Cicale e locuste: qual è la differenza?

Con tutte le notizie sulle cicale e su come Brood X si schiude nel 2021, molti di voi probabilmente hanno sciami neri e ronzanti di insetti nel cervello! Se siete preoccupati che le cicale siano come le piaghe degli sciami di locuste che potreste aver visto nei film, che distruggono i raccolti e causano carestia, non preoccupatevi! Daremo un’occhiata alle differenze tra cicala e locusta per alleviare, si spera, la vostra mente turbata.

Locusta e cicala sono la stessa cosa?

Sebbene condividano alcune somiglianze e i loro nomi siano stati usati impropriamente in modo intercambiabile fin da quando le cicale furono scoperte per la prima volta in Nord America, locusta e cicala non sono la stessa cosa!

Se si guarda a Locust vs Cicada: qual è la differenza? In termini semplificati, una Cicada è più simile a un afide, mentre una Locust è un tipo di cavalletta dalle corna corte.

Se cerchi maggiori dettagli, non preoccuparti!

Di seguito elencheremo molte delle somiglianze e differenze tra cicale e locuste, incluso il ciclo di vita di base di ciascun insetto e il tipo di suono prodotto da ciascuno.

La differenza più grande tra le locuste e le cicale è probabilmente che, mentre emergono in grandi numeri quando si schiudono, le cicale non sciamano come le locuste. Le cicale inoltre non decimano e consumano i raccolti allo stesso modo delle locuste.

Le locuste e le cicale sono entrambe erbivore, ma le cicale sono molto meno distruttive quando si nutrono. Infatti, gran parte del danno che le cicale causano alle piante deriva dal loro processo di deposizione delle uova, in contrapposizione alle loro abitudini alimentari. Le locuste sono entrambe più lunghe e sottili delle cicale, con le lunghe zampe posteriori comuni a tutte le cavallette.

Le cicale hanno zampe molto piccole. Le cicale periodiche, quelle che emergono dal sottosuolo solo ogni 13-17 anni, si trovano solo in Nord America, dove non si sono più trovate locuste sciamanti da quando la locusta delle Montagne Rocciose si è estinta nel 1902 e la locusta delle Pianure alte quasi dopo una piaga nel 1930.

Ci sono alcune somiglianze tra questi due insetti. Sia le cicale che le locuste hanno le ali, anche se le locuste tendono a volare per distanze molto maggiori. Entrambe queste creature mangiano piante e depongono uova. Sono entrambe molto rumorose e di solito compaiono in grandi gruppi. Né le locuste né le cicale sono aggressive verso gli umani, anche se potrebbe sembrare così se un grande gruppo di loro sta volando e ti metti sulla loro strada!

Analizziamo nel dettaglio le differenze e le somiglianze tra cicale e locuste nell’elenco seguente.

Ordine

Cicala

Le cicale sono un tipo di Hemiptera o “True Bug”. Alcuni pensano che siano imparentate con i grilli, ma in realtà non lo sono. Sebbene siano molto più grandi, le cicale sono simili agli afidi, che appartengono anch’essi all’ordine degli Hemiptera.

Locusta

Le locuste appartengono all’ordine degli Ortotteri. Questo ordine è diviso in due sottordini, con le locuste e le cavallette da una parte e i grilli dall’altra.

Famiglia

Cicala

Le cicale appartengono alla famiglia delle Cicadidae, che comprende tutti gli insetti che emettono un suono, hanno occhi prominenti, due paia di ali membranose e occhi sia composti che semplici.

Locusta

Le locuste sono Acrididae. Questa designazione di famiglia si riferisce a tutte le cavallette con le corna corte che migrano e sciamano in gran numero.

Misurare

Cicala

Le cicale sono solitamente lunghe circa cinque centimetri e larghe un centimetro e mezzo.

Locusta

Le locuste possono raggiungere i dieci centimetri di lunghezza, ma alcune sono lunghe meno di un centimetro e mezzo!

Dieta

Cicala

Le cicale bevono il liquido presente all’interno degli steli, delle radici e dei rami delle piante.

Locusta

Le locuste mangiano le foglie e tutti i segmenti più morbidi delle piante, motivo per cui sono così distruttive per i raccolti quando sciamano in pestilenze. Lasciano molto poco dietro di sé.

Durata

Cicala

Il ciclo di vita delle cicale è molto interessante. Depongono le uova sulle piante. Quando le uova si schiudono, diventano ninfe, che scendono a scavare nel terreno dove vivono per la maggior parte della loro vita. Mentre sono sottoterra, una ninfa di cicale può vivere fino a 17 anni! Una volta emerse, come ha fatto Brood X nel 2021, perdono il guscio esterno e, una volta deposte altre uova, moriranno circa sei settimane dopo l’emersione.

Locusta

Le locuste hanno un ciclo di vita molto più banale. Depongono le uova a terra. Una volta schiuse, le locuste vivono in genere tra i tre e i cinque mesi, ma durante quel periodo possono deporre fino a 1000 uova!

Nome collettivo

Cicala

Un gruppo di cicale è noto come covata. Negli Stati Uniti, a queste covate sono stati dati nomi con lettere in base al loro ciclo di vita e agli anni in cui si schiuderanno, come Brood X, che si è schiusa nel 2021.

Locusta

Un grande sciame di locuste viene chiamato peste.

Caratteristiche distintive

Cicala

Le cicale periodiche sono più comunemente nere con occhi rosso vivo, e le specie annuali hanno un bellissimo motivo a strisce blu-verdi e nere. Sono simili per dimensioni a un pollice umano medio. Le loro ali sono di un colore giallo-arancio trasparente e si estendono oltre la fine del loro addome, proteggendole dall’acqua e dai batteri. I maschi usano un paio di organi noti come timbali per produrre una vibrazione ronzante molto forte che risuona attraverso i loro corpi per lo più cavi. Il suono prodotto dalle cicale può raggiungere fino a 100 decibel!

Locusta

Le locuste sono molto simili nell’aspetto alle cavallette. Tendono a essere verdi prima di entrare nella fase di sciame, momento in cui le loro teste si rimpiccioliscono e diventano marroni e nere o nere con macchie arancioni. Hanno due lunghe antenne appuntite sulla sommità della testa e zampe posteriori molto lunghe che rimangono piegate a metà quando sono a riposo. Sono insetti molto più silenziosi, che emettono i loro suoni sfregando due parti del loro corpo insieme per creare un ronzio o talvolta uno schiocco.

Qual è la cosa più temuta dagli esseri umani?

Mentre le locuste e le cicale non rappresentano una minaccia fisica per gli esseri umani, una supera l’altra come minaccia per le colture umane. L’appetito di una locusta è vorace e un’invasione di locuste di circa 1/3 di miglio quadrato di dimensioni può consumare cibo che sfamerebbe fino a 35.000 persone! La più grande invasione di locuste mai registrata ha avuto luogo tra il 2003 e il 2005 in Africa, costando 2,5 miliardi di dollari in raccolti danneggiati. Poiché le infestazioni di locuste sono imprevedibili e l’intervallo di tempo tra un’infestazione e l’altra può essere di anni o decenni, molti paesi non si preparano adeguatamente a combattere le piaghe quando si verificano, il che può portare a una devastazione completa.

Qualunque siano le differenze, sia le cicale che le locuste sono creature affascinanti!