I chitoni fanno parte della classe Polyplacophora, che si riferisce alle creature marine della famiglia dei Molluschi. Questa parola complessa è latina per “molti piatti”.
La classe è composta principalmente da chitoni, con 8 placche o valvole sovrapposte sui loro gusci allungati e sottili. La maggior parte di queste curiose creature vive nella zona intertidale e misura tra 0,3 e 12 pollici di lunghezza.
I chitoni usano i loro gusci per proteggere i loro fragili organi sottostanti. Sotto le piastre di conchiglia, i loro mantelli sono imbarcati da una gonna o una cintura. Inoltre, possono avere spine o peli.
Mentre il guscio funge principalmente da scudo per il chitone. È anche flessibile e il suo design sovrapposto gli consente di flettersi verso l’alto, ed è così che si muove. Inoltre, i chitoni possono arricciarsi in palline e farlo quando hanno bisogno di protezione.
Tre incredibili fatti sul chitone!
- I chitoni sono molto adattabili e possono vivere sia in acque fredde che tropicali. Molti abitano in zone di marea e possono tollerare l’esposizione all’aria per diversi minuti. Altri preferiscono l’oceano profondo e possono sopravvivere a 20.000 piedi sotto la superficie del mare.
- Non si allontanano mai da casa, ma esibiscono tecniche di homing, il che significa che si allontanano dal loro habitat per nutrirsi e tornare nello stesso punto.
- Queste strane creature sono commestibili e le persone le mangiano in tutto il mondo, ma più comunemente nelle isole dei Caraibi, Aruba, Barbados, Bermuda, Tobago e Trinidad. Inoltre, vengono consumati anche in Nord e Sud America e nelle Filippine.
Nome scientifico di Chitone
Il nome scientifico del chitone è Poliplacofora, qual è anche la classe a cui appartiene; tuttavia, fino a tempi recenti, erano conosciuti come Amphineura. Queste curiose creature sono anche conosciute come:
- Poliplacofori
- culle del mare
- Gusci di cotta di maglia
- Loricati
La caratteristica più distintiva di questa classe è un ampio piede ventrale appiattito di forma ovale, con sette o otto placche dorsali sovrapposte l’una all’altra. Ciò consente all’animale di piegarsi o arricciarsi, modellandosi in una roccia ed evitando lo spostamento delle onde.
I chitoni appartengono al Phylum Mollusca, che è il più grande phylum acquatico del mondo, costituito dal 23% di tutti gli organismi marini. Inoltre, più specie di molluschi vivono in habitat d’acqua dolce e terrestri.
I molluschi sono un gruppo di animali molto diversificato, non solo nella struttura anatomica e nelle dimensioni, ma anche nell’habitat e nel comportamento.
Tipicamente, il phylum è suddiviso in 7 o 8 classi tassonomiche; sfortunatamente, due di questi sono estinti. Alcuni famosi molluschi includono:
Ci sono tre sottoclassi:
- Multiplacofora
- Paleoplacofora
- Neoloricata
Aspetto del chitone
Queste strane creature sono commestibili e le persone le mangiano in tutto il mondo, ma più comunemente nelle isole dei Caraibi, Aruba, Barbados, Bermuda, Tobago e Trinidad.
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I chitoni sono strettamente imparentati con lumache, ostriche e cozze a causa del loro phylum condiviso. Tuttavia, una delle loro caratteristiche più distintive è che queste creature uniche hanno 8 placche di conchiglie sui loro corpi, leggermente sovrapposte l’una all’altra.
Queste placche sovrapposte aiutano il chitone a trasformarsi in una forma simile a una palla quando si sente minacciato o per evitare di essere spostato da un’onda.
I loro gusci sono racchiusi da una cintura, nota anche come gonna, il cui scopo è quello di coprire le piastre in misura diversa. Infatti, prendono il nome da questi piatti distintivi; Polyplacophora significa “molti piatti” in latino.
Il corpo del chitone è ricoperto da placche di conchiglie di varie lunghezze ed è disponibile in una gamma di colori vivaci. Le bocche di Chitone si trovano sul lato inferiore del loro corpo a conchiglia. Queste strane creature hanno solo un piede, che usano per appendersi alle rocce. Inoltre, hanno una radula, una minuscola struttura simile a un dente usata per la scarpata delle rocce.
Comportamento chitone
I chitoni si nascondono sotto le rocce durante il giorno perché sono animali notturni che si nutrono di notte. Preferiscono abitare le zone intertidali e aggrapparsi a superfici dure come fessure di coccio o sotto le rocce.
Alcune specie si trovano in zone intertidali elevate e possono sopravvivere all’esposizione alla luce e all’aria per diverse ore. Tuttavia, altre specie vivono subtidalmente o in acque profonde fino a 20.000 piedi sotto la superficie.
Chitone Habitat
L’habitat preferito del chitone è un’area rocciosa che si estende da spiagge esposte e pozze di marea fino a 100 metri. Generalmente, la maggior parte delle specie preferisce le aree intertidali rispetto alle zone subtidali. Si va dall’Alaska e dal Pacifico settentrionale alla California meridionale.
Dieta chitone
I chitoni hanno specie sia carnivore che erbivore che mangiano plancton. Inoltre, raschiano le alghe dalle rocce e mangiano piccoli invertebrati e pesci in abbondanza nel loro habitat marino.
Predatori e minacce chitone
Il chitone ha numerosi predatori che includono vertebrati e invertebrati come:
- Stelle marine
- Granchi
- Lumache Di Mare
- Uccelli
- Pesce
Tuttavia, il principale predatore del chitone verde è un uccello chiamato beccaccia di mare. Questi uccelli furbi sono originari della Nuova Zelanda e predano il chitone dalle coste rocciose. Hanno appreso una tecnica in cui colpiscono bruscamente un colpo angolato sulle piastre del guscio del chitone.
Se questa azione non li rimuove, gli uccelli iniziano a esercitare pressione sul margine tra la superficie della roccia e il piede del chitone. Quindi, usano un movimento a forbice per staccarli dalla loro presa. Possono farlo per tutto il tempo necessario fino a quando, alla fine, l’organismo è separato dalle rocce. Inoltre, le valvole del chitone vengono tolte e mangiate in un unico grande pezzo.
Sebbene non abbiano minacce note, i chitoni possono essere suscettibili ai cambiamenti climatici e all’aumento della temperatura dell’oceano, proprio come altre forme di vita marina.
Una specie di chitone, la Hanleyella henrici, è elencata come in pericolo di estinzione nella Redlist della IUCN.
Riproduzione del chitone, bambini e durata della vita
Si sa molto poco sulle abitudini di accoppiamento del chitone, ma è stata osservata la deposizione delle uova. I ricercatori hanno notato che aspettano la luna piena per condurre la deposizione delle uova. Tuttavia, questo dipende anche dalle condizioni del momento, e se non sono desiderabili, o se il mare è troppo agitato, tratterranno la deposizione delle uova fino alla prossima luna piena.
Tipicamente, i chitoni hanno sessi separati e il loro sperma e le loro uova vengono rilasciati attraverso una gonade situata all’estremità posteriore del piede. La loro distribuzione larvale non è eccellente perché non hanno uno stadio larvale a nuoto libero.
Le uova vengono rilasciate attraverso l’ano e fluiscono con le correnti nel plancton, dove si schiudono due giorni dopo.
Durata della vita/longevità
La durata della vita di Chitone varia da specie a specie, ma generalmente vivono tra 1 e 20 anni di età.
Popolazione Chitone
Sfortunatamente, ci sono dati registrati sulla dimensione della popolazione del chitone. Troppe specie sono ampiamente distribuite in diversi oceani, quindi sarebbe impossibile determinarne il numero esatto.
Animali simili al chitone
I chitoni esistono da quasi 500 milioni di anni e sono l’unico mollusco vivente conosciuto con tessuto vivente collegato all’interno dello strato più esterno dei loro gusci. Tuttavia, ci sono alcune specie che condividono caratteristiche simili e includono:
Lumache di mare
La lumaca di mare ha un corpo fragile ed elastico ma usa un guscio per proteggersi. La maggior parte dei loro gusci sono a spirale; tuttavia, alcune specie di lumache di mare, dette impetus, hanno gusci conici. Questo rende difficile per alcuni predatori predarli.
Le lumache di mare sono principalmente considerate erbivore e la loro principale fonte di cibo sono le piante marine. Tuttavia, alcune specie sono onnivore, come la chiocciola conica.
Questi molluschi viscidi non hanno denti; invece, le loro bocche contengono un nastro duro. Usano questo nastro per strappare e macinare il cibo.
Le lumache di mare si muovono muovendo il piede, che è un organo muscolare simile alla lingua umana sotto i loro corpi. Questo movimento comporta un movimento di strappo e lascia una scia di muco sulla loro scia.
Inoltre, le lumache di mare hanno branchie che si trovano nella cavità del loro mantello, che usano per respirare. Tante specie di lumache di mare sono distribuite in modo diverso negli habitat di tutto il mondo, dal profondo Artico alle regioni equatoriali degli oceani antartici! Inoltre, abitano vaste aree, dalle coste alle fosse oceaniche più profonde.
Cozze
Le cozze sono minuscole creature che abitano sia in acqua dolce che salata. Inoltre, molte fattorie commerciali li coltivano per il consumo umano. Questi bivalvi sono di colore nero-bluastro con una madreperla all’interno delle pareti esterne del guscio.
La dieta delle cozze è composta da alghe e plancton. Inoltre, si attaccano alle rocce attraverso fili di bissal, noti anche come barbe. Questo filo è composto da una proteina viscida, ricca di ferro e molto nutriente per l’uomo. In effetti, gli scienziati stanno lavorando a un’impresa commerciale che coinvolge un prodotto ricco di nutrienti ricavato dal filo di bissal.
Le cozze abitano le zone intertidali degli oceani di tutto il mondo, comprese le zone delle regioni tropicali; tuttavia, sono più abbondanti nelle zone temperate. Inoltre, alcune specie di cozze preferiscono vivere nelle paludi o nelle baie marine. Sono spesso visti coprire completamente le formazioni rocciose e possono attaccarsi ad esse, anche sotto la massiccia pressione di onde mostruose.
Le cozze si trovano anche vicino alle bocche idrotermali, come le specie sudafricane che scavano nel terreno e si ricoprono di sabbia. Solo due dei loