Puerto Rico è una piccola isola nel Mar dei Caraibi. Con una superficie totale di 5.325 miglia quadrate, ha all’incirca le stesse dimensioni del Connecticut. L’isola ospita molti animali affascinanti, tra cui un coccodrillo dell’ordine Crocodilia. Questo ordine comprende alligatori, coccodrilli e caimani. Questo articolo esplora se alligatori, coccodrilli o caimani vivano a Puerto Rico. Inoltre, esplora le differenze tra questi coccodrilli.
Porto Rico Posizione e clima
La foresta nazionale El Yunque è uno dei luoghi più piovosi, con una media di 300 centimetri di pioggia all’anno.
©dennisvdw/iStock tramite Getty Images
Puerto Rico si trova nel Mar dei Caraibi tra la Repubblica Dominicana e le Isole Vergini americane. Si trova a circa 1.000 miglia a sud-est di Miami, Florida, e 500 miglia a nord del Venezuela. Secondo il sistema di classificazione climatica di Köppen, Puerto Rico ha un clima tropicale da foresta pluviale. L’isola ha temperature calde tutto l’anno e una lunga stagione delle piogge da aprile a novembre.
Ci sono alligatori o coccodrilli a Porto Rico?
Nonostante il clima tropicale da foresta pluviale di Porto Rico, perfetto per alligatori e coccodrilli, l’isola non ospita nessuno dei due animali. È, tuttavia, la casa di una popolazione di caimani dagli occhiali non autoctoni (Caimano coccodrillo). I caimani dagli occhiali sono stati introdotti per la prima volta a Porto Rico oltre 50 anni fa e da allora sono diventati predatori naturali. La specie è stata introdotta per la prima volta nella riserva naturale di Laguna Tortuguero, una laguna di acqua dolce vicino alla costa settentrionale.
Scopriamo di più sul caimano dagli occhiali e sulle sue differenze con gli alligatori e i coccodrilli.
Cos’è un caimano?
Come gli alligatori e i coccodrilli, i caimani sono un coccodrillo dell’ordine Crocodilia. Esistono sei specie di caimano, tutte originarie dell’America centrale e meridionale. Queste sei specie variano notevolmente in termini di dimensioni, dal massiccio caimano nero che può pesare 2.200 libbre al caimano nano di Cuvier che pesa solo circa 11-15 libbre. I caimani vivono in ambienti umidi come fiumi, laghi e paludi.
Il caimano dagli occhiali (Coccodrilli caimani)
I caimani dagli occhiali devono il loro nome alla cresta tra i loro occhi che ricorda un paio di occhiali.
©Artush/Shutterstock.com
Il caimano dagli occhiali vive in un’ampia area dell’America centrale e meridionale. Infatti, ha l’areale nativo più grande di tutte le specie di caimano. Oltre al suo areale nativo, il caimano dagli occhiali è stato introdotto anche a Porto Rico, Cuba e Florida.
I caimani dagli occhiali sono una specie di coccodrillo di piccole e medie dimensioni. Le femmine adulte misurano in genere da 3 piedi e 7 pollici a 4 piedi e 7 pollici, mentre i maschi adulti misurano in genere da 4 piedi e 11 pollici a 5 piedi e 11 pollici. Il peso tipico di un caimano dagli occhiali adulto è di 15-88 libbre.
Caimani dagli occhiali a Porto Rico
Il caimano dagli occhiali si è adattato molto bene a Porto Rico. Riesce a deporre fino a 40 uova alla volta, il che ha contribuito a far esplodere la sua popolazione sull’isola. Da quando sono stati introdotti oltre 50 anni fa, i caimani sono diventati un predatore di punta a Porto Rico. Tuttavia, per un carnivoro così grande, le loro prede sono diverse da quelle che ci si potrebbe aspettare. Secondo uno studio del Servizio forestale degli Stati Uniti, i caimani a Porto Rico mangiano principalmente insetti e larve. Oltre agli insetti, lo studio ha anche scoperto che i caimani mangiano spesso pesce. Per quanto riguarda mammiferi e uccelli, lo studio ha scoperto che i caimani a Porto Rico li mangiano raramente.
Ora che abbiamo esplorato i caimani dagli occhiali a Porto Rico, vediamo come distinguerli dagli alligatori e dai coccodrilli.
Caimano e alligatore: qual è la differenza?
Gli alligatori sono coccodrilli del genere AlligatoreEsistono due specie di alligatori ancora esistenti (non estinte), l’alligatore americano (Alligatore del Mississippi) e l’alligatore cinese (Alligatore sinensis). Sebbene gli alligatori siano i parenti viventi più prossimi dei caimani, presentano alcune differenze fondamentali. Una è il luogo in cui vivono. Le due specie esistenti di alligatori vivono in Nord America e Cina, mentre le sei specie esistenti di caimani vivono in America centrale e meridionale. Un’altra differenza fondamentale è la loro pelle. La pelle dei caimani è molto più dura della pelle degli alligatori a causa delle placche ossee chiamate scudi. Infine, gli alligatori hanno denti più corti e rotondi rispetto ai caimani, che hanno denti lunghi e affilati.
Caimano e coccodrillo: qual è la differenza?
Le differenze tra caimani e coccodrilli possono essere difficili da individuare a prima vista. Tuttavia, ci sono alcune differenze fondamentali tra i due. Mentre entrambi appartengono all’ordine Crocodilia, i loro lignaggi si sono separati da lì. I caimani appartengono al genere Caimanomentre i coccodrilli appartengono al genere Coccodrillo, MecistopE Osteolaemus. Esistono 18 specie di coccodrilli e tre specie di caimani. Una differenza fondamentale tra caimani e coccodrilli è dove vivono. I coccodrilli vivono in tutti i continenti, tranne Europa e Antartide, mentre i caimani vivono solo in America centrale e meridionale. Un’altra differenza importante è la loro dimensione. I coccodrilli sono in genere molto più grandi dei caimani. I coccodrilli d’acqua salata sono i più grandi rettili viventi, misurano fino a 20 piedi e pesano fino a 3.300 libbre. Al contrario, il caimano nero, che è la specie più grande di caimano, pesa fino a 1.000 libbre. Infine, i caimani vivono solo in acqua dolce, mentre i coccodrilli sono in grado di vivere in acqua salata.