Gli orsi sono noti per i loro grandi artigli e i corpi ricoperti di pelliccia. Alcuni di loro nuotano, mentre ad altri piace arrampicarsi sugli alberi. Gli orsi sono divisi in otto specie, ciascuna con uno stato di conservazione che va da minacciato a meno preoccupante. A seconda della specie, il Sud America, il Nord America, l’Europa, l’Asia e le regioni polari più settentrionali sono habitat vitali per gli orsi. Per prima cosa, il sorprendente orso polare, noto anche come The Rider of Icebergs, è il re dell’Artico. Quindi, questo lascia molti di noi a chiedersi, ci sono anche orsi polari in Antartide?
Sfondo Su Orsi Polari
Gli orsi polari sono le specie di orsi più grandi del mondo e enormi carnivori terrestri, nonostante trascorrano la maggior parte della loro vita vicino all’acqua e al ghiaccio. E sebbene gli ecosistemi dell’Artico e dell’Antartide siano simili in molti modi, solo l’Artico ospita gli orsi polari. Anche gli scienziati sono sconcertati da ciò che potrebbe accadere se trasferissero gli orsi polari in Antartide, e se la storia ci ha insegnato qualcosa, sarà quasi certamente disastroso. In questo articolo esploreremo gli habitat degli orsi polari, la loro dieta e altri fatti interessanti.
Ci sono orsi in Antartide?
Non ci sono orsi in Antartide.
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La risposta breve è un clamoroso no. Gli orsi polari, o qualsiasi specie di orso, non possono essere trovati in Antartide. Sebbene l’Artico e l’Antartide abbiano alcune somiglianze, ospitano organismi abbastanza distinti. Sebbene entrambi i poli includano una varietà di specie di foche e balene, l’orso polare vive solo nell’Artico. Gli scienziati possono solo fare stime plausibili, ma secondo il più recente studio IUCN, ce ne sono circa 26.000. E poi, un altro studio più recente (Hamilton & Derocher, 2018) ha trovato circa 23.000 orsi polari.
Gli orsi polari (Ursus maritimus) e i loro simpatici cuccioli prosperano intorno al circolo polare artico in Alaska, Canada, Groenlandia (parte della Danimarca), Norvegia, Russia e, in rare occasioni, Islanda. Con frustrazione di molti esperti, molti credono all’idea popolare secondo cui gli orsi polari vagano per il continente più meridionale del mondo. Ecco un’idea del motivo per cui gli orsi polari non vivono in Antartide: l’oceano che circondava Pangea si è riversato nelle fessure tra le masse terrestri ora separate quando le placche tettoniche della Terra alla fine hanno rotto il supercontinente. La tremenda forza del mare ha allontanato i continenti, stabilendosi finalmente nelle aree rappresentate oggi sulle mappe.
In seguito alla disgregazione di Pangea, una sottospecie dell’orso bruno è stata isolata nel continente Laurasiano settentrionale. Quella specie si è evoluta nell’orso polare per sopravvivere nelle gelide regioni settentrionali dove sono sbarcati i loro antenati. Ecco perché il circolo polare artico è l’habitat naturale dell’orso polare.
Che aspetto hanno gli orsi nell’Artico?
Il mantello dell’orso polare è unico in quanto privo di pigmento bianco; la sua pelle è nera e i suoi peli sono cavi.
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Gli orsi polari sfoggiano la pelliccia bianca, che li aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente. Il loro mantello è così altamente mimetizzato in condizioni artiche che può passare per un cumulo di neve. Il mantello dell’orso polare è unico in quanto privo di pigmento bianco; la sua pelle è nera e i suoi peli sono cavi. Hanno anche un cappotto a doppio strato che li tiene al caldo mentre nuotano e li protegge dalla dura aria artica.
Gli orsi polari sono anche gli orsi più grandi del mondo, con solo l’orso Kodiak (una sottospecie di orso bruno) che si avvicina alle loro dimensioni. I maschi adulti spesso pesano tra i 350 ei 600 chili (da 775 a più di 1.300 libbre). Le donne adulte sono in genere più leggere e pesano da 150 a 295 chilogrammi (da 330 a 650 libbre). Quando si misurano gli orsi a quattro zampe, gli scienziati si riferiscono comunemente alla loro altezza alla spalla. Gli orsi polari adulti raggiungono in genere 1–1,5 metri (3,3-5 piedi) e un maschio adulto può raggiungere anche i tre metri (10 piedi) quando è in piedi sulle zampe posteriori.
Cosa mangiano gli orsi nell’Artico?
Gli orsi polari sono carnivori che mangiano le foche.
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L’orso polare è il membro più carnivoro della famiglia degli orsi. Le foche, in particolare il grasso delle foche dagli anelli, che ha un alto contenuto calorico, sono l’alimento base di un orso polare. Permette loro di avere uno spesso strato di grasso sui loro corpi per l’isolamento e l’accumulo di energia quando il cibo è limitato. Gli orsi polari hanno un acuto senso dell’olfatto, utile durante la caccia, e possono annusare il respiro di una foca a un miglio di distanza. Gli orsi polari maschi cacciano anche foche barbute più grandi. Quando gli orsi maturi sono in buona forma, mangiano esclusivamente il grasso per accumulare le riserve di grasso di cui hanno bisogno per sopravvivere tra i pasti. Spazzini come volpi artiche, corvi e altri orsi mangiano la carcassa.
Altri alimenti che gli orsi polari possono consumare sono meno prevedibili. Fatta eccezione per i trichechi e le balene, la maggior parte di questi pasti sono calorie insufficienti per mantenere le grandi dimensioni corporee dell’orso polare o accumulare le sue riserve di grasso.
Gli orsi nell’Artico sono pericolosi?
Gli orsi polari sono pericolosi.
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Sebbene abbiano un aspetto goffo e soffice, gli orsi polari sono pericolosi. Non sono naturalmente aggressivi, ma sono cresciuti abbastanza da considerare gli umani come cibo. Sono grandi il doppio di una tigre siberiana e sono spesso affamati e disperati. Gli orsi polari e grizzly sono creature feroci che sono note per aggredire e uccidere le persone. Hanno 42 denti, inclusi canini da 2 pollici molto affilati. I loro denti sono usati per mordere le foche grasse e rimuovere enormi pezzi di carne per il consumo.
Gli orsi polari sono anche pericolosi poiché sono abili predatori all’apice, in grado di correre più veloce degli umani e staccare loro la testa con un colpo di pugno. Vale a dire, per quanto carino sia l’orso polare, è effettivamente il grande squalo bianco del Nord. Il suo naso può sentirti a miglia di distanza, le sue zampe afferrano il ghiaccio e la neve meglio delle tue scarpe e, nonostante le sue dimensioni, è un rapido predatore su terra e mare. Se ne vedi uno, può sentirti e sa che ci sei.
Quali animali prosperano in Antartide?
I pinguini vivono nell’emisfero meridionale e gli orsi polari vivono nell’emisfero settentrionale.
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Il pinguino è il simbolo nazionale dell’Antartide e l’intera famiglia di pinguini rappresenta questa dura regione. La maggior parte della sua fauna selvatica sono estremofili o creature insolite che si sono evolute per prosperare in ambienti in cui la maggior parte degli altri animali perirebbe. Tra gli animali più noti trovati in Antartide ci sono i pinguini, le foche leopardo e le orche assassine.
