Ci sono alligatori o coccodrilli in qualche parte del Messico?

Il Messico è il paese più a sud del Nord America. La nazione comprende 31 stati e copre più di 760.000 miglia quadrate.

Il Messico fornisce un comodo ponte di terra dagli Stati Uniti all’America Centrale e Meridionale, rendendolo utile per viaggi e commerci. Secondo il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, il paese è la destinazione estera principale per i viaggiatori statunitensi. Milioni di americani visitano il Messico ogni anno per le sue spiagge calde, i siti storici e la cultura vivace.

Mentre la vicinanza tra i due potrebbe portare alcuni a credere che i paesi siano simili, la verità è che hanno delle differenze nette. Ad esempio, ogni paese ha una gamma unica di fauna selvatica. Non tutti gli animali appartenenti agli Stati Uniti vivono in Messico, e viceversa. E come negli Stati Uniti, la fauna selvatica che si trova in Messico varia a seconda di ogni stato e dei loro climi distinti.

Un punto di opinioni contrastanti tra le comunità amanti dei rettili è se in Messico esistano alligatori o coccodrilli. Se sì, quali specie e dove?

Meteo e clima del Messico

Il Tropico del Cancro attraversa il Messico, quindi il clima del paese varia. Gli stati settentrionali hanno climi più aridi e semi-aridi, mentre la metà meridionale comprende zone temperate e tropicali. Poiché il Messico si trova tra l’Oceano Pacifico a est e il Golfo del Messico a ovest, piove frequentemente nella maggior parte delle aree.

La fauna selvatica in Messico dipende dal clima di ogni zona. Foreste pluviali, valli, montagne e litorali ospitano specie uniche che non puoi trovare in nessun’altra parte del mondo.

Ci sono alligatori in Messico?

Ci sono alligatori in Messico? La risposta breve è no. Esistono solo due specie di alligatori allo stato selvatico in tutto il mondo. Questi sono l’alligatore americano (Alligatore del Mississippi) e l’alligatore cinese (Alligatore sinensis). Sebbene non esista una specie di alligatore originaria del Messico, la versione americana del rettile abita spesso il Texas, vicino alla sua costa.

Ci sono alligatori nel Golfo del Messico?

Secondo il Dipartimento dei trasporti del Texas, il Texas condivide più di 1200 miglia di confine con il Messico. Dal 1848, il fiume Rio Grande ha fornito un indicatore visibile del confine tra gli Stati Uniti e il Messico.

Il Rio Grande River costeggia l’intera parte meridionale e sud-occidentale del Texas, sfociando nel Golfo del Messico a est. I due corsi d’acqua si uniscono in una sottile fascia tra Brownsville in Texas e Matamoros in Messico.

Gli alligatori americani compaiono in alcune parti del Golfo del Messico, a volte anche sulle spiagge in estate, anche se raramente. Sebbene siano rettili d’acqua dolce, ci sono diverse ragioni per cui gli alligatori potrebbero sorprendentemente comparire in ambienti di acqua salata. Le forti piogge, compresi gli uragani, possono aumentare la quantità di acqua dolce nell’oceano. Anche le inondazioni massicce possono trasportare gli alligatori d’acqua dolce verso baie e spiagge più salate.

Una volta che i corsi d’acqua tempestosi tornano alla normalità, gli alligatori possono rimanere intrappolati nei loro nuovi ambienti di acqua salata. Come la maggior parte dei rettili, gli alligatori amano le temperature più calde e le spiagge sono un ambiente ideale in estate per l’accoppiamento e la nidificazione. Gli alligatori sono anche predatori indiscriminati e mangiano praticamente tutto ciò che riescono a catturare. Uno studio pubblicato nel 2017 ha dimostrato che gli alligatori si abbuffano persino di squali e razze nel sud-est degli Stati Uniti

Il caimano dagli occhiali in Messico

Detto questo, i resoconti sugli alligatori sul lato messicano della Rio Grande Valley sono inconcludenti. Gli avvistamenti segnalati di alligatori nelle paludi o sulle spiagge sono rari. Tuttavia, è possibile che i testimoni li abbiano scambiati per coccodrilli o caimani simili.

L’animale più vicino a un alligatore in Messico è il caimano dagli occhiali (Caimano coccodrillo). Nonostante appartengano all’ordine dei Crocodilia, i caimani appartengono alla famiglia degli Alligatoridae, che include l’alligatore americano. Al contrario, i coccodrilli appartengono alla famiglia dei Crocodylidae. Il nome del caimano dagli occhiali è stato comprensibilmente fonte di confusione nel corso della sua storia. Alcuni scienziati preferiscono usare il suo nome precedente Caimano sclerope per evitare malintesi.

Il coccodrillo americano in Messico

Sebbene siano facili da confondere a distanza, alligatori e coccodrilli hanno marcatori distinti che li rendono meno difficili da identificare da vicino. Sebbene non vi siano conferme di alligatori in nessuna parte del Messico, i coccodrilli sono felici di fare del paese la loro casa.

I coccodrilli americani risiedono prevalentemente sul lato occidentale del Messico che si collega all’Oceano Pacifico. La loro presenza inizia nello stato settentrionale di Sinaloa, estendendosi verso sud lungo la costa del Pacifico. L’area della popolazione raggiunge gli stati più meridionali di Oaxaca e Chiapas prima di avvolgersi attorno alla penisola dello Yucatán. Questa penisola comprende gli stati di Campeche, Quintana Roo e Yucatán. Collega anche il Messico ai paesi centroamericani di Belize e Guatemala.

Una popolazione isolata di coccodrilli americani abita anche il bacino del Rio Grijalva. Il bacino scorre dal Chiapas attraverso la valle del Sumidero nello stato di Tabasco prima di sfociare nel Golfo del Messico. Poiché preferiscono ambienti più salati, i coccodrilli americani possono apparire vicino a zone più popolate, come la baia di Banderas lungo la città turistica di Puerto Vallarta. Durante la stagione delle piogge, i coccodrilli usano la baia per collegarsi ai fiumi costieri salmastri più desiderabili e alle mangrovie.

Coccodrillo di Morelet (Crocodile di Moreleti) in Messico

La seconda e unica altra specie di coccodrillo in Messico è il coccodrillo di Morelet (Crocodylus moreletti). I nomi più comuni per questo rettile sono coccodrillo messicano e coccodrillo del Belize. Comprensibilmente, questa specie particolare appare solo sui lati atlantici di Messico, Belize e Guatemala. Il coccodrillo di Morelet risiede lungo l’intera costa orientale del Messico, estendendosi verso sud appena oltre il punto in cui il fiume Rio Grande finisce in Texas. Lo stato messicano più a nord su quel lato che abbraccia il Golfo del Messico è Tamaulipas.

Il coccodrillo di Morelet preferisce habitat più appartati e interni, come paludi d’acqua dolce o laghi e fiumi di notevoli dimensioni nelle foreste. Sebbene sia principalmente una specie d’acqua dolce, ci sono segnalazioni di coccodrilli di Morelet che migrano lungo le coste salmastre durante la stagione delle piogge.

Sebbene la presenza del coccodrillo di Morelet non raggiunga il Sud America come la specie americana, entrambe le popolazioni sono presenti nella penisola dello Yucatán. Per questo motivo, secondo il database della biodiversità Map of Life, è del tutto plausibile che le diverse fazioni si siano incrociate e persino abbiano coabitato. Tuttavia, esistono dati limitati sulla riproduzione tra le due specie di coccodrillo. Attualmente, il Belize è l’unica località in cui avviene l’ibridazione.