scompaiono dopo diversi giorni, soprattutto con l’applicazione del trattamento della dermatite, e raramente lasciano dietro di sé effetti a lungo termine.
Tuttavia, i coleotteri blister in realtà causano molti danni alle colture e alle piante. Rappresentano anche una minaccia più seria per il bestiame come cavalli, bovini e pecore, che possono ingerire accidentalmente grandi quantità di cantaridina se viene macinata nel fieno. La tossina, che persiste a lungo dopo la morte del coleottero, può causare irritazione e infiammazione del tratto digerente e urinario e, a seconda di quanto viene ingerito, c’è possibilità di morte dopo circa 72 ore. Per questi motivi, è considerato più un parassita agricolo o del bestiame piuttosto che un parassita interno.
4 incredibili fatti sullo scarabeo delle vesciche!
- In molte specie, come il coleottero dalla testa rossa dell’Arizona, il coleottero maschio rimarrà attaccato al suo compagno per più di 24 ore per riprodursi insieme. La femmina continua a muoversi tra i fiori per nutrirsi mentre lo porta in giro.
- Dopo l’accoppiamento, la femmina di scarabeo seppellisce forse centinaia di uova nel terreno e le lascia schiudere da sole. Non fornisce alcuna cura dei genitori, ma può ricoprire le uova con un po’ della sua stessa tossina per ulteriore sicurezza. Una volta che si schiudono, lo scarabeo blister ha un ciclo di vita complesso. Subisce diversi stadi larvali, a volte fino a sei o sette, in inverno. Diventano pupe in primavera ed emergono da adulti all’inizio dell’estate. La maggior parte delle specie lascia solo una generazione all’anno.
- La larva dello scarabeo vescica è talvolta descritta come parassitoide, perché ha bisogno di un ospite vivente per nutrirsi fino a quando non ha abbastanza energia per raggiungere la fase successiva del suo ciclo vitale. A differenza di un vero parassita, tuttavia, questo provoca sempre la morte dell’ospite. La larva è abbastanza mobile dopo la schiusa, il che le consente di trovare un ospite adatto. Diventa meno mobile man mano che si stabilizza e matura, ma l’adulto torna ad essere molto mobile per viaggiare tra i fiori.
- La cantaridina tossica secreta dal coleottero è stata tradizionalmente usata da molte culture come un unguento (per la gotta o l’artrite), afrodisiaco o per rimuovere le verruche. Questo trattamento è talvolta chiamato mosca spagnola, perché la tossina è derivata dalla specie con lo stesso nome.
Specie, tipi e nome scientifico
Il nome di famiglia del coleottero blister è Meloidae. Non è esattamente chiaro a cosa si riferisca questo nome, ma si pensava che fosse stato nominato per la prima volta nel 1810 dall’entomologo svedese Leonard Gyllenhaal (che, curiosamente, era un antenato degli attori Jake e Maggie Gyllenhaal). Ci sono circa 7.500 specie riconosciute in tutto il mondo sparse in dozzine di generi diversi. I membri ben noti di questa famiglia includono il coleottero dai capelli rossi dell’Arizona, lo scarabeo blister nero del Nord America e lo scarabeo blister a tre strisce, sempre dal Nord America. La maggior parte delle specie non ha un nome oltre al nome scientifico; sono poco conosciuti e poco studiati.
Aspetto: come identificare i coleotteri delle vesciche
Il coleottero vescica varia un po’ per dimensioni e forma, ma la maggior parte delle specie è caratterizzata da una testa larga, un torace stretto (la sezione centrale) e un addome molto lungo, cilindrico o a forma di palla. Hanno due paia di ali morbide, in netto contrasto con le dure ali anteriori della maggior parte dei coleotteri. Lo scarabeo blister annuncia la sua tossicità con un fiorire colorato. Contro una base nera o grigia, molti dei loro corpi hanno segni rossi, verdi o gialli luminosi per indicare il loro pericolo per i potenziali predatori. Il coleottero dalla testa rossa dell’Arizona è una delle specie più grandi, misura più di un pollice di lunghezza. La maggior parte di loro non sono molto più grandi di una moneta.
Scarabeo rosso della bolla su un fiore di camomilla
studiomirage/Shutterstock.com
Habitat: dove trovare coleotteri blister
Lo scarabeo blister si trova in quasi tutti gli habitat caldi o temperati del mondo con una quantità sufficiente di piante da fiore di cui nutrirsi.
Dieta:
Il coleottero blister è generalmente onnivoro. Si nutre sia di insetti che di materia vegetale durante la sua vita.
Cosa mangia lo scarabeo blister?
Lo scarabeo blister è predato da un gran numero di diversi mammiferi, uccelli, rettili e rane. Tuttavia, la dolorosa tossina è un potente deterrente per qualsiasi aspirante predatore che non ha sviluppato alcuna protezione contro di essa.
Cosa mangia lo scarabeo blister?
Le abitudini alimentari del coleottero delle vesciche cambiano durante il suo ciclo di vita. Come larva, lo scarabeo si nutre di api immature o uova di cavalletta, a volte seguendo un adulto che torna al nido. Da adulto, lo scarabeo si nutre di fiori, nettare e foglie delle piante. I loro obiettivi più comuni includono colture ornamentali e orticole.
Prevenzione:
I coleotteri delle vesciche non rappresentano un gran problema per la maggior parte delle persone, ma a volte possono diventare un fastidio per agricoltori e giardinieri danneggiando colture e piante. Gli agricoltori dovrebbero cercare frequentemente i segni dell’attività del coleottero delle vesciche durante la stagione della raccolta. Una volta che sono ben consolidati, i coleotteri blister sono difficili da rimuovere. Fortunatamente, di solito si radunano in grandi gruppi vicino al bordo del campo, rendendoli più facili da individuare. Sono particolarmente attratti dalle piante di erba medica e dalle erbacce, anche se si nutrono anche di pomodori, patate, peperoni, melanzane e altre verdure.
Finché hai a che fare solo con un piccolo giardino, la strategia migliore per controllarne il numero è raccogliere i coleotteri blister a mano (con i guanti per protezione) e metterli in un piccolo contenitore. Le infestazioni su larga scala sono molto più difficili da controllare e possono richiedere l’uso di pesticidi chimici. Un’altra soluzione è cambiare i tempi della raccolta prima che la fioritura attiri i coleotteri sul campo. Se in qualche modo finiscono nel fieno, allora ci sono alcune potenziali soluzioni. L’andanatura del fieno senza aggraffatura di solito consente loro di sfuggire al fieno senza alcun danno. Rastrellare il fieno rimuoverà anche alcuni dei coleotteri blister.
testa larga, torace stretto e addome lungo, cilindrico o bulboso. Altrimenti, sono disponibili in diverse dimensioni, colori e forme del corpo. Molti hanno segni luminosi e colorati per avvertire i predatori della loro natura tossica, ma questo non è universalmente vero. Alcune specie hanno un esterno nero o grigio piuttosto uniforme.
Come si identifica lo scarabeo blister?
Lo scarabeo blister è disponibile in così tanti colori e forme diversi che potrebbe essere difficile distinguerli. Il collo o il torace piccolo, l’addome stretto e il corpo relativamente morbido sono i metodi più semplici. Alcuni hanno anche segni colorati sul loro corpo.
