La presenza di insetti, peli di roditori e altre forme di sporcizia negli alimenti è inevitabile. Secondo la legge federale, la Food and Drug Administration ha l’autorità di determinare la quantità massima di difetti naturali e inevitabili, ma innocui, che possono essere presenti nei nostri alimenti. Ciò significa che noi, come consumatori, dobbiamo accettare il fatto che la maggior parte dei nostri alimenti ha sempre avuto e avrà sempre un certo livello di contenuto disgustoso, ma relativamente innocuo. In parole povere, sì, ci sono insetti nel tuo burro di arachidi. La domanda migliore potrebbe essere: quanti insetti ci sono nel mio burro di arachidi? E come lo sanno i produttori e la FDA?
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Quanta sporcizia consente la FDA?
La FDA ha regole sulla quantità di sporcizia che possono contenere tutti i tipi di alimenti diversi. Definiscono la sporcizia come parti di insetti, altri artropodi, peli di roditori ed escrementi comprese urina e feci. Il tuo burro di arachidi può contenere un numero inferiore a 30 frammenti di insetti per 100 grammi di prodotto. Ciò significa che un piccolo barattolo da 16 once di burro di arachidi può contenere in media fino a 135 parti di insetti. Un grande barattolo da 40 once può contenere circa 339 frammenti di insetti. E puoi aspettarti da otto a nove insetti nel tuo panino al burro di arachidi!
Oltre ai frammenti di insetti, la FDA impone un numero massimo di peli di roditori ammessi nel burro di arachidi. Limitano quel numero a un solo pelo di roditore ogni 100 grammi di burro di arachidi. Ciò si traduce in una media di circa 4,5 capelli per barattolo da 16 once e fino a 13 capelli per barattolo da 40 once.
Gli scienziati sanno che gli insetti sono inevitabili in molte materie prime e prodotti alimentari.
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In che modo i laboratori contano gli insetti nel burro di arachidi?
Probabilmente non vorresti che qualcuno scavasse nel tuo barattolo personale di burro di arachidi alla ricerca di parti di insetti e peli di roditori. E sarebbe impossibile per i produttori ispezionare ogni singolo prodotto che esce sul mercato. Ma devono avere un modo per determinare in modo affidabile se la quantità di sporco nel loro prodotto rientra nei limiti accettabili.
Ottenere un campione rappresentativo
La FDA fornisce una formazione completa e linee guida rigorose su come ottenere campioni per l’analisi. Ogni alimento soggetto all’analisi della sporcizia ha una dimensione del campione prescritta e una soglia di uno o più tipi di sporcizia. Invece di vagliare sacchi da 1.000 kg di farina di frumento, ad esempio, un analista deve solo ottenere uno o più campioni rappresentativi del lotto.
Di solito, i campioni vengono ottenuti in modo casuale. Il campionamento alla cieca fornisce uno sguardo più rappresentativo dell’intero lotto rispetto a qualsiasi altro metodo. A volte, soprattutto se gli analisti sospettano una contaminazione in un contenitore specifico, può essere utilizzato un campionamento selettivo.
Qualunque sia il metodo utilizzato dall’analista per scegliere i campioni, è necessario esercitare la massima cautela contro la contaminazione del campione. L’attrezzatura per la raccolta dovrebbe essere pulita e, se possibile, sterile. Dovrebbero indossare guanti, camici da laboratorio puliti e privi di lanugine, retine per capelli e occhiali protettivi durante il prelievo dei campioni. Se i campioni devono essere trasferiti da un contenitore all’altro, è necessario prestare la massima attenzione a trasferire ogni parte del campione senza perderne alcuno, altrimenti il campione potrebbe essere compromesso.
Macroanalisi vs. microanalisi
Gli analisti testano le materie prime e i prodotti per rilevare la presenza di sporcizia di insetti e roditori, muffe e altri tipi di contaminazione utilizzando due diversi tipi di tecniche investigative. Usano la macroanalisi, che è un’attenta ispezione dell’ingrediente grezzo o del prodotto ad occhio nudo. Possono anche utilizzare un leggero ingrandimento non superiore a 5X. Questo tipo di valutazione è ottimo per trovare particelle e contaminanti di grandi dimensioni, ma non cattura molte particelle più piccole.
