I coccodrilli sono talvolta chiamati “fossili viventi”, avendo lo stesso aspetto di milioni di anni fa. I primi coccodrilli risalgono al periodo Triassico circa 240 milioni di anni fa. I coccodrilli esistevano prima dei dinosauri ma provenivano dallo stesso gruppo della corona, Arcosauri. Questo gruppo comprendeva coccodrilli, uccelli, pterosauri e dinosauri. I fossili trovati in tutto il mondo ci aiutano a ricostruire l’aspetto e il comportamento di alcuni degli antichi coccodrilli. Diamo un’occhiata all’elenco completo degli antichi coccodrilli!
Gli antichi coccodrilli erano vivi contemporaneamente ai dinosauri. Alcuni erano lunghi quasi 40 piedi.
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Egisuco: 100,5-93,9 milioni di anni fa, grande testa piatta, soprannominata la “testa di scudo”, fossili trovati in Marocco.
Allodaposuchus: 86,3-66 milioni di anni fa, molto simile ai moderni coccodrilli, lungo 9 piedi, fossili trovati in Francia, Romania e Spagna.
Amphicotylus milesi: 150 milioni di anni fa, semi-acquatico, molto simile ai moderni coccodrilli, fossili rinvenuti nella Formazione Morrison nel Wyoming.
Anatotale: 113-110,5 milioni di anni fa, soprannominato “Duck Croc”, piccolo coccodrillo lungo circa 2 piedi, ha un muso simile a un becco e un naso allungato, fossili trovati in Niger.
Angistorhinus: 237-208,5 milioni di anni fa, soprannominato il “muso uncinato”, muso lungo e magro, coccodrillo più grande lungo circa 26 piedi, fossili trovati in Arizona, New Mexico, Texas, Wyoming.
Armadillosuchus: 94-84 milioni di anni fa, soprannominato il “coccodrillo Armadillo”, spesse placche ossee sul suo ampio dorso, lunghe 6 piedi, fossili trovati nel bacino di Bauru in Brasile.
Baurusuchus: 93,9-89,8 milioni di anni fa, genere di coccodrilli terrestri, occhi e narici ai lati del cranio, lunghezza 11-13 piedi, fossili rinvenuti in Brasile.
Brachychampsa: 93,5-63,3 milioni di anni fa, uno dei primi alligatoroidi, lungo 8-10 piedi, fossili trovati nella formazione Hell Creek del Montana, New Mexico, Colorado, North Dakota e South Dakota.
Carnufex: 237-228 milioni di anni fa, soprannominato il “Carolina Butcher”, camminava eretto su due gambe, lungo 9 piedi, pensato per essere un grande predatore prima del tempo dei dinosauri, fossili trovati nella Carolina del Nord.
Carnufex è un genere estinto di crocodylomorph suchian dal tardo Triassico.
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Champsosauro: 93,9-58,8 milioni di anni fa, una specie più grande e più piccola con il più grande di 10 piedi e il più piccolo più vicino a 5, sembrava più un gaviale moderno con un lungo muso magro, fossili trovati negli Stati Uniti, in Canada e in Francia, alcuni fossili sono quasi completi.
Crocodylus checchiai: 23-5,3 milioni di anni fa, fossili trovati in Libia e Kenya. Dopo aver recentemente riesaminato un teschio, gli scienziati propongono che gli antichi coccodrilli abbiano avuto origine in Australia e nelle isole circostanti e abbiano viaggiato attraverso l’Africa per raggiungere le Americhe.
Dakosauro: 163,5-139,8 milioni di anni fa, coccodrillo marino con un cranio alto e profondo, lungo 13-16 piedi, soprannominato “Biter Lizard”, fossili trovati in Nord America, Sud America, Europa e Russia.
Deinosuchus: 82-73 milioni di anni fa, uno dei più grandi di sempre, soprannominato “terribile coccodrillo”, lungo 26-39 piedi e 5.500-11.000 libbre, fossili trovati negli Stati Uniti e in Messico.
