Coleotteri carnivori: tutto ciò che non avreste mai voluto sapere

Punti chiave:

• I coleotteri carnivori sono anche chiamati coleotteri della pelle e coleotteri della pelle.
• I coleotteri carnivori contribuiscono alla pulizia e alla salute del pianeta mangiando corpi in decomposizione.
• I coleotteri carnivori sono gli ultimi spazzini e mangiano anche cereali, piante, fibre animali, fibre naturali, piume e insetti morti.

I coleotteri carnivori sono diventati famosi nel film La mummia, dove gli scarabei mangiano gli esseri umani vivi. Fortunatamente, i veri coleotteri carnivori sono noti come dermestidi che si nutrono solo di persone morte e solo circa 14 specie di scarabei mangiano carogne. Questi insetti sono utili perché puliscono le ossa necessarie per la tassidermia e l’identificazione per gli scienziati forensi. Ecco i fatti che non avresti mai voluto sapere su questi insetti raccapriccianti.

Come identificare i coleotteri carnivori

I coleotteri carnivori, o dermestidi, sono anche conosciuti come coleotteri dei tappeti. Le loro dimensioni dipendono dalla specie e ce ne sono tre. “Carpet beetle” si riferisce ai membri dei due generi Attageno e Antreno e le loro dimensioni possono misurare da 1/4 a 1 pollice (6-25 mm) di lunghezza. La dimensione dello scarabeo del tappeto nero è lunga 2,8-5 mm e il suo colore varia dal marrone scuro al nero lucido con zampe marroni, mentre la dimensione dello scarabeo del tappeto vario è lunga 2-3 mm e il suo colore può essere bianco, giallo, marrone, o grigio-giallo.

Tipi e nome scientifico

I coleotteri carnivori sono membri della famiglia Dermestidae, che hanno un’insolita capacità di digerire la cheratina. Per questo motivo, questi insetti sono chiamati dermestidi, pelle, pelle o coleotteri tassidermici. Coleotteri in pelle, coleotteri tappeto e coleotteri khapra sono altri nomi comuni. Tuttavia, questi nomi possono anche riferirsi a specifiche specie di coleotteri o sottospecie di dermestidi. Lo scarabeo carnivoro è simile allo scarabeo del tappeto.

Quale è il loro scopo?

I coleotteri carnivori aiutano a pulire le ossa per la tassidermia. Il nome scientifico di quelli usati per la tassidermia è Dermestes maculatuscon il nome comune di coleotteri della pelle o coleotteri della pelle.

Sono spesso usati per pulire le ossa per l’identificazione e l’esposizione nei musei. Possono raccogliere e pulire tutta la carne entro pochi giorni o settimane a seconda del loro numero lasciando intatte le ossa, anche quelle delicate. Il processo di mangiare la carne dei cadaveri è chiamato scheletrizzazione.

Oltre a questo, aiutano in medicina legale. L’identificazione dello stadio del processo di decomposizione dei corpi comporta l’arrivo in successione di varie specie di dermestidi perché la temperatura ottimale per il loro sviluppo è di 30°C. Possono anche essere utilizzate per l’identificazione delle tossine che ingeriscono mangiando carogne, note come entomotossicologia.

Dove si trovano?

L’habitat naturale dei coleotteri carnivori è in tutto il Nord America. Fanno il loro habitat in corpi che si stanno decomponendo da settimane. Tuttavia, molti sono parassiti e possono rendere le case il loro habitat con un focus su oggetti specifici. Sono più attivi di notte tra 65 e 85 gradi F e non volano a meno che la temperatura non sia di almeno 80 gradi F.

Stagionalità della riproduzione e della schiusa

I fatti sulle infestazioni di dermestidi mostrano che tendono a trasferirsi nelle case e negli edifici durante i mesi caldi, di solito alla fine dell’inverno e all’inizio della primavera. Hanno una durata di vita di soli quattro o cinque mesi.

Quanto tempo incubano?

Le uova dei coleotteri carnivori si schiudono in quattro giorni e le larve si sviluppano da cinque a sei settimane durante la muta da sette a nove volte. Durante il loro stadio finale, le larve creano il loro habitat scavando nel materiale o nel terreno e diventando pupe. Lo stadio pupale dura dai sette agli otto giorni.

Come mangiano la carne e perché?

I coleotteri carnivori non mangiano gli esseri umani vivi, ma vengono a nutrirsi dopo che il processo di decomposizione è in corso. Infatti, la loro dieta comprende cereali, piante, fibre animali, fibre naturali, piume e insetti morti. Sono tutti spazzini. La dieta di quelli del genere Thaumaglossa è costituita solo da uova di mantidi, mentre la dieta di quelli del genere Trogoderma è costituita da cereali.

Ci sono molte altre specie di coleotteri che mangiano carne. Nessuno dei due mangia gli umani vivi, né:

• Coleotteri ossei (famiglia Cleridae): chiamati anche coleotteri a scacchi o coleotteri del prosciutto, la dieta della maggior parte è costituita dalle larve di altri insetti. Alcune sottospecie preferiscono la carne, come i coleotteri del prosciutto dalle zampe rosse, che possono diventare un parassita delle carni immagazzinate. Questi bug si trovano sui cadaveri nelle ultime fasi di decomposizione.
• Scarabei delle carogne (famiglia Silphidae): le loro larve si nutrono di carcasse di vertebrati mentre gli adulti mangiano vermi. Sono anche chiamati coleotteri seppellitori e possono essere trovati sui cadaveri durante qualsiasi fase di decomposizione.
• coleotteri nascosti (famiglia Trogidae): chiamati anche coleotteri della pelle, questi insetti sono difficili da trovare sui cadaveri perché la loro colorazione li mimetizza.
• scarabei (famiglia Scarabaeidae): una delle più grandi famiglie di coleotteri, Scarabaeidae comprende scarabei stercorari o tumblebugs, che possono trovarsi sotto o sopra carogne o cadaveri. Negli Stati Uniti sono state trovate solo 14 specie sui cadaveri.
• Coleotteri rove (famiglia Staphyliniae): questi insetti si nutrono di vermi e altre larve di insetti su carogne e cadaveri. Sebbene possano essere trovati durante qualsiasi fase del processo di decomposizione, evitano ambienti eccessivamente umidi. Questa famiglia di coleotteri è la più grande del Nord America e contiene oltre 4.000 specie.
• Coleotteri della linfa (famiglia Nitiduliae): la maggior parte di questi insetti preferisce la frutta in decomposizione. Alcuni, tuttavia, preferiscono le carcasse e trovano il loro habitat nelle fasi successive di decomposizione più asciutte.
• Scarabei pagliaccio (famiglia Histeridae): chiamati anche scarafaggi hister, questi insetti fanno il loro habitat in sterco, carogne e altra materia in decomposizione. Fanno il loro habitat nel terreno sotto la carcassa ed escono di notte per mangiare vermi e altre larve di insetti.
• Falsi scarabei pagliaccio (famiglia Sphaeritidae): questi insetti fanno il loro habitat in sterco, funghi in decomposizione e carogne. Ci sono solo una specie in Nord America.
• Primitivi coleotteri carogne (famiglia Agyrtidae): solo 11 specie di questa famiglia vivono in Nord America. Fanno il loro habitat in materia vegetale o animale in decomposizione.
• Scarabei stercorari noiosi (famiglia Geotrupidae): nonostante il loro nome, questi coleotteri si nutrono di carogne oltre che di sterco. Fanno il loro habitat nelle carcasse in decomposizione durante la fase di decadimento attivo. Le loro larve si nutrono di funghi in decomposizione, sterco e carcasse di vertebrati.

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