“Il coccodrillo d’acqua dolce può essere descritto come ‘Quasi innocuo’.”
Nonostante possa crescere fino a circa 9 piedi e abbia circa 70 denti che vengono sempre sostituiti, il coccodrillo d’acqua dolce non è un pericolo per gli esseri umani. Questo non si può dire per il suo cugino enorme, il coccodrillo d’acqua salata. La matricola, d’altra parte, si accontenta di crogiolarsi al sole e mangiare il suo cibo preferito, gli insetti. Continua a leggere per ulteriori informazioni su questo coccodrillo rilassato.
Cinque fatti sorprendenti
Ecco cinque fatti sorprendenti sul coccodrillo d’acqua dolce australiano:
- Un novellino maschio è chiamato toro, ma la femmina non è necessariamente una mucca. Il cucciolo di coccodrillo è un cucciolo.
- Come per molti altri rettili, il sesso di un cucciolo di coccodrillo è determinato dalla temperatura alla quale viene incubato il suo uovo. I maschi vengono prodotti tra 89,6 gradi Fahrenheit mentre le femmine vengono prodotte tra 91,4 e 93,2 gradi F.
- Freshies sono nidificatori di impulsi. Ciò significa che tutte le femmine in un’area fanno i loro nidi entro un periodo di tre settimane durante la stagione riproduttiva.
- In Australia è effettivamente legale tenere un coccodrillo d’acqua dolce come animale domestico purché la persona abbia un permesso e il rettile sia lungo meno di 1,97 piedi. È persino legale tenere un coccodrillo d’acqua salata come animale domestico, anche se queste bestie hanno gli umani come parte della loro dieta.
- La maturità sessuale non è tanto determinata dall’età quanto dalle dimensioni. Le novelle sono pronte per l’accoppiamento quando sono lunghe circa 4,9 piedi.
Nome scientifico del coccodrillo d’acqua dolce
Il nome scientifico della matricola lo è, correttamente Crocodylus johnstonio. coccodrillo è latino per “coccodrillo” e johnston deriva dalla persona che per prima ha segnalato l’animale allo zoologo Gerard Krefft, Robert Johnstone. L’epiteto di johnsoni è, quindi, un errore, anche se un sinonimo di matricola lo è ancora C. johnson. Non ci sono sottospecie.
Aspetto coccodrillo d’acqua dolce
La maggior parte dei freshies non crescono molto più di 9 piedi di lunghezza. Ha il muso a forma di V di un coccodrillo, tutti i suoi 68-72 denti sono visibili quando chiude la bocca e sostituisce i denti per tutta la vita. Un muso più snello di suo cugino il coccodrillo d’acqua salata e denti più piccoli sono due tratti che aiutano con l’identificazione di questo coccodrillo.
I colori del corpo sono castano chiaro con bande più scure che si estendono dal collo alla coda. Alcuni coccodrilli possono avere screziature o fasce scure sul muso. Le squame sono grandi e ci sono scudi sul dorso e squame simili a ciottoli sulle gambe e sui fianchi dell’animale. Ha quattro piedi palmati e aiutano l’animale a fare curve strette e veloci nell’acqua. Come altri rettili, la matricola è a sangue freddo. Non suda ma apre la bocca e ansima per espellere il calore dal suo corpo. I suoi sensi sono acuti e le sue orecchie, occhi e narici sono sulla sommità della testa, il che gli permette di vedere, annusare e sentire anche quando è quasi sommerso. Il coccodrillo ha anche un’eccellente visione notturna, che gli conferisce un vantaggio rispetto alle prede la cui visione notturna non è così nitida.
I coccodrilli d’acqua dolce prendono il sole nel Parco Nazionale della gola di Windjana, Kimberley, Australia occidentale.
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Coccodrillo d’acqua dolce contro coccodrillo d’acqua salata
Oltre al muso più stretto e ai denti più piccoli, un aiuto nell’identificazione del coccodrillo d’acqua dolce australiano rispetto al coccodrillo di acqua salata è che la matricola è molto più piccola. Un coccodrillo maschio di acqua salata, il cui nome scientifico è Crocodylus porosus può crescere fino a 20 piedi e pesare più di una tonnellata. Anche la femmina, che è la metà di quella lunghezza, è più lunga di un tipico matricola maschio. Il coccodrillo d’acqua dolce si nutre principalmente di piccoli animali, inclusi gli insetti, ma le dimensioni e la potenza di un saltie lo rendono in grado di gestire mammiferi più grandi, compresi gli esseri umani.
Anche i colori del freshie e del saltie sono diversi. In contrasto con il colore di fondo marrone chiaro della matricola con strisce marroni più scure, i colori del saltie sono una sorta di verde oliva con aree di grigio o marrone chiaro. I loro colori sono altri aiuti nell’identificazione di questi due coccodrilli.
Gli esseri umani sono stati morsi dalle matricole, ma non sono stati segnalati decessi. Le morti umane nelle fauci di un coccodrillo d’acqua salata possono essere rare ma accadono, poiché il saltie vede un essere umano solo come un altro animale da preda. La forza del morso di un saltie può arrivare fino a 11.216 Newton. Questo conferisce al coccodrillo d’acqua salata la forza del morso più potente nel mondo animale. Al contrario, la forza del morso più debole tra i coccodrilli era di 436 Newton da una matricola.
