Ah, l’estate è arrivata. I suoni familiari, le immagini, i profumi e l’innegabile calore sono arrivati. Molte persone troveranno affascinante il fatto che l’estate del Texas sia annunciata da un insetto cantore con una straordinaria storia di vita. Gli insetti dagli occhi rossi con melodie forti e dal suono fantascientifico, noti come cicale, possono essere inquietanti. Tuttavia, non sono mostri o la piaga delle locuste che sembrano essere. Se li conosci, puoi capire la meraviglia di queste strane creature. Quindi, quali sono le cicale in Texas e in che modo sono diverse dagli altri insetti?
Le cicale sono uno spettacolo comune in Nord America, con almeno alcune specie diverse viste in Texas. Mentre alcuni di questi tipi sono solo leggermente diversi l’uno dall’altro e altri hanno tratti nettamente diversi, tutti hanno diversi criteri che possono essere utilizzati per classificarli. Questo articolo risponderà alle domande che potrebbero “infastidirti” sulle cicale in Texas e altri fatti interessanti.
Cosa rende le cicale interessanti?
Un gruppo di cicale è noto come covata.
©iStock.com/Photour1904
Le cicale sono ben note per la loro capacità di fare rumore e in genere usano questo rumore per autodifesa o, più frequentemente, per scopi romantici. Tutto quel rumore è un grido di accoppiamento della cicala; si accoppiano e depongono le uova sugli alberi. Quando depongono le uova, le femmine praticano delle fessure nella corteccia degli alberi; in sei o sette settimane, l’uovo si schiude e la ninfa cade a terra e si insinua dentro. I maschi cantano e spesso cantano senza sosta mentre sono appollaiati su un ramo di un albero, di solito nella parte più calda della giornata. Le femmine di questa famiglia sono silenziose e incapaci di creare gli stessi tipi di musica dei maschi.
Il rumore può essere utilizzato anche per autodifesa. Una cicala che viene attaccata da un uccello occasionalmente urla abbastanza forte da spaventare il predatore affinché apra il becco e lasci che l’insetto scappi al sicuro.
Le cicale sono interessanti non solo per il loro rumore ma anche perché hanno un ciclo di vita di 13-17 anni. Inoltre, ci sono cicale annuali, specie che spuntano ogni anno. Sebbene i cicli di vita di queste cicale come ninfe sotterranee possano variare da uno a nove anni o più, l’emergenza degli adulti in superficie non è coordinata; quindi ogni anno compaiono alcuni individui di ciascuna specie. Come ninfe, trascorrono la maggior parte della loro vita sottoterra. Quando qualcosa li spinge a risalire in superficie, si arrampicano su un albero, un muro o un altro oggetto, si squarciano la pelle e diventano adulti. Il loro unico lavoro dopo questo è riprodursi e affrontare la morte.
Quali sono le cicale in Texas?
La vista e il suono delle cicale sono due indicatori sicuri che l’estate è arrivata in Texas. Contrariamente ai lunghi cicli di vita delle cicale del Midwest, che possono durare fino a 13-17 anni, le cicale del Texas hanno cicli che durano un anno o tra due e cinque anni.
Le cicale annuali vanno da circa tre quarti di pollice, come la Pacarina puella, una piccola cicala mesquite che si trova nella valle, a due pollici e un quarto, come la cicala gigante.
Un altro cantante texano che riempie l’aria notturna dell’estate con un tono allarmante di decibel è la cicala gigante, Quesada gigas, la più grande cicala dell’emisfero occidentale e probabilmente l’insetto più rumoroso del Texas. La metà inferiore del Texas e oltre, fino all’Argentina, costituiscono la più vasta catena settentrionale della cicala gigante.
Le cicale giganti possono essere riconosciute solo dal loro grido forte, quasi assordante, che è stato paragonato alle attrezzature meccaniche e spesso viene fornito con la cautela di indossare protezioni per le orecchie. Il canto della cicala gigante è stato paragonato a sirene ruggenti, allarmi e fischi di treni.
Che aspetto hanno le cicale?
Come la maggior parte degli altri insetti, le cicale hanno sei zampe delicate venature arancioni.
©Elliotte Rusty Harold/Shutterstock.com
Le cicale sono membri del genere Magicicada, così chiamato per il modo in cui gli insetti sembrano apparire come per magia. Poi, all’improvviso, scompaiono anche loro come per magia. Le origini latine della parola “cicala” presumibilmente descrivono il suono dell’insetto.
L’insetto ha sei zampe, come la maggior parte degli altri insetti. Le loro ali hanno delicate venature arancioni, che si possono vedere attraverso. L’addome dell’insetto può essere arancione, nero o arancione e strisce nere, e il suo torace, o la metà centrale del corpo, è spesso nero. Gli occhi dell’insetto sono di un colore rosso sfacciato. Come altri insetti, il sistema scheletrico della cicala è esterno al suo corpo, chiamato esoscheletro.
Sebbene sia più piccola della cicala annuale, che può crescere fino a 2 pollici di lunghezza, la cicala periodica è ancora un insetto abbastanza grande. È molto più piccolo della cicala dell’imperatore malese, che ha un’apertura alare di 8 pollici. Le cicale periodiche femminili sono più grandi dei maschi e hanno una lunghezza compresa tra 0,9 e 1,3 pollici.
Le cicale sono pericolose?
Le cicale sono innocue per l’uomo.
©Georgi Baird/Shutterstock.com
