“I coccodrilli dell’Orinoco sono i più grandi predatori del Sud America; si stanno anche estinguendo!
Fatti
- I coccodrilli dell’Orinoco sono i più grandi predatori del Sud America. Sono anche predatori all’apice, il che significa che si siedono comodamente in cima alla catena alimentare.
- Un fossile vivente: Puoi far risalire il coccodrillo dell’Orinoco a 240 milioni di anni fa! Inoltre non sono cambiati molto negli ultimi 200 milioni di anni.
- Un sorriso affollato: Il coccodrillo dell’Orinoco ha 68 denti! Ciò è particolarmente ironico se si considera il fatto che non possono masticare il cibo.
- Specie in pericolo: I coccodrilli dell’Orinoco sono quasi estinti. Sono animali in via di estinzione e solo una manciata di loro rimane allo stato brado.
- Forte e fiero: I coccodrilli dell’Orinoco sono animali molto vocali e mostrano una vasta gamma di manierismi vocali e fisici che li aiutano a comunicare tra loro.
- I coccodrilli dell’Orinoco sono animali molto pigri. Hanno un metabolismo così basso che possono stare senza cibo per alcuni mesi e talvolta fino a tre anni!
Riepilogo
Il coccodrillo dell’Orinoco è una grande specie di rettile che vive in Sud America. Sono il più grande predatore delle Americhe. Sono anche in pericolo di estinzione a causa dell’eccessiva caccia e della perdita di habitat. Sono stati messi in atto sforzi di conservazione per proteggere questi rettili dall’estinzione.
Nome scientifico
I coccodrilli dell’Orinoco sono classificati nella famiglia e nel genere Crocodylidae Coccodrillo. Il loro nome scientifico è Crocodylus intermedio. Il loro nome generico Coccodrillo deriva dalle parole greche kroko che significa “ciottolo” e deilos che significa “verme”, e questo si riferisce all’aspetto generale del corpo squamoso di un coccodrillo. Il nome specifico intermedius è latino e descrive la forma del loro muso.
Molti credono il Coccodrillo ha origini in Africa, anche se alcuni biologi teorizzano che possa avere invece radici australiane o asiatiche.
Aspetto esteriore
Il coccodrillo dell’Orinoco è il più grande predatore del Sud America e uno dei più grandi rettili del mondo. Quando la loro popolazione era ancora numerosa, alcuni di questi rettili potevano raggiungere ben 22 piedi di lunghezza. Tuttavia, in questi giorni i coccodrilli più grandi raggiungono un massimo di 17 piedi. I coccodrilli maschi generalmente tendono ad essere molto più grandi delle femmine e quasi il doppio del loro peso. I coccodrilli maschi in genere crescono fino a raggiungere una lunghezza di circa 13 piedi e 5 pollici e pesano 880 libbre, mentre le femmine crescono fino a 12 piedi e pesano solo 496 libbre.
I coccodrilli dell’Orinoco sono di colore pallido. Di solito sono disponibili in tre colori e sono classificati come tali: i coccodrilli amarillo sono i più comuni e vanno dal marrone chiaro al giallo con macchie scure sparse, i coccodrilli negro sono grigio scuro o grigio-marrone scuro e i coccodrilli mariposo sono verde-grigiastro con sfumature scure macchie.
Hanno segni marrone scuro sui loro corpi. I coccodrilli dell’Orinoco hanno la capacità di cambiare nel tempo la quantità di melanina nella loro pelle, il che porta i loro colori a cambiare.
Il coccodrillo dell’Orinoco ha squame, muso lungo, zampe corte e robuste, piedi palmati e una coda lunga e muscolosa. Quando è sott’acqua, il muso del coccodrillo rimane in superficie per consentirgli di respirare rimanendo praticamente inosservato dalla sua preda.
Il coccodrillo dell’Orinoco ha squame, muso lungo, zampe corte e robuste, piedi palmati e una coda lunga e muscolosa.
