In piedi sulle sue lunghe gambe simili a trampoli, la cicogna dal becco a scarpa taglia una figura imponente mentre avanza lentamente attraverso le fitte zone umide alla ricerca della sua preda senza emettere alcun suono.
Sebbene una volta fosse classificata come cicogna, in realtà è più strettamente imparentata con aironi, hamerkop e pellicani all’interno dell’ordine completamente separato dei Pelecaniformes. Il becco a scarpa è l’unico membro vivente della sua famiglia.
4 Fatti sorprendenti sulla cicogna con becco a scarpa
- Come molti uccelli, il becco a scarpa usa una tecnica chiamata sfarfallio gular per rimanere fresco. Questo è l’atto di aprire la bocca e agitare i muscoli della gola per rilasciare il calore in eccesso. Il becco a scarpa urina anche sulla propria gamba, che avrà quindi un effetto rinfrescante dopo l’evaporazione.
- Durante il volo, il becco a scarpa ritrae il collo contro il suo corpo.
- I becchi a scarpa custodiranno ferocemente un territorio che si estende per più di un miglio quadrato.
- L’area territoriale dell’uccello coincide fortemente con la presenza della pianta del papiro.
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Dove trovare la cicogna becco a scarpa
La cicogna dal becco a scarpa si trova comunemente nelle fitte paludi e nelle paludi d’acqua dolce dell’Africa orientale, compresi i paesi dell’Uganda, della Tanzania, del Sud Sudan e dello Zambia.
Nidi di cicogne becco a scarpa
Il nido della cicogna si trova solitamente su un’isola o su un ammasso di vegetazione galleggiante nel mezzo della palude. È composto da una collezione di canne, papiri ed erbe.
Nome scientifico della cicogna dal becco a scarpa
Il nome scientifico delle cicogne becco a scarpa è Balaeniceps rex. Il nome del genere Balaeniceps è in realtà la combinazione di due parole latine che si traducono approssimativamente in inglese come “testa di balena”. Rex, nel frattempo, significa re o sovrano in latino, che si riferisce alle dimensioni eccezionalmente grandi dell’uccello.
Aspetto della cicogna dal becco a scarpa
L’aspetto della cicogna dal becco a scarpa è stato talvolta paragonato a un dinosauro. È caratterizzato da gambe lunghe e sottili, piumaggio da blu a grigio, una peluria incipriata sul petto e sullo stomaco e un piccolo ciuffo di piume nella parte posteriore della testa che forma una cresta. La caratteristica di gran lunga più importante, tuttavia, è l’enorme becco simile a una scarpa che termina in un gancio ricurvo, guadagnandosi giustamente il soprannome di testa di balena. Essendo uno dei becchi più grandi tra tutti gli uccelli viventi, è usato per catturare e ingoiare grandi prede intere. Gran parte del becco è composto da cheratina dura, la stessa sostanza di unghie e corna. Come probabilmente puoi immaginare, questo grosso becco ha anche bisogno di una testa, un collo e un corpo forti per sostenerlo. Con un’altezza compresa tra 4,5 e 5,5 piedi (e con un peso di 12 libbre), la cicogna dal becco a scarpa è tra gli uccelli più grandi del mondo. I maschi sono leggermente più grandi in termini di corpo e dimensioni del becco.
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Comportamento della cicogna becco a scarpa
La cicogna becco a scarpa può forse essere descritta come un uccello antisociale. Qualsiasi incontro con altri becchi a scarpa durante le sue escursioni di foraggiamento diurne è generalmente indesiderato e indesiderabile. Anche il suo partner di accoppiamento di solito si nutre di cibo su lati opposti del territorio. Ciò non significa che sia privo di tutte le sottigliezze sociali, tuttavia. Il becco a scarpa utilizzerà effettivamente una tecnica chiamata sferragliare i conti per salutarsi premendo insieme i conti. Sebbene siano altrimenti silenziosi, emetteranno anche un suono lamentoso o miagolante per comunicare.
Nonostante le sue enormi dimensioni, la cicogna dal becco a scarpa ha la capacità di librarsi in alto sopra le zone umide con raffiche di vento termico. Ma per nascere in alto, l’uccello deve prima fare un grande balzo e alcuni pesanti battiti d’ala per prendere un passaggio sulle termiche.
Dieta della cicogna dal becco a scarpa
Il becco a scarpa ha due strategie di caccia di base: “stai in piedi e aspetta” o “guada e cammina lentamente”, che si verificano entrambe proprio vicino al bordo dell’acqua. Quando si lancia, l’intera testa dell’uccello crolla nell’acqua. La cicogna probabilmente non avrà una seconda possibilità, perché potrebbero volerci alcuni minuti per ritrovare l’equilibrio e provare di nuovo a stare in piedi. Dopo aver catturato la preda, questo uccello oscillerà la testa avanti e indietro per espellere la vegetazione dalla bocca e poi decapiterà la sua vittima o la inghiottirà intera. La cicogna dal becco a scarpa preferisce nidificare vicino all’acqua a basso contenuto di ossigeno, dove i pesci hanno bisogno di emergere frequentemente per respirare.
Cosa mangia la cicogna becco a scarpa?
Al becco a scarpa piace mangiare pesce gatto, tilapia, bichir, pesce polmone e persino serpenti d’acqua. Se non è disponibile altro cibo, potrebbe trasformarsi in lucertole, tartarughe, rane, molluschi e persino giovani coccodrilli.
Predatori e minacce di cicogne becco a scarpa
A causa della loro nicchia ecologica molto particolare, i becchi a scarpa sono minacciati dalla conversione delle zone umide in agricoltura, pascoli, miniere e dighe. Anche la guerra civile e il bracconaggio minacciano di sconvolgere la loro placida esistenza.
Cosa mangia la cicogna becco a scarpa?
A causa delle sue dimensioni corporee e del becco grande e affilato, la cicogna dal becco a scarpa ha pochi predatori oltre ai coccodrilli e agli umani.
Riproduzione della cicogna dal becco a scarpa, bambini e durata della vita
La cicogna becco a scarpa investe enormi risorse nella cura dei suoi piccoli. Formando coppie monogame a lungo termine, possono dividere molti aspetti del dovere dei genitori, tra cui la costruzione del nido, l’incubazione, l’alimentazione e l’allevamento dei figli. La cicogna fa coincidere le sue attività di accoppiamento con l’inizio della stagione secca, quindi i pulcini sono pronti a involarsi quando iniziano le piogge. I genitori sono molto esigenti nel prendersi cura dei piccoli non nati. Verseranno acqua sulle uova per mantenerle fresche, le copriranno di erba bagnata e le gireranno con i piedi o il becco.
Dopo circa un mese, i pulcini si schiuderanno con una sfumatura più scura di piumino grigio argenteo e un becco molto più piccolo rispetto alle loro controparti adulte. Emettendo un singhiozzo per comunicare, dovranno essere nutriti con cibo rigurgitato più volte al giorno. Tuttavia, se il cibo è particolarmente scarso, solo un bambino può sopravvivere oltre la fase giovanile. Come descritto in un noto documentario della BBC, i genitori di becco a scarpa a volte lasciano deliberatamente una ragazza a morire. Anche se questo può sembrare crudele, è una strategia legittima per educare i bambini che garantisce la sopravvivenza del bambino più forte.
I pulcini diventeranno in grado di volare dopo circa tre o quattro mesi di età. A quel punto il dovere dei genitori sarà compiuto e i pulcini lasceranno il nido. Se sopravvivono alla fase giovanile, il becco a scarpa può vivere fino a 35 anni in natura.
Popolazione di cicogne becco a scarpa
Nonostante la difficoltà di accesso agli habitat del becco a scarpa, si stima che rimangano da 11.000 a 15.000 di questi uccelli. La Lista Rossa IUCN lo classifica attualmente come vulnerabile all’estinzione. La maggior parte dei paesi africani nel suo areale estende già la protezione al becco a scarpa, ma la perdita di habitat è continuata a ritmo sostenuto per decenni.
(Domande frequenti)
La cicogna becco a scarpa migra?
Il becco a scarpa non migra, ma in alcune località potrebbe effettuare viaggi stagionali tra i siti di nidificazione e di alimentazione.
Quante uova depone la cicogna becco a scarpa?
Il becco a scarpa deporrà fino a tre uova durante la stagione riproduttiva.
Quanto velocemente vola la cicogna becco a scarpa?
Questo uccello può volare a velocità fino a 30 miglia orarie.
Qual è l’apertura alare della cicogna becco a scarpa?
Il becco a scarpa ha una tipica apertura alare di quasi 8 piedi.
Quando le cicogne dal becco a scarpa lasciano il nido?
Un becco a scarpa lascerà i suoi nidi dopo circa quattro mesi.
Le cicogne becco a scarpa sono pericolose?
Il becco a scarpa in realtà si comporta in modo molto calmo e docile con gli umani. Spesso consente alle persone di avvicinarsi relativamente da vicino. Alcuni hanno detto che il suo sguardo può intimidire, ma questo è probabilmente solo il risultato dei suoi occhi feroci e implacabili.
Quante cicogne becco a scarpa sono rimaste?
Non più di 15.000 becchi a scarpa sono rimasti allo stato brado.
Un becco a scarpa può ucciderti?
Sebbene il becco sia piuttosto affilato, non è mai stato noto che il becco a scarpa uccida una persona.
Dove vivono le cicogne becco a scarpa?
Il becco a scarpa vive nelle paludi e nelle zone umide dell’Africa orientale.
Le cicogne becco a scarpa sono preistoriche?
Molte persone sembrano pensare che il becco a scarpa assomigli a un dinosauro preistorico, ma a parte il fatto che tutti gli uccelli discendono dai dinosauri, non c’è nulla di particolarmente preistorico in esso. Il becco a scarpa è “moderno” come qualsiasi uccello strettamente imparentato.
Qual è l’altezza delle cicogne becco a scarpa?
Il becco a scarpa di solito non cresce più di 4,5 piedi di altezza e 12 libbre di peso.
Chi vincerebbe in un combattimento: Shoebill Storks vs, Crocodiles?
Un coccodrillo vincerebbe una lotta contro una cicogna becco a scarpa.
Le dimensioni, la potenza e le brutali tecniche di agguato dei coccodrilli danno loro un enorme vantaggio contro questi uccelli.