Deinosuchus fa parte dei coccodrilli, il gruppo che comprende i moderni alligatori, coccodrilli e gaviali.
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Diplocinodonte: 83,5-70,6 milioni di anni fa, coccodrillo marino, soprannominato “doppio dente di cane” per via di due grandi denti simili a zanne, lunghi 3-4 piedi, fossili trovati in molti paesi europei oltre che nel New Jersey, Virginia e Wyoming.
Doswellia: 237-208,5 milioni di anni fa, piccolo coccodrillo magro, vicino al suolo, lungo 6 piedi, fossili trovati in Texas, Utah, New Mexico e Virginia.
Erpetosuchus: 237-201,3 milioni di anni fa, uno dei coccodrilli più antichi, camminava come un levriero, lungo quasi due piedi, coccodrillo più piccolo, fossili trovati in Scozia e nel Connecticut.
Eutecodonte: 23-2,58 milioni di anni fa, grande coccodrillo con muso molto lungo, il muso era lungo 10 metri (32+ piedi!), coda dal corpo spesso, aveva solo quattro denti, fossili trovati in Egitto ed Etiopia.
Griposuco: 23 -5,3 milioni di anni fa, sembrava un gigantesco gaviale moderno, lungo 10 metri (32 piedi), fossili trovati in Argentina, Brasile, Colombia, Perù e Venezuela.
Goniofoli: 163,5-145 milioni di anni fa, assomigliava molto al coccodrillo moderno, lungo circa 6,5 piedi, fossili trovati in Europa e in Africa.
Gracilisuchus: 242-237 milioni di anni fa, soprannominato il “grazioso coccodrillo”, minuscolo coccodrillo che camminava sulle zampe posteriori, lungo solo 2 piedi compresa la coda, fossili trovati in Argentina.
Geosauro: 163,5-100,5 milioni di anni fa, genere di coccodrilli marini dal muso corto, lunghi circa 10 piedi, fossili rinvenuti in Francia e Germania.
Isisfordia: 100,5-93,9 milioni di anni fa, piccolo coccodrillo australiano, lungo 3 piedi, sembrava simile al coccodrillo moderno, fossili trovati in Australia.
Kaprosuchus: 100-95 milioni di anni fa, soprannominato “coccodrillo cinghiale”, di dimensioni simili ai moderni coccodrilli d’acqua salata, lungo 20 piedi e 2000 libbre, fossili trovati in Africa.
Kaprosuchus può avere lunghezze fino a 20 piedi.
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Mourasuchus: 23-5,3 milioni di anni fa, uno dei più grandi coccodrilli di sempre, lungo fino a 39 piedi, con un becco simile a un’anatra e una borsa simile a un pellicano, fossili trovati in Sud America, un esemplare unico nella nostra lista di antichi coccodrilli.
Mahajangasuchus: 100,5-66 milioni di anni fa, stimato lungo 16 piedi in base alle dimensioni del cranio, fossili trovati in Madagascar.
metriorinco: 163,5-145 milioni di anni fa, coccodrillo marino con una coda simile a un delfino, uno dei coccodrilli preistorici più conosciuti, lungo circa 10 piedi, molti fossili dall’Europa.
Mystriosuchus: 228-196,5 milioni di anni fa, muso magro come i gaviali dei giorni nostri, lunghi circa 13 piedi, vivevano nei fiumi e nei torrenti d’Europa, fossili trovati in Germania e in Italia.
Gara di Nettuno: 170,3-168,3 milioni di anni fa, coccodrillo marino con coda simile a un delfino, lungo circa 13 piedi, fossili rinvenuti in Italia.
Notosuchus: 85 milioni di anni fa, uno dei primi coccodrilli pensato per essere interamente terrestre (vive solo sulla terraferma), lungo circa 5 piedi, fossili trovati in Argentina, Patagonia.
