I coccodrilli sono i rettili più grandi del pianeta oggi. Sono sorprendentemente veloci, potenti e letali per qualsiasi cosa incroci il loro cammino. Sebbene non tutte le specie di coccodrilli siano uguali, può essere difficile distinguerli. Hanno molte somiglianze nel loro aspetto e habitat preferiti. Due dei coccodrilli più grandi sono il coccodrillo del Nilo e quello d’acqua salata. Faremo un confronto tra il coccodrillo del Nilo e quello d’acqua salata e ti mostreremo cosa rende queste creature speciali e ti diremo dove è più probabile vederle!
Confronto tra un coccodrillo del Nilo e un coccodrillo d’acqua salata
I coccodrilli d’acqua salata sono concentrati principalmente nel Sud-est asiatico e in Australia e vivono in acque salate come paludi, fiumi e acque costiere.
©iStock.com/DianaLynne
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Coccodrillo del Nilo |
Coccodrillo d’acqua salata |
| Misurare |
Peso: 500-910 libbre, fino a 2.400 libbre
Lunghezza: 9-15 piedi, fino a 21 piedi |
Peso: 400-1.150 libbre, fino a 2.200 libbre
Lunghezza: 10-21 piedi, fino a 23 piedi o più |
| Specie |
Coccodrillo nilotico |
Crocodile poroso |
| Morfologia |
– Quadrupede
– Colore bronzo sulla parte superiore del corpo e marrone giallastro sui lati
– Parte inferiore color crema con lati maculati
– Ha scudi che scendono lungo il corpo |
– Quadrupede
– Muso più largo rispetto alle altre specie
– Scudi piccoli rispetto ad altri coccodrilli
– Colore verdastro sulla parte superiore, con colori marrone chiaro o grigio sui lati e giallastro o bianco nella parte inferiore
– Può presentare macchie o strisce sui lati |
| Posizione |
– Presente in tutta l’Africa subsahariana, compreso il Madagascar
– Negli Stati Uniti la popolazione potrebbe crescere
– Può tollerare l’acqua salata, ma di solito si trova nei fiumi d’acqua dolce
– Preferisce fiumi, torrenti, laghi di marea, estuari, |
– Presente nelle zone costiere dall’India orientale al Sud-est asiatico e all’Australia
– Vive tipicamente nei fiumi, nelle mangrovie e nelle acque costiere
– Può trascorrere lunghi periodi di tempo in mare, nuotando tra isole e paesi |
| Preda |
– Predatore al vertice del suo areale
– Rettili, uccelli, zebre, gnu, rane, uccelli acquatici e altri
– Capace di mangiare quasi tutto ciò che si trova nel suo raggio d’azione, comprese le persone |
– Vari pesci, crostacei, serpenti, uccelli, bovini, cinghiali, granchi, insetti, tartarughe ed esseri umani
– Un predatore al vertice della catena alimentare che può consumare praticamente qualsiasi cosa nel suo areale |
| Relazione con gli esseri umani |
– Considerato molto più aggressivo del coccodrillo americano verso gli esseri umani
– Responsabile di circa 1.000 decessi umani ogni anno. |
– Non si ritiene che siano aggressivi come i coccodrilli del Nilo
– Attaccano e uccidono ancora decine di persone all’anno e |
Le principali differenze tra un coccodrillo del Nilo e un coccodrillo d’acqua salata
Le differenze più significative tra un coccodrillo del Nilo e un coccodrillo d’acqua salata sono le dimensioni, il colore e gli habitat preferiti.
In media, i coccodrilli marini sono più grandi dei coccodrilli del Nilo: il loro peso varia tra 180 e 540 kg, mentre il peso medio del coccodrillo del Nilo varia tra 225 e 440 kg.
Coccodrillo del Nilo contro coccodrillo d’acqua salata: dimensioni
Il coccodrillo del Nilo più grande misurava circa 6,4 metri e pesava più di 1.100 chili.
©Gaston Piccinetti/Shutterstock.com
In media, i coccodrilli di acqua salata sono più grandi dei coccodrilli del Nilo, ma entrambi hanno dimensioni massime simili. Si ritiene che i coccodrilli di acqua salata più grandi raggiungano i 23 piedi di lunghezza e pesino oltre 2.200 libbre. Si ritiene che le loro dimensioni medie siano comprese tra 400 e 1.150 libbre e tra 10 e 21 piedi di lunghezza.
Tuttavia, i coccodrilli del Nilo hanno una dimensione media di 500-910 libbre e tra 9 e 15 piedi. Il coccodrillo del Nilo più grande misurava circa 21 piedi e pesava più di 2.400 libbre.
Nel complesso, il coccodrillo marino è considerato la specie di rettile più grande attualmente vivente.
Coccodrillo del Nilo contro coccodrillo d’acqua salata: specie
Il termine coccodrillo marino si riferisce a una specie specifica e non necessariamente all’habitat della creatura.
Il coccodrillo del Nilo appartiene alla specie Coccodrillo niloticoe il coccodrillo marino appartiene alla specie Crocodylus porosus.
Quando senti il termine “coccodrillo d’acqua salata”, è facile confondersi. Dopotutto, i coccodrilli possono vivere sia in acqua salata che in acqua dolce per la maggior parte del tempo. Ad esempio, il coccodrillo americano trascorre la maggior parte della sua vita in acqua salata o nelle sue vicinanze, ma il coccodrillo del Nilo preferisce l’acqua dolce.
Il termine coccodrillo marino si riferisce a una specie specifica e non necessariamente all’habitat della creatura.
Coccodrillo del Nilo contro coccodrillo d’acqua salata: posizione
L’areale del coccodrillo del Nilo si estende fino alle parti meridionali del continente e perfino al Madagascar.
©Johan Swanepoel/Shutterstock.com
Il coccodrillo del Nilo vive nell’Africa subsahariana, nel fiume d’acqua dolce da cui prende il nome insieme a molti altri nel continente. Il suo areale si estende fino alle porzioni meridionali del continente e persino al Madagascar.
Inoltre, gli esseri umani hanno trovato coccodrilli del Nilo negli Stati Uniti. La specie di rettile potrebbe riprodursi nelle Everglades, nascosta alla vista umana.
Il coccodrillo d’acqua salata si trova nei fiumi, nelle paludi e nelle acque costiere dalla costa orientale dell’India a gran parte del sud-est asiatico e alle coste settentrionali dell’Australia. Questi coccodrilli possono trascorrere molto tempo in mare e possono nuotare per lunghe distanze.
Coccodrillo del Nilo contro coccodrillo d’acqua salata: preda
Il più grande rettile vivente documentato dalla scienza, il coccodrillo marino, tende un’imboscata alla sua preda prima di annegarla o ingoiarla intera.
©Pius Rino Pungkiawan/Shutterstock.com
Sia i coccodrilli del Nilo che quelli d’acqua salata sono predatori al vertice della catena alimentare. Cacciano senza paura di essere uccisi. Tuttavia, le loro diverse aree di vita danno loro accesso a prede diverse. Ad esempio, i coccodrilli d’acqua salata possono mangiare bufali d’acqua, bovini, cinghiali, granchi, tartarughe, serpenti, pesci ed esseri umani.
I coccodrilli del Nilo attaccano zebre, gnu, rane, uccelli acquatici, altri rettili ed esseri umani. Entrambe queste creature sono predatori altamente efficaci che attaccano e consumano praticamente qualsiasi cosa nel loro raggio d’azione.
Coccodrillo del Nilo contro coccodrillo d’acqua salata: interazioni con gli esseri umani
I coccodrilli del Nilo attaccano zebre, gnu, rane, uccelli acquatici, altri rettili ed esseri umani.
©Mari Swanepoel/Shutterstock.com
I coccodrilli del Nilo rappresentano una minaccia significativa per la vita umana. Si stima che attacchino e uccidano circa 1.000 persone all’anno. Questi coccodrilli sono molto aggressivi nei confronti delle persone.
I coccodrilli di acqua salata sono meno aggressivi verso gli esseri umani rispetto ai coccodrilli del Nilo. Tuttavia, attaccano e uccidono comunque decine o addirittura centinaia di persone ogni anno.
È interessante notare che l’attacco di coccodrillo più mortale nella storia umana è stato commesso da coccodrilli di acqua salata. Questo attacco è avvenuto in Myanmar durante la seconda guerra mondiale. Si stima che 500 soldati siano morti nelle mangrovie dell’isola di Ramree mentre fuggivano alla cieca nel territorio dei coccodrilli. Non sapremo mai con certezza quanti ne abbiano presi i coccodrilli.
Come puoi vedere, il coccodrillo marino e il coccodrillo del Nilo sono creature simili. Tuttavia, il coccodrillo del Nilo è più aggressivo, vive in una parte diversa del mondo e ha una dimensione media inferiore rispetto al coccodrillo marino. La cosa migliore da fare è stare lontano da uno di questi enormi rettili in natura!
Bonus: come si fa a distinguere un alligatore da un coccodrillo?
Sia i coccodrilli del Nilo che quelli d’acqua salata sono più grandi degli alligatori.
Abbiamo esaminato alcune differenze tra il coccodrillo del Nilo e il coccodrillo d’acqua salata e abbiamo visto che il coccodrillo del Nilo è una creatura più piccola ma più aggressiva di una varietà d’acqua salata. Ma cosa succederebbe se ti trovassi in un’area in cui coesistessero alligatori e coccodrilli moderni? Saresti in grado di distinguerli?
In termini di caratteristiche fisiche, un alligatore ha un muso a forma di U, zampe palmate, una mascella superiore larga che nasconde i denti inferiori e si sovrappone alla mascella inferiore e circa 80 denti. I suoi denti misurano da 1 pollice per i denti più piccoli fino a 2 ½ pollici per i più grandi. Per quanto riguarda il colore, gli alligatori sono grigio scuro o neri con un ventre color crema.
I coccodrilli, al confronto, hanno musi a V, piedi che non sono palmati ma hanno una frangia frastagliata e mascelle superiori e inferiori che sono più o meno delle stesse dimensioni, consentendo ai denti di interdigitarsi. I coccodrilli hanno 60-70 denti che sono leggermente curvi e conici e sporgono quando hanno la bocca chiusa. I coccodrilli d’acqua salata hanno 66 denti, alcuni dei quali crescono fino a 5 pollici. I denti dei coccodrilli non sono affilati, ma sono smussati, poiché li usano per tenere stretta la preda piuttosto che strapparla a pezzi. I coccodrilli sono per lo più verde oliva o marrone chiaro con un motivo screziato.
Gli alligatori si trovano in 2 luoghi: America (l’alligatore americano) e Cina (l’alligatore cinese). I coccodrilli si trovano in molti altri posti in tutto il mondo: Egitto e altri 25 paesi in Africa (coccodrillo del Nilo), Asia, Oceania, Florida meridionale e Sud America (coccodrillo americano). Per quanto riguarda l’habitat, gli alligatori preferiscono le zone di acqua dolce come paludi, fiumi, laghi, stagni e zone umide, mentre i coccodrilli sono in grado di tollerare l’acqua salata, il che consente loro di abitare lagune e isole, così come fiumi, laghi e mangrovie.
Per quanto riguarda le prede, probabilmente osserveresti l’alligatore o il coccodrillo mangiare gli stessi animali: pesci, uccelli, tartarughe e vari mammiferi. Sono entrambi predatori al vertice che consumano principalmente altri animali come unica fonte di nutrimento.
Infine, differiscono per dimensioni. Mentre gli alligatori pesano da 400 libbre a 800 libbre e variano in lunghezza da 8,2 piedi a 11,2 piedi, i coccodrilli sono animali più grandi, misurano da 10 piedi a 20 piedi di lunghezza e pesano da 300 libbre a 2.000 libbre. Quindi, se stai osservando uno di questi rettili in natura, dovrai tenere conto delle sue caratteristiche uniche, delle sue dimensioni e dell’area in cui lo stai osservando per determinare se si tratta di un alligatore o di un coccodrillo.
