“Una femmina di coccodrillo del Nilo ha una sacca speciale in gola dove nasconde i suoi piccoli dai predatori”
Un coccodrillo del Nilo adulto può essere lungo fino a 20 piedi! Sono carnivori che possono sottomettere e mangiare grandi mammiferi. Questo coccodrillo vive in vari luoghi dell’Africa subsahariana, nonché nel bacino del Nilo e nel Madagascar occidentale. Questi rettili comunicano tra loro sibilando e ringhiando. Possono vivere fino a 45 anni in natura.
5 incredibili fatti sui coccodrilli del Nilo!
- Entrambi i genitori di coccodrilli rimangono con il loro nido di uova per proteggere i loro piccoli dai predatori
- Si stima che 200 persone vengano uccise ogni anno dai coccodrilli del Nilo
- Questi coccodrilli possono nuotare a una velocità di 22 mph
- La forza del morso di questo coccodrillo è cinque volte più forte di quella di un leone
- Il coccodrillo del Nilo è il più grande coccodrillo africano
Nome scientifico del coccodrillo del Nilo
Il nome scientifico di questo coccodrillo è Crocodylus niloticus. coccodrillo deriva dalla parola greca che significa lucertola e nilotico significa dal fiume Nilo. Appartiene alla famiglia dei Crocodylidae e alla classe Reptilia.
Esistono due specie di coccodrillo del Nilo tra cui il coccodrillo del Nilo dell’Africa orientale e il coccodrillo del Nilo dell’Africa occidentale.
Aspetto e comportamento del coccodrillo del Nilo
Un coccodrillo del Nilo assomiglia molto a una lucertola gigante. Il suo corpo è ricoperto da squame dure di colore bruno-grigiastro o olivastro. Inoltre, questo rettile ha bande trasversali di scaglie scure che coprono la sua potente coda. Il coccodrillo del Nilo ha quattro zampe corte e piedi artigliati. I loro piedi posteriori sono palmati, il che li rende ottimi nuotatori. Hanno occhi verdi con pupille verticali appositamente progettati per aiutarli a vedere nel loro ambiente acquoso di notte.
Una delle cose più spaventose del coccodrillo del Nilo sono le sue dimensioni. Raggiungono una lunghezza media di 16 piedi ma possono misurare fino a 20 piedi. Pesano da 500 libbre a 1.650 libbre! A titolo di confronto, dal muso alla punta della coda un coccodrillo di 20 piedi ha la stessa lunghezza di tre quarti di un autobus londinese! Un coccodrillo del Nilo di 1.650 libbre ha un peso pari alla metà di un’auto media. Non c’è da stupirsi che questi rettili siano così sicuri quando attaccano grandi prede!
Un coccodrillo del Nilo di nome Gustave è il più grande mai registrato con una lunghezza di oltre 20 piedi.
I coccodrilli del Nilo sono anche noti per la loro capacità di scavare. Usano i loro piedi artigliati per scavare in modo da poter andare sottoterra se il tempo diventa troppo freddo o caldo per sopravvivere. Alcune di queste tane sono profonde 12 piedi mentre altre sono profonde quasi 40 piedi. Questi rettili si ritirano nella loro tana e entrano in uno stato simile al letargo chiamato aestivazione. Durante l’estivazione, il cuore di un coccodrillo batte solo due volte al minuto!
Questo coccodrillo usa i suoi denti e un’enorme forza del morso per afferrare la sua preda. La sua forza del morso può arrivare fino a 5.000 Ibf. Lbf si riferisce al peso (libbre) del coccodrillo e alla forza del suo morso. Pensare in questo modo. La forza o la forza del morso di un coccodrillo del Nilo è cinque volte superiore alla forza del morso di un leone adulto.
Le squame scure di questi coccodrilli li aiutano a mimetizzarsi nel loro ambiente. Tuttavia, i coccodrilli del Nilo adulti non hanno predatori tranne gli umani. La loro capacità di mimetizzarsi nel loro ambiente li aiuta quando inseguono e attaccano la loro preda.
Uno dei fatti più interessanti su questo rettile è che può essere sia solitario che sociale. Possono cacciare da soli o lavorare con altri coccodrilli del Nilo per intrappolare e mangiare un banco di pesci. Inoltre, i genitori di coccodrilli del Nilo lavorano insieme per proteggere le loro uova dai predatori. Questi coccodrilli a volte possono coesistere nello stesso territorio.