Purussauro: Da 23 milioni a 5,3 milioni di anni fa, uno dei più grandi coccodrilli mai esistiti, lungo fino a 41 piedi e con un peso fino a 18.000 libbre, apice predatore dell’epoca del Miocene, ritenuto avere la forza di morso più forte di qualsiasi animale al mondo, i fossili trovati in Sud America appartengono sicuramente alla nostra lista di antichi coccodrilli!
I Purussaurus sono uno dei coccodrilli più grandi di sempre, con alcuni che si stima arrivino fino a 41 piedi di lunghezza!
Poposauro: 237-201,3 milioni di anni fa, uno dei primi antichi coccodrilli, camminava sulle zampe posteriori, lunghe circa 13 piedi, inclusa la coda simile a un T-rex, fossili trovati in più località come Arizona, Texas e Wyoming.
Fitosauro: 229-200 milioni di anni fa, soprannominato “lucertola delle piante”, coccodrillo semi-acquatico simile a un gaviale, muso lungo e magro con denti anteriori pronunciati e affilati, lungo circa 10 piedi, fossili trovati in Nord America, Europa e India.
Pakasuchus: 125-100,5 milioni di anni fa, il coccodrillo che sta cercando di essere un mammifero, aveva denti simili ai mammiferi e un naso simile a un cane all’estremità del muso, gambe lunghe ma piccole lunghe solo circa 20 pollici, soprannominato “gatto coccodrillo, ” fossili trovati in Sud Africa e Tanzania.
Pholidosaurus: 145-100,5 milioni di anni fa, coccodrillo marino dal muso lungo, fossili trovati in Germania
Prototale: 201,3-145 milioni di anni fa, uno dei primi coccodrilli, piccolo solo circa 3 piedi di lunghezza, muso corto, fossili trovati in Arizona, Canada e Sud Africa.
Quinkana: Da 24 milioni a 40.000 anni fa, un grande coccodrillo australiano, coccodrillo alto con le gambe lunghe che era alto circa 5 piedi nella parte posteriore, lungo fino a 20 piedi, coccodrillo terrestre, fossili trovati nel Queensland, in Australia.
Ramposuco: Da 23 milioni a 5,3 milioni di anni fa, uno dei più grandi coccodrilli, sembrava il falso gaviale moderno, lungo 26-26 piedi, fossili trovati in India.
Ruziodonte: 237-208,5 milioni di anni fa, aspetto molto simile ai coccodrilli moderni, lunghi 8-26 piedi, fossili trovati in Germania, Messico, Svizzera e in più stati negli Stati Uniti.
Sarcosuco: 110 milioni di anni fa, soprannominato il “SuperCroc”, grande coccodrillo stimato a 29-40 piedi di lunghezza, coda corposa e pesante, fossili trovati in Algeria, Brasile, Marocco e Niger.
Il Sarcosuchus imperator (coccodrillo carnivoro), soprannominato Supercroc, ha una lunghezza corporea stimata di 40 piedi.
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Stomatosucho: 100,5-93,9 milioni di anni fa, grande coccodrillo ma senza denti sul fondo, aveva una sacca simile a un pellicano sotto il muso, gli scienziati sono curiosi di sapere cosa mangiasse, lungo circa 32 piedi, fossili trovati in Egitto.
Smiloso: 237-201,3 milioni di anni fa, due specie di dimensioni diverse, entrambe avevano gambe lunghe e muso lungo, la più piccola era di circa 16 piedi, la più grande era di circa 22 piedi, fossili trovati in Arizona.
Terrestrisuchus: 208,5-201,3 milioni di anni fa, minuscolo coccodrillo lungo solo circa 30 pollici, coccodrillo terrestre, gambe più lunghe, probabilmente agile, fossili trovati in Inghilterra e Galles, appartiene sicuramente alla nostra lista di antichi coccodrilli.
