Gli scarabei carnivori sono diventati famosi nel film La mummia, dove gli scarabei mangiano esseri umani vivi. Fortunatamente, i veri scarabei carnivori sono noti come dermestidi e si nutrono solo di persone morte, e solo circa 14 specie di scarabei mangiano carogne. Questi insetti sono utili perché puliscono le ossa, il che è necessario per la tassidermia e l’identificazione per gli scienziati forensi.
Ecco i fatti che non avresti mai voluto sapere su questi insetti inquietanti.
Come riconoscere i coleotteri carnivori
I coleotteri carnivori, o dermestidi, sono anche noti come coleotteri dei tappeti. Le loro dimensioni dipendono dalla specie, e ce ne sono tre. “Carpet beetle” si riferisce ai membri dei due generi Attageno E Antreno e le loro dimensioni possono variare da 1/4 a 1 pollice (da 6 a 25 mm) di lunghezza.
Le dimensioni del coleottero nero dei tappeti sono 2,8-5 mm di lunghezza e il suo colore varia dal marrone scuro al nero lucido con zampe marroni, mentre le dimensioni del coleottero variegato dei tappeti sono 2-3 mm di lunghezza e il suo colore può essere bianco, giallo, marrone o grigio-giallo.
Tipi e nome scientifico
I coleotteri carnivori appartengono alla famiglia Dermestidae, che hanno un’insolita capacità di digerire la cheratina. Per questo motivo, questi insetti sono chiamati dermestidi, coleotteri della pelle, della pelle o tassidermici. Coleotteri del cuoio, coleotteri dei tappeti e coleotteri khapra sono altri nomi comuni. Tuttavia, questi nomi possono anche riferirsi a specie specifiche di coleotteri o sottospecie di dermestidi. Il coleottero carnivoro è affine al coleottero dei tappeti.
A cosa servono?
I coleotteri carnivori aiutano a pulire le ossa per la tassidermia. Il nome scientifico di quelli usati per la tassidermia è Dermestes maculatocon il nome comune di coleotteri della pelle o coleotteri della pelle.
Vengono spesso utilizzati per pulire le ossa a scopo di identificazione ed esposizione nei musei. Possono raccogliere e pulire tutta la carne in pochi giorni o settimane, a seconda del numero, lasciando intatte le ossa, anche quelle delicate. Il processo di mangiare la carne dei cadaveri è chiamato scheletrizzazione.
Oltre a questo, aiutano nella medicina legale. L’identificazione dello stadio del processo di decomposizione dei corpi comporta l’arrivo di varie specie di dermestidi in successione perché la temperatura ottimale per il loro sviluppo è di 86 gradi F. Possono anche essere utilizzati per l’identificazione delle tossine che ingeriscono mangiando carogne, nota come entomotossicologia.
Dermestes – coleotteri della famiglia dei Dermestidae che vivono sui pesci morti.
©Tomasz Klejdysz/Shutterstock.com
Dove si trovano?
L’habitat naturale dei coleotteri carnivori è in tutto il Nord America. Fanno il loro habitat in corpi in decomposizione da settimane. Tuttavia, molti sono parassiti e possono fare delle case il loro habitat concentrandosi su oggetti specifici. Sono più attivi di notte tra i 65 e gli 85 gradi F e non volano a meno che la temperatura non sia di almeno 80 gradi F.
Stagioni di riproduzione e schiusa
I fatti sulle infestazioni di dermestidi mostrano che tendono a spostarsi nelle case e negli edifici durante i mesi caldi, solitamente a fine inverno e inizio primavera. Hanno una durata di vita di soli quattro o cinque mesi.
Quanto dura l’incubazione?
Le uova dei coleotteri carnivori si schiudono in quattro giorni e le larve si sviluppano per cinque o sei settimane, mentre cambiano pelle da sette a nove volte. Durante la fase finale, le larve creano il loro habitat perforando il materiale o il terreno e diventando pupe. La fase pupale dura da sette a otto giorni.
Quanto tempo impiegano i coleotteri dermestidi a pulire un cranio?
I dermestidi rimangono attivi anche a basse temperature; si congelano semplicemente ma possono consumare quasi tutto tranne metallo o vetro. Rimuovono meticolosamente tutta la carne e la cartilagine, lasciando l’osso impeccabilmente pulito.
Inoltre, quando queste larve predatrici sono al culmine della loro attività, prosperando in un ambiente buio e accogliente, ricco di cibo, hanno la capacità di pulire completamente un piccolo cranio in soli tre giorni.
Inoltre, quando si ha a che fare con un esemplare di notevoli dimensioni come un cranio di animale, è necessaria un’intera colonia di insetti. Per elaborare un singolo cranio, è essenziale una colonia composta da un minimo di 300 coleotteri.
Come mangiano la carne e perché?
I coleotteri carnivori non mangiano gli esseri umani vivi, ma vengono a nutrirsi dopo che il processo di decomposizione è in corso. Infatti, la loro dieta comprende cereali, piante, fibre animali, fibre naturali, piume e insetti morti. Sono tutti spazzini. La dieta di quelli del genere Thaumaglossa è costituita solo dalle custodie delle uova delle mantidi, mentre la dieta di quelli del genere Trogoderma è costituita da cereali.
Uno scarabeo necrofago – Oiceoptoma thoracica, seduto su una roccia. Gli scarabei necrofago sono un’altra specie di scarabeo che mangia carne.
©Marek R. Swadzba/Shutterstock.com
Ci sono diverse altre specie di coleotteri che mangiano carne. Nessuna di loro mangia esseri umani vivi, comunque:
