I serpenti sono rettili antichi che esistono da oltre 100 milioni di anni. Oggi vivono in tutti i continenti, eccetto l’Antartide. Tutti i serpenti sono carnivori, alcuni mangiano solo uova e altri sono in grado di mangiare cervi e altri mammiferi di medie dimensioni. Le loro dimensioni variano da un minimo di quattro pollici a oltre venti piedi di lunghezza. Un serpente estinto, il titanoboa, superava persino i 40 piedi di lunghezza.
I serpenti sono famosi per le loro fauci flessibili e per i corpi senza zampe e ricoperti di squame. Alcuni sputano persino veleno, mentre altri hanno zanne cave capaci di iniettare veleno nelle prede e nelle persone. Qui scopriremo se ci sono o meno serpenti in Nuova Zelanda. Entreremo nei dettagli sui serpenti domestici, così come sui serpenti degli zoo in cattività in Nuova Zelanda. Poi, daremo un’occhiata agli altri rettili della Nuova Zelanda. Infine, daremo un’occhiata a tutti i luoghi senza serpenti nel mondo.
Perché non ci sono serpenti (terrestri) in Nuova Zelanda
Le due isole principali della Nuova Zelanda sono note come Isola del Nord e Isola del Sud.
©Stargrass/Shutterstock.com
Se sei un appassionato di serpenti e stai viaggiando in Nuova Zelanda, allora sei sfortunato. La Nuova Zelanda è uno dei pochi paesi al mondo completamente privi di serpenti. Questo perché i serpenti non si sono mai evoluti in Nuova Zelanda e nessun serpente ha mai attraversato l’oceano per fare delle isole la propria casa. La vicina Australia è piena zeppa di serpenti, sia velenosi che non velenosi, ma nessuno di questi serpenti ha mai saltato lo stagno per raggiungere la Nuova Zelanda.
L’unica eccezione a questo riguarda due tipi di serpenti marini che vivono in acqua salata: il serpente marino dal ventre giallo e il krait marino dalle labbra gialle. Questi serpenti possono essere trovati a nuotare nelle acque intorno alla Nuova Zelanda, anche se non sono nativi della zona. I serpenti marini dal ventre giallo e i krait sono specie tropicali e arrivano in Nuova Zelanda solo apparentemente per caso. Le acque intorno alla Nuova Zelanda sono un po’ troppo fredde per loro e in genere non durano a lungo.
Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuna specie, una per una.
Serpenti marini dal ventre giallo
Il serpente marino dal ventre giallo, Hydrophis platurus, può raggiungere una lunghezza di circa un metro.
©Ken Griffiths/Shutterstock.com
I serpenti marini dal ventre giallo vivono in realtà nelle acque tropicali di tutti gli oceani del mondo, fatta eccezione per l’Oceano Atlantico. Sono spesso visti nuotare nelle acque attorno all’Isola del Nord della Nuova Zelanda. Vivono tutta la loro vita in mare (anche quando partoriscono in mare). I serpenti marini dal ventre giallo prendono il nome dalla loro colorazione molto particolare; hanno dorsi e fianchi neri lucidi e ventri giallo brillante.
Questi serpenti hanno anche code appiattite che li aiutano a nuotare. A differenza del resto del corpo, la coda è per lo più gialla, con macchie nere. Tutto sommato, sono serpenti molto belli, anche se tecnicamente non possono essere considerati serpenti in Nuova Zelanda
Krait di mare dalle labbra gialle
Il serpente marino dalle labbra gialle, Laticauda colubrina, può raggiungere una lunghezza di quasi un metro e mezzo, anche se le femmine sono lunghe circa il doppio dei maschi.
©Dwi Putra Stock/Shutterstock.com
A differenza del serpente marino dal ventre giallo, il krait marino dalle labbra gialle trascorre gran parte della sua vita sulla terraferma. Sono endemici delle acque calde della regione indo-pacifica, anche se sono stati visti in Nuova Zelanda solo una manciata di volte. Come il serpente marino dal ventre giallo, preferiscono le acque più calde, ma a volte vanno alla deriva nelle acque più fredde che circondano la Nuova Zelanda.
I serpenti marini dal ventre giallo sono altamente velenosi, anche se i morsi agli esseri umani sono rari. Sono così chiamati per la colorazione gialla attorno alla bocca e al naso. Il resto del corpo è azzurro chiaro, con regolari bande nere dalla testa alla coda. Come il serpente marino dal ventre giallo, i serpenti marini dalle labbra gialle hanno code appiattite progettate per nuotare.
I serpenti domestici sono legali in Nuova Zelanda?
Quindi non ci sono serpenti selvatici in Nuova Zelanda, ma che dire dei serpenti domestici o degli zoo? Sfortunatamente per gli appassionati di serpenti in Nuova Zelanda, c’è un divieto totale di importazione di serpenti nel paese per qualsiasi motivo. Chiunque venga sorpreso a cercare di portare serpenti in Nuova Zelanda rischia pesanti multe e potenzialmente la prigione. Quindi, se vivi in Nuova Zelanda e devi solo vedere un serpente, fai un salto in Australia: ne hanno in abbondanza.
Perché i serpenti sono illegali in Nuova Zelanda?
Forse ti starai chiedendo: perché i neozelandesi non vogliono serpenti nel loro paese? Beh, la risposta è che introdurre serpenti in un ecosistema precedentemente privo di serpenti causerebbe conseguenze ambientali disastrose. La fauna selvatica nativa della Nuova Zelanda non si è mai evoluta per gestire i serpenti, quindi anche un singolo serpente potrebbe avere un impatto grave sulle popolazioni di fauna selvatica nativa. Ciò causerebbe una reazione a catena che distruggerebbe gran parte della bellezza naturale della Nuova Zelanda, cosa che nessuno vuole.
