Gli scarafaggi vivono in tutto il mondo; sono conosciuti come parassiti puzzolenti che irrompono nei sacchi della spazzatura e dirottano gli scantinati. Ma la maggior parte degli scarafaggi non merita questa reputazione. Delle circa 4.500 specie di scarafaggi conosciute (e gli scienziati pensano che ce ne siano molte altre ancora da scoprire), solo circa 30 sono considerate insetti nocivi. Il resto non entra mai in contatto con gli umani. Invece, vivono la loro vita senza diffondere malattie o fastidiosi proprietari di casa. Il ciclo di vita degli scarafaggi è affascinante e, per la maggior parte del tempo, non viene interrotto dagli esseri umani.
Qui, daremo uno sguardo più da vicino all’intero ciclo di vita degli scarafaggi; dall’uovo alla vecchiaia. Esamineremo come gli scarafaggi femmine creano giovani scarafaggi e che aspetto hanno questi piccoli scarafaggi. Quindi, daremo un’occhiata a come progredisce il ciclo di vita dell’adulto. Infine, esploreremo l’ultima fase della vita dello scarafaggio: la morte.
L’inizio: le uova
Il ciclo di vita dello scarafaggio comprende tre fasi principali: uovo, ninfa e adulto
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Gli scarafaggi esistono da circa 350 milioni di anni; sono una delle specie più antiche del pianeta. Sono cambiati poco in tutto quel tempo, tranne una cosa; ovopositori. A differenza degli scarafaggi del passato, gli scarafaggi di oggi hanno ovopositori interni. Gli ovopositori sono le parti del corpo che producono le uova e, poiché si trovano all’interno del corpo dello scarafaggio, consentono alla madre dello scarafaggio di fare un paio di cose diverse con le sue uova.
Tutti gli scarafaggi producono e si schiudono dalle uova. Alcuni iniziano la vita in uova racchiuse in custodie per uova, mentre altri effettivamente trascorrono il loro cappuccio all’interno della madre. Diamo un’occhiata più da vicino ai diversi metodi usati dagli scarafaggi per incubare le loro uova.
Ovovivipari
Gli scarafaggi ovovivipari sviluppano le loro uova all’interno dei loro corpi, ma invece di deporle, le tengono all’interno per l’intera incubazione. Quindi, le uova si schiudono effettivamente all’interno della madre, che poi dà alla luce ninfe vive.
Molte specie di scarafaggi si riproducono usando questo metodo, incluso lo scarafaggio sibilante del Madagascar. Questi scarafaggi possono produrre fino a 60 ninfe per covata. Gli scarafaggi Dubia (uno degli insetti mangiatori più popolari per animali domestici esotici) possono partorire fino a 40 ninfe al mese usando questo metodo.
Portare in giro portauova
Alcune specie di scarafaggi portano con sé le casse delle uova fino a quando le uova non sono pronte a schiudersi
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Se gli scarafaggi femmine non schiudono le uova all’interno dei loro corpi, le depositano in una custodia per uova e depongono quella custodia per uova. Gli astucci delle uova generalmente assomigliano a minuscoli fagioli secchi. Una volta che una femmina ha schiuso un portauovo, lo porta con sé o lo deposita.
Gli scarafaggi tedeschi sono una delle specie di scarafaggio pestilenziale più comuni; sono un ottimo esempio di scarafaggio che porta con sé la sua custodia delle uova. Gli scarafaggi madre tedeschi depongono la custodia delle uova (che è lunga, sottile e marrone chiaro con striature distinte), quindi la portano in giro con sé finché le uova non sono pronte a schiudersi. Se vedi uno scarafaggio che si trascina dietro quello che sembra un minuscolo chicco di riso, probabilmente è una mamma scarafaggio con la sua cassa delle uova.
Deposito di casi di uova
Non tutte le madri di scarafaggi tengono d’occhio così attentamente le loro uova; molti depongono la custodia delle uova, quindi la depositano immediatamente in un luogo sicuro per l’incubazione. Le blatte americane femmine incollano i loro portauova sul retro dei mobili o per riscaldare gli elettrodomestici. 70 giorni dopo, le uova si schiudono e emergono nuovi scarafaggi.
La presenza di casse di uova è una buona indicazione di un’infestazione attiva di scarafaggi. Per riprodursi, gli scarafaggi hanno bisogno di una fonte di cibo e di un posto decente in cui vivere. Una volta che hanno iniziato a riprodursi, il loro numero può espandersi esponenzialmente in brevissimo tempo. Alcune specie di scarafaggi possono deporre centinaia di uova nel corso della loro vita e ciascuna di queste ninfe può creare più scarafaggi.
Ninfe: piccoli scarafaggi
Gli scarafaggi sembrano albini dopo aver perso i loro esoscheletri.
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Se pensi di aver visto uno scarafaggio bianco o albino; è probabile che tu abbia visto una ninfa. I giovani scarafaggi sono chiamati ninfe e sono caratterizzati dalle loro piccole dimensioni, dalla mancanza di ali e da una colorazione pallida quasi traslucida. La maggior parte delle ninfe non arriva all’età adulta, ma per quelle che lo fanno, preferiscono sia una colorazione più scura che un esoscheletro più duro.
Per arrivarci, le ninfe devono fare la muta o perdere il loro esoscheletro. Questi esoscheletri sparsi sono uno dei segni di un’infestazione di scarafaggi. A seconda della specie, le ninfe possono fare la muta fino a otto volte prima di raggiungere l’età adulta. Ogni volta che muoiono, diventano un po’ più grandi e un po’ più vicini all’età adulta. Le ninfe non hanno ali, ma hanno sei zampe, due antenne e una fame per qualsiasi cosa su cui possano mettere il loro apparato boccale.
Età adulta: stile scarafaggio
Con un’ultima muta, le ninfe diventano adulte. A questo punto possono avere da un mese a tre anni (a seconda della specie). Una volta che hanno fatto la muta nell’età adulta, non muteranno più. Gli adulti sono molto più scuri delle ninfe; di solito da marrone scuro a bruno-rossastro. E, a seconda della specie, hanno ali completamente cresciute.
Gli adulti hanno anche esoscheletri induriti; è questo indurimento che conferisce loro il loro caratteristico colore scarafaggio. Alcune specie, come lo scarafaggio orientale, trascorrono la maggior parte della loro vita allo stadio di ninfa, vivendo solo pochi mesi una volta raggiunta l’età adulta. Ma l’età adulta è un passo importante nel ciclo di vita degli scarafaggi; è quando si accoppiano, fanno piccoli scarafaggi e colonizzano nuovi territori per la generazione successiva.
La fine: la morte di uno scarafaggio
Un ciclo di vita completo di uno scarafaggio americano dall’uovo agli adulti pronti a volare.
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Se hai mai avuto a che fare con un’infestazione di scarafaggi, allora sai come gli scarafaggi finiscono la loro vita; morti, sulle loro spalle. Quando uno scarafaggio muore, le sue zampe si contraggono, tirandosi sotto il suo corpo e lentamente si secca. Altri scarafaggi possono mangiarlo e gli uccelli non sono certo contrari a mangiare scarafaggi morti. Se trovi scarafaggi morti, è importante aspirarli con un aspirapolvere dotato di filtro HEPA, poiché anche i cadaveri degli scarafaggi possono diffondere malattie o causare allergie.
Come tutte le creature, il ciclo vitale dello scarafaggio termina con la morte. Da umile uovo, a ninfa, fino all’età adulta, lo scarafaggio passa la sua vita a fare quello che facciamo tutti noi; sto solo cercando di sopravvivere e magari fare degli scarafaggi piccoli.