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Comportamento
I coccodrilli dell’Orinoco sono rettili esperti di acqua. Sono grandi nuotatori e si adattano bene alla caccia dall’acqua. Hanno piedi palmati che li aiutano a sterzare mentre sono sommersi. Quando sono in acqua, sono in grado di cacciare gli animali terrestri lanciandosi fuori dall’acqua con l’aiuto delle loro potenti code. I coccodrilli dell’Orinoco di solito cacciano e mangiano di notte. Di solito sono animali pigri e tendono a prendere vita solo durante i pasti.
I coccodrilli dell’Orinoco sono animali sociali. Creano sistemi di classificazione o gerarchie di dominio in cui c’è un individuo dominante che presiede agli individui di rango inferiore. I maschi combattono per privilegi di accoppiamento, cibo, acqua e altre risorse. Di solito migrano in gruppo durante la stagione secca alla ricerca di un nuovo habitat acquatico quando il loro fiume natale si prosciuga. Sono una specie scavatrice e scavano buche sulle sponde dei fiumi.
I coccodrilli dell’Orinoco comunicano tra loro utilizzando una vasta gamma di manierismi. Muggiscono come leoni, agitano la coda ed emettono persino “infrasuoni”. Emettono questi rumori appena udibili quando tremano vicino alla superficie dell’acqua, provocando increspature delle onde. Un gruppo di coccodrilli dell’Orinoco è chiamato bask o congregazione.
In termini di temperamento, i coccodrilli dell’Orinoco tendono ad essere aggressivi, specialmente i maschi.
Dieta
I coccodrilli dell’Orinoco sono predatori all’apice, il che significa che sono in cima alla catena alimentare nel loro habitat. Sono animali semiacquatici e cacciano sia animali in acqua che a terra.
I giovani coccodrilli dell’Orinoco predano principalmente piccoli pesci, insetti e granchi. Gli adulti mangiano pesci più grandi e cacciano prede vertebrate come cervi, capibara, scimmie, uccelli, caimani e persino altri piccoli coccodrilli dell’Orinoco. Sono una specie opportunista e in genere mangeranno tutto ciò che trovano nel loro habitat.
I coccodrilli dell’Orinoco raramente rappresentano una minaccia per l’uomo. Ciò potrebbe essere in gran parte dovuto alla loro popolazione ridotta. Ci sono stati casi di attacchi di coccodrilli dell’Orinoco contro l’uomo, soprattutto in passato. Tuttavia, in questi giorni, questi rettili in via di estinzione vivono separati dalla popolazione umana generale e dagli insediamenti.
Habitat e popolazione
I coccodrilli dell’Orinoco sono originari del bacino del fiume Orinoco in Venezuela e Colombia. Mentre il coccodrillo dell’Orinoco abitava una varietà di aree tra cui foreste tropicali e corsi d’acqua ai piedi delle Ande, ora è limitato alla savana di Llanos e ai relativi fiumi di acqua dolce.
Il coccodrillo dell’Orinoco è in pericolo critico nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate.
L’attuale stima della popolazione è compresa tra 250 e 1500 coccodrilli. Questi coccodrilli vivono in quattro aree protette principali in Venezuela: il Rifugio Faunistico Estero de Chiriguare nello Stato Portuguesa, il Parco Nazionale Aguaro-Guariquito nello Stato Guarico, il Parco Nazionale Cinaruco-Capanaparo e il Rifugio Faunistico Caño Guaritico, entrambi nello stato Apure .
I coccodrilli dell’Orinoco furono ampiamente cacciati e uccisi tra gli anni ’30 e ’60 per la loro preziosa pelle. Le loro pelli sono state utilizzate per accessori di moda. Sono rari in Venezuela e quasi estinti in Colombia. I conservazionisti stanno compiendo sforzi per proteggere le specie di coccodrilli dell’Orinoco allevandole in cattività e reintroducendole in natura.
Questi coccodrilli sono una specie protetta sia in Venezuela che in Colombia, sebbene questa protezione non sia sempre adeguatamente applicata.