Gli analisti devono prestare attenzione per evitare la contaminazione durante l’esame di un campione.
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La microanalisi aiuta gli analisti a trovare particelle troppo piccole per essere viste facilmente ad occhio nudo. Possono prima impiegare una serie di metodi fisici o chimici diversi per estrarre qualsiasi sporcizia dal campione. Quindi usano i microscopi per esaminare attentamente i residui e contare il numero di parti di insetti, peli di roditori o altra sporcizia inaccettabile.
Cosa succede se c’è troppa sporcizia?
La FDA può richiedere ulteriori campionamenti e test per lotti o lotti di alimenti che superano la quantità di sporcizia consentita. Alla fine potrebbero sequestrare l’ingrediente o il prodotto alimentare. Se i risultati lo giustificano, potrebbero anche effettuare un ritiro dei prodotti alimentari con eccessiva contaminazione.
Burro di arachidi rispetto ad altri prodotti
Abbiamo già discusso della quantità di impurità consentita dalla FDA nel burro di arachidi. Qualsiasi cosa superiore o uguale a 30 frammenti di insetti o 1 pelo di roditore per 100 grammi di burro di arachidi è sufficiente per attivare un’azione da parte della FDA. È possibile trovare informazioni su un’ampia varietà di prodotti nel Manuale sui livelli di difetti alimentari della FDA. La tabella seguente contiene alcuni prodotti da confrontare con il burro di arachidi.
Come puoi vedere, la FDA ammette meno batteri nel burro di arachidi, grammo per grammo, rispetto a molti altri alimenti. Il livello di azione del burro di arachidi si traduce in circa 1 frammento per ogni 3,3 grammi di prodotto. La quantità consentita per i prodotti a base di cereali è compresa tra 1 e 1,5 frammenti per grammo. Ma la FDA consente molti più frammenti di insetti nelle spezie, fino a 125 frammenti per grammo di origano macinato! Se nel burro di arachidi fossero consentiti così tanti frammenti, anche lo stile cremoso potrebbe sembrare un po’ croccante.
Solo per divertimento!
Diamo un’occhiata e vediamo quanti insetti potrebbero esserci nei biscotti al burro di arachidi se ne preparassi una quantità a casa utilizzando ingredienti comuni. Ricorda, le quantità di frammenti di insetti consentiti negli ingredienti elencati devono essere inferiori a una certa soglia e il livello si basa su un campione rappresentativo, non sulle tue confezioni particolari. Questa è solo una stima del numero massimo di parti di insetti, se tutti gli ingredienti elencati contenessero più o meno il maggior numero di frammenti di insetti consentiti.
I biscotti al burro di arachidi possono includere frammenti di insetti sia dal burro di arachidi che dalla farina.
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Quanti insetti nei biscotti al burro di arachidi?
La ricetta per i biscotti irresistibili al burro di arachidi JIF include due ingredienti con soglie di frammenti di insetti elencati nel Manuale dei livelli di difetti alimentari della FDA. Naturalmente, sai già che la FDA consente un numero inferiore a 30 parti di insetti per 100 grammi di burro di arachidi. Inoltre consentono meno di 75 parti di insetti per 50 grammi di farina di frumento.
Questa ricetta richiede ¾ tazza di burro di arachidi, ovvero circa 190 grammi. Richiede anche 1 tazza e ¾ di farina per tutti gli usi, ovvero circa 210 grammi. La ricetta fa un totale di 36 biscotti. Osserva i calcoli seguenti per scoprire il numero massimo di frammenti di insetti che sarebbero accettabili in un lotto di questi famosi biscotti.
Facciamo i conti!
Bene, questo equivale a molti potenziali frammenti di insetti in ogni biscotto al burro di arachidi fatto in casa. Ma adoro i biscotti e scommetto che li ami anche tu. Ricorda, la buona notizia è che i piccoli ingredienti bonus che la FDA classifica come sporcizia non comportano danni agli esseri umani se consumati. Piccole quantità di parti di insetti e peli di roditori sono una parte inevitabile della nostra dieta, quindi continua e goditi il tuo cibo. Un po’ di sporcizia non ti ucciderà.
