Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti sono antichi rettili che esistono da oltre 100 milioni di anni. Oggi vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide. Tutti i serpenti sono carnivori, alcuni mangiano solo uova e altri sono in grado di mangiare cervi e altri mammiferi di taglia media. Hanno dimensioni variabili da un minimo di quattro pollici a una lunghezza di oltre venti piedi. Un serpente estinto, il titanoboa, superava addirittura i 40 piedi di lunghezza.
I serpenti sono famosi per le loro mascelle flessibili e per i corpi senza gambe e ricoperti di squame. Alcuni addirittura sputano veleno, mentre altri hanno zanne cave in grado di iniettare veleno in prede e persone. Qui scopriremo se ci sono o meno serpenti in Nuova Zelanda. Entreremo nei dettagli sui serpenti domestici e sui serpenti dello zoo in cattività in Nuova Zelanda. Quindi, daremo un’occhiata agli altri rettili della Nuova Zelanda. Infine, daremo un’occhiata a tutti i luoghi privi di serpenti nel mondo.
Perché non ci sono serpenti (terrestri) in Nuova Zelanda
Le due isole principali della Nuova Zelanda sono conosciute come l’Isola del Nord e l’Isola del Sud.
©Stargrass/Shutterstock.com
Se sei un appassionato di serpenti e viaggi in Nuova Zelanda, allora sei sfortunato. La Nuova Zelanda è uno degli unici paesi al mondo completamente privi di serpenti. Questo perché i serpenti non si sono mai evoluti in Nuova Zelanda e nessun serpente ha mai attraversato l’oceano per fare delle isole la loro casa. La vicina Australia è piena zeppa di serpenti, sia velenosi che non velenosi, ma nessuno di quei serpenti è mai saltato dallo stagno alla Nuova Zelanda.
L’unica eccezione a questo viene da due tipi di serpenti di mare che vivono in acqua salata: il serpente di mare dal ventre giallo e il krait di mare dalle labbra gialle. Questi serpenti possono essere trovati a nuotare nelle acque intorno alla Nuova Zelanda, anche se non sono originari della zona. I serpenti di mare dal ventre giallo e i krait sono specie tropicali e arrivano in Nuova Zelanda solo apparentemente per caso. Le acque intorno alla Nuova Zelanda sono un po’ troppo fredde per loro e generalmente non durano a lungo.
Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuna specie a turno.
Serpenti di mare dal ventre giallo
Il serpente di mare dal ventre giallo, Hydrophis platurus, cresce fino a circa tre piedi di lunghezza.
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I serpenti marini dal ventre giallo vivono in realtà nelle acque tropicali di tutti gli oceani del mondo, ad eccezione dell’Oceano Atlantico. Sono spesso visti nuotare nelle acque intorno all’Isola del Nord della Nuova Zelanda. Vivono tutta la vita in mare (anche partorendo in mare). I serpenti di mare dal ventre giallo prendono il nome dalla loro colorazione molto particolare; hanno il dorso e i lati neri lucidi e la pancia giallo brillante.
Questi serpenti hanno anche code appiattite che li aiutano a nuotare. A differenza del resto del corpo, la coda è prevalentemente gialla, con macchie nere. Tutto sommato, sono serpenti molto carini, anche se tecnicamente non possono essere considerati serpenti in Nuova Zelanda
Krait di mare dalle labbra gialle
Il krait di mare dalle labbra gialle, Laticauda colubrina, cresce fino a quasi un metro e mezzo di lunghezza, anche se le femmine sono lunghe circa il doppio dei maschi.
©dwi putra stock/Shutterstock.com
A differenza del serpente di mare dal ventre giallo, il krait di mare dalle labbra gialle trascorre gran parte della sua vita sulla terraferma. Sono endemici delle calde acque della regione indo-pacifica, anche se sono stati avvistati in Nuova Zelanda solo una manciata di volte. Come il serpente di mare dal ventre giallo, preferiscono le acque più calde ma a volte si spostano nelle acque più fredde che circondano la Nuova Zelanda.
I krait di mare dal ventre giallo sono altamente velenosi, anche se i morsi agli umani sono rari. Sono così chiamati per la colorazione gialla intorno alla bocca e al naso. Il resto del corpo è di un azzurro chiaro, con bande nere regolari dalla testa alla coda. Come il serpente di mare dal ventre giallo, i krait di mare dalle labbra gialle hanno la coda appiattita progettata per nuotare.
I serpenti domestici sono legali in Nuova Zelanda?
Quindi non ci sono serpenti selvatici in Nuova Zelanda, ma per quanto riguarda i serpenti da compagnia o da zoo? Sfortunatamente per gli appassionati di serpenti in Nuova Zelanda, c’è un divieto totale di importazione di serpenti nel paese per qualsiasi motivo. Chiunque venga sorpreso a portare serpenti in Nuova Zelanda rischia pesanti multe e il potenziale carcere. Quindi, se vivi in Nuova Zelanda e devi solo vedere un serpente, fai un salto in Australia: ne hanno in abbondanza.
Perché i serpenti sono illegali in Nuova Zelanda?
Forse ti starai chiedendo: perché i neozelandesi non vogliono i serpenti nel loro paese? Bene, la risposta è che l’introduzione di serpenti in un ecosistema precedentemente privo di serpenti causerebbe conseguenze ambientali disastrose. La fauna selvatica nativa della Nuova Zelanda non si è mai evoluta per gestire i serpenti, quindi anche un singolo serpente potrebbe avere un grave impatto sulle popolazioni selvatiche native. Ciò causerebbe una reazione a catena che distruggerebbe gran parte della bellezza naturale della Nuova Zelanda, qualcosa che nessuno vuole.
La Nuova Zelanda ha dei rettili?
Con una tale scarsità di serpenti, potresti chiederti se la Nuova Zelanda abbia dei rettili. La risposta è si. La Nuova Zelanda ospita quattro tipi di rane, gechi, scinchi e una creatura simile a una lucertola chiamata tuatara.
Il tuatara è in realtà estremamente raro: non si trova in nessun’altra parte del mondo. Sono i più grandi rettili della Nuova Zelanda che raggiungono i 1,8 piedi di lunghezza quando sono completamente cresciuti. Si nutrono principalmente di insetti, piccole lucertole e uova di uccelli. Incredibilmente, continuano a crescere fino a quando non hanno circa 35 anni e la maggior parte vive fino a 60 anni.
Altre isole che non hanno serpenti
Potrebbero non esserci serpenti in Nuova Zelanda, ma non è l’unico posto al mondo privo di serpenti.
©Knutschie – Pubblico dominio
Come avrai intuito, ci sono alcuni altri posti al mondo che non ospitano serpenti. Questi includono le isole ghiacciate dell’Antartide, della Groenlandia e dell’Islanda. Anche l’Irlanda è priva di serpenti, così come le isole hawaiane e molte delle isole minori dell’Oceano Pacifico.