Un raduno di quattro o cinque coccodrilli sdraiati al sole sulla riva è chiamato crogiolarsi. In alternativa, un gruppo di coccodrilli che nuotano insieme è chiamato galleggiante.
A causa delle loro dimensioni, questi coccodrilli sono aggressivi e non esitano ad attaccare grandi mammiferi e umani vicino alla costa.
Coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus) che ingoia un Impala – Parco Nazionale Kruger (Sud Africa)
Coccodrillo del Nilo contro coccodrillo d’acqua salata
Quando si confronta il coccodrillo del Nilo con il coccodrillo di acqua salata, la prima cosa da notare è che il coccodrillo di acqua salata è il più grande dei due. In effetti, il coccodrillo d’acqua salata detiene il titolo di coccodrillo più grande del mondo. Il coccodrillo del Nilo è il secondo più grande.
Un’altra differenza tra questi due coccodrilli è che il coccodrillo del Nilo vive negli habitat di acqua dolce in Africa. Il coccodrillo d’acqua salata vive nel sud-est asiatico, nell’Australia settentrionale e nell’India orientale.
Non sorprende che anche questi due giganteschi coccodrilli abbiano alcune cose in comune. Per uno, entrambi hanno una dieta a base di pesce insieme a uccelli e grandi mammiferi. Entrambi i tipi possono vivere oltre 45 anni in natura e anche più a lungo in cattività. Inoltre, entrambi i coccodrilli hanno una forza del morso tremendamente forte.
Habitat del coccodrillo del Nilo
Questi rettili vivono nell’Africa subsahariana, nel bacino del Nilo e nel Madagascar occidentale. In particolare, vivono in paludi d’acqua dolce, paludi di mangrovie, fiumi, estuari e grandi laghi. Questi rettili a sangue freddo vivono in un clima mite e si affidano al sole per tenerli al caldo. Trascorrono la maggior parte della giornata crogiolandosi al sole senza muoversi. Se un coccodrillo inizia a fare troppo caldo al sole, apre la bocca per far uscire il calore in eccesso ed evaporare. La sera tornano in acqua per cacciare e rinfrescarsi. Quando il clima diventa troppo freddo per sopravvivere, questi rettili scavano una tana e vanno in un’estivazione sottoterra.
Alcuni coccodrilli del Nilo migrano in aree diverse per trovare una scorta di cibo più ampia o per trovare un posto adatto per fare un nido.
Predatori e minacce di coccodrilli del Nilo
I coccodrilli del Nilo sono carnivori. Di solito cacciano di sera e di notte. Questo coccodrillo può consumare una scorta di cibo pari alla metà del suo peso corporeo. Quindi, un coccodrillo del Nilo di 1.000 libbre potrebbe mangiare una zebra di 500 libbre durante un solo pasto.
Cosa mangia un coccodrillo del Nilo?
Un coccodrillo del Nilo adulto non ha predatori naturali. Gli esseri umani sono l’unica minaccia per loro. Tuttavia, i piccoli coccodrilli del Nilo cadono vittime di molti predatori tra cui lucertole del Nilo, aquile pescatrici africane, serpenti e tassi del miele.
Una minaccia per questo coccodrillo è la perdita di habitat dovuta allo sviluppo del territorio. Inoltre, a volte rimangono impigliati nelle reti da pesca commerciali e muoiono. Il bracconaggio è un’altra minaccia per questi coccodrilli. Sono cacciati per la loro carne e uova.
Cosa mangia un coccodrillo del Nilo?
Essendo il più grande coccodrillo in Africa significa che questo rettile ha molte prede tra cui scegliere. I coccodrilli del Nilo mangiano una varietà di pesci. Sono anche noti per attaccare grandi mammiferi come zebre, bufali, antilopi e persino piccoli ippopotami.
Un coccodrillo del Nilo è in grado di rimanere immobile a guardare un mammifero come una zebra o un’antilope che beve da un fiume o da un lago. Sebbene questi coccodrilli siano grandi, sono anche molto veloci. Sfrecciano fuori dall’acqua e bloccano la loro preda usando la loro tremenda forza del morso per trattenerla e sottometterla.
Questo coccodrillo ha uno stato di conservazione di Least Concern con una popolazione stabile.