Riproduzione e durata della vita
La riproduzione dei coccodrilli dell’Orinoco inizia nella stagione secca che va da gennaio a febbraio. I maschi attirano le femmine con i loro profondi soffietti. Più profondo è il ruggito, più è probabile che trovino un compagno. I coccodrilli dell’Orinoco hanno un sistema di accoppiamento poligamo in cui un maschio si accoppia con molte femmine. Questo perché di solito ci sono il doppio delle femmine rispetto ai maschi.
Le femmine e i maschi tornano ai buchi che hanno scavato nelle sponde del fiume per accoppiarsi. Circa 14 settimane dopo l’accoppiamento, le femmine scavano una buca e vi depongono da 15 a 70 uova, di solito circa 40 uova. Incubano le loro uova per circa tre mesi e poi le depongono in buchi scavati. Quando le uova si schiudono, i piccoli gridano alla madre che li porta al fiume. Le femmine proteggono il nido e la sua prole da uno a tre anni circa. In media, i giovani coccodrilli diventano indipendenti a circa un anno o quasi.
Le femmine di Orinoco raggiungono la maturità sessuale a poco più di 8 piedi di lunghezza, mentre i maschi diventano maturi a 9 piedi e 10 pollici.
Predatori e minacce
I coccodrilli dell’Orinoco sono predatori all’apice, quindi nessun animale più grande li caccia. I piccoli e i giovani coccodrilli, tuttavia, sono inclini alla predazione da parte di animali più grandi come giaguari, caimani, avvoltoi neri americani e anaconda. Le loro madri a volte combattono questi predatori o li uccidono per proteggere la loro prole.
La più grande minaccia che i coccodrilli dell’Orinoco devono affrontare è l’estinzione da parte dell’uomo. Questi rettili sono stati cacciati fino al punto di essere messi in pericolo. L’industria della moda utilizza le loro pelli per realizzare accessori di abbigliamento come borse e scarpe. La loro popolazione non si è ancora ripresa da questo danno e attualmente devono affrontare la distruzione dell’habitat e la caccia illegale di denti, carne e uova per scopi alimentari e medicinali.
Animali correlati
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(Domande frequenti)
Quanti coccodrilli dell’Orinoco sono rimasti allo stato brado oggi?
Il numero di coccodrilli dell’Orinoco che vivono allo stato selvatico oggi è compreso tra 250 e 1500.
I coccodrilli dell’Orinoco sono estinti?
I coccodrilli dell’Orinoco non sono estinti, ma sono in grave pericolo di estinzione. Ci sono solo una manciata di loro rimasti allo stato brado oggi.
Quanto tempo vivono i coccodrilli dell’Orinoco?
I coccodrilli dell’Orinoco possono vivere fino a 70-80 anni se lasciati soli e non oppressi.
I coccodrilli dell’Orinoco sono aggressivi?
I coccodrilli dell’Orinoco in cattività sono relativamente docili, ma possono diventare molto aggressivi, soprattutto se sono neomamme che proteggono i loro piccoli. I coccodrilli in natura possono essere aggressivi, ma generalmente evitano gli umani e vivono isolati da loro.
Cosa mangiano i coccodrilli dell’Orinoco?
I coccodrilli dell’Orinoco sono carnivori opportunisti. Mangiano grandi pesci predatori, mammiferi terrestri come cervi, uccelli, animali domestici e praticamente tutto ciò che riescono a trovare.
I coccodrilli dell’Orinoco possono essere trovati nelle loro terre native del Venezuela e della Colombia. Sono semiacquatici e vivono nel bacino del fiume Orinoco.
I coccodrilli dell’Orinoco sono i più grandi predatori del Sud America. Possono crescere fino a 17 piedi di lunghezza e pesare da 496 a 880 libbre!
Nonostante siano una specie protetta, i coccodrilli dell’Orinoco sono ancora cacciati dagli esseri umani per le loro uova e carne e per i loro denti che vengono utilizzati per scopi medicinali. Affrontano anche la perdita del loro habitat a causa dell’invasione e della distruzione umana.