Comportamento del coccodrillo d’acqua dolce
Sebbene non si possa dire che i coccodrilli d’acqua dolce siano conviviali, tollerano di essere in presenza l’uno dell’altro. Spesso si crogiolano insieme e non sono territoriali. Sono attivi di giorno quando il sole li riscalda, ma cacciano di notte. Una matricola di solito si siede e aspetta che la sua preda arrivi a distanza ravvicinata, quindi gira la testa di lato e afferra la preda tra le fauci. La preda è solitamente sorprendentemente piccola, anche se è noto che il coccodrillo prende i wallaby. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la sua forza del morso non è molto forte. Se la preda è più grande, il coccodrillo può inseguirla.
Habitat di coccodrillo d’acqua dolce
Come suggerisce il nome, i novelli si trovano in habitat d’acqua dolce come fiumi, torrenti, paludi e lagune, anche se a volte possono essere trovati nelle aree intertidali di fiumi sorprendentemente vicini ai coccodrilli di acqua salata. Freshies si trovano solo nell’Australia settentrionale e alcuni sono stati visti anche intorno a Katherine Gorge, i cui livelli dell’acqua sono piuttosto bassi durante la stagione secca.
Dieta del coccodrillo d’acqua dolce
Freshies hanno una varietà di piccoli animali come parte della loro dieta. Includono invertebrati come insetti, gamberi e altri crostacei. Mangiano anche pesci, ragni, altri rettili come tartarughe e serpenti, ma anche pipistrelli e uccelli. Gli insetti sembrano essere la preda preferita del coccodrillo.
Predatori e minacce di coccodrilli d’acqua dolce
Un coccodrillo d’acqua dolce completamente cresciuto ha pochi predatori tranne gli umani e la loro caccia è stata bandita. Sono ancora allevati nelle fattorie per le loro pelli che vengono trasformate in cuoio. Sono anche allevati per carne e uova. La più grande minaccia per il novellino è la distruzione dell’habitat e il rospo delle canne. Il rospo delle canne non è solo una specie invasiva, è velenoso, a differenza degli altri rospi che mangia il coccodrillo. Il coccodrillo è anche vulnerabile a un parassita chiamato Grafobilharzia piacevole, che invade il sistema circolatorio dell’animale e ne mangia il sangue. I bracconieri prendono anche coccodrilli d’acqua dolce.
Riproduzione e ciclo di vita del coccodrillo d’acqua dolce
La stagione riproduttiva del coccodrillo d’acqua dolce australiano coincide con la stagione secca in Australia, che va da luglio ad agosto. Dopo l’accoppiamento, la femmina è gravida per circa un mese prima di deporre le uova. Può deporre da 13 a 20 uova in un nido su un banco di sabbia. Non difenderà il nido, ma tornerà quando sentirà i bambini all’interno delle uova che iniziano a chiamare. Ciò accade da uno a cinque giorni prima che le uova si schiudano effettivamente alla fine di ottobre. I richiami sono un segnale per la madre di aprire il nido e, se un bambino ha difficoltà a uscire dall’uovo, può romperlo delicatamente con i denti. Quando i bambini si schiudono, altrettanto delicatamente li prende in bocca e li porta nell’acqua. Dopodiché, la madre fa la guardia ai piccoli per un po’. Se un cucciolo sopravvive, può avere una durata di vita da 60 a 70 anni o più.
Popolazione di coccodrilli d’acqua dolce
Ci sono circa 100.000 novelle allo stato selvatico e il loro stato di conservazione è meno preoccupante.
(Domande frequenti)
I coccodrilli d’acqua dolce sono carnivori, erbivori o onnivori?
I coccodrilli d’acqua dolce sono carnivori e predatori, ma catturano prede sorprendentemente piccole.
Cosa preda un coccodrillo d’acqua dolce?
Gli esseri umani predano le novelle e i cinghiali e le lucertole monitor scavano e mangiano le uova. I pitoni delle olive sono anche noti per mangiare fresche dopo una lotta.
Qual è il più grande coccodrillo d’acqua salata o d’acqua dolce?
Il coccodrillo d’acqua salata è molto più grande del coccodrillo d’acqua dolce. Il saltie può crescere fino a 20 piedi e pesare una tonnellata, e anche un grande freshie è lungo circa la metà e nemmeno un decimo del suo peso. Il saltie ha anche una forza del morso che è più forte dei freshies.
Cosa succede se metti un coccodrillo d’acqua dolce vivo in acqua salata?
I novellini possono effettivamente tollerare di nuotare e vivere intorno a corpi di acqua salata. Il problema principale è che questo li mette in prossimità di coccodrilli di acqua salata che non li tollerano molto bene.
Perché il coccodrillo d’acqua dolce filippino è in pericolo?
Questo coccodrillo in pericolo di estinzione è nei guai a causa della distruzione dell’habitat e delle uccisioni sfrenate da parte dei nativi che ne hanno paura. Tuttavia, il coccodrillo d’acqua dolce filippino è piccolo e inoffensivo. Ci sono solo circa 100 membri adulti di questa specie in natura.
È sicuro nuotare con i coccodrilli d’acqua dolce?
Se sei determinato a nuotare con i coccodrilli d’acqua dolce è probabilmente sicuro, ma è noto che scambiano un essere umano per una preda e mordono. Nessuno è stato ucciso da una novellina, ma i loro morsi sono cattivi e devono essere curati.
I coccodrilli d’acqua dolce sono aggressivi?
I coccodrilli d’acqua dolce non sono particolarmente aggressivi nei confronti dell’uomo. Possono anche essere tenuti come animali domestici fino a quando non diventano troppo grandi.