Riproduzione e ciclo di vita del coccodrillo del Nilo
Il periodo di accoppiamento di questo coccodrillo avviene durante la stagione secca. I coccodrilli maschi cercano di attirare le femmine schizzando con il muso, spruzzando acqua ed emettendo suoni ringhianti. Una volta che il maschio più forte scaccia tutti gli altri, la femmina e il maschio si accoppiano. La maggior parte dei coccodrilli maschi si accoppia con molte femmine durante la stagione riproduttiva. Ma il coccodrillo del Nilo maschio rimane con una femmina a guardia del loro nido di uova. Questo è uno dei fatti più insoliti su questo coccodrillo. Come regola generale, la maggior parte dei rettili depone le uova e le lascia.
La femmina scava una tana profonda circa 20 pollici per fungere da nido per le sue uova. Depone da 25 a 80 uova nella tana e vi spinge sopra la sabbia. Le uova sono lunghe circa 3 pollici e pesano poche once. Il periodo di incubazione è di circa 90 giorni.
I piccoli coccodrilli sono chiamati piccoli. Se un cucciolo ha difficoltà a rompere il suo uovo, la femmina di coccodrillo può metterlo in bocca e farlo rotolare per aiutare con il processo di schiusa. Una volta che le uova si schiudono, la femmina prende i piccoli in bocca e li porta in acqua. I piccoli possono vedere, camminare e nuotare dalla nascita. Stanno con la madre per i primi due mesi di vita. Durante questo periodo, i piccoli imparano a catturare insetti e piccoli pesci. Sebbene la madre coccodrillo dia loro protezione, i piccoli sono vulnerabili a molti predatori.
La preda tipica di questi coccodrilli aumenta di dimensioni man mano che il coccodrillo cresce. Quindi, quando questo rettile raggiunge l’età adulta, sta mangiando grandi mammiferi.
Questi coccodrilli possono vivere 45 anni o più in natura. Questi rettili vivono ancora più a lungo in cattività. Si ritiene che Henry, un coccodrillo del Nilo che vive in Sud Africa, sia il più anziano a 120 anni!
Popolazione di coccodrilli del Nilo
Gli scienziati stimano che la popolazione di questi coccodrilli sia compresa tra 50.000 e 70.000 individui maturi. Il loro stato di conservazione è a rischio minimo con una popolazione stabile.
È interessante notare che alcuni di questi coccodrilli sono stati visti e catturati nelle Everglades in Florida. Sembra molto strano che i coccodrilli dall’Africa si presentino nel sud della Florida! I biologi hanno alcune teorie su come questi coccodrilli siano arrivati nelle Everglades. La teoria principale è che i collezionisti di rettili abbiano venduto illegalmente i piccoli a persone negli Stati Uniti. In poco tempo, i coccodrilli sono diventati troppo grandi per i loro proprietari. Di conseguenza, sono stati rilasciati nelle Everglades della Florida.
(Domande frequenti)
I coccodrilli del Nilo sono carnivori, erbivori o onnivori?
I coccodrilli del Nilo sono carnivori. Mangiano pesce, zebre, bufali, uccelli, gnu, tartarughe e altro ancora.
Quanto è pericoloso il coccodrillo del Nilo?
Il coccodrillo del Nilo è molto pericoloso. Non solo è il più grande coccodrillo dell’Africa, è anche un animale potente e veloce. Ha una forza del morso cinque volte più potente di un leone.
I coccodrilli del Nilo mangiano gli umani?
Sì, questi potenti coccodrilli hanno la capacità di mangiare gli umani. In effetti, si stima che circa 200 persone vengano uccise ogni anno dai coccodrilli del Nilo.
Può un coccodrillo del Nilo uccidere un leone?
I coccodrilli del Nilo hanno il potenziale per uccidere un leone. Se un coccodrillo ferisce gravemente un leone e altri coccodrilli sono in giro per sottometterlo, allora un leone potrebbe essere ucciso da un coccodrillo del Nilo.
Cosa mangia il coccodrillo del Nilo?
Un essere umano che caccia e uccide un coccodrillo del Nilo adulto può farlo per mangiarne la carne.
I piccoli di coccodrillo del Nilo hanno una lunga lista di predatori. Sono mangiati da lucertole del Nilo, aquile pescatrici africane e serpenti tra gli altri animali.
Quanto è grande un coccodrillo del Nilo?
Un coccodrillo del Nilo adulto è solitamente di circa 16 piedi…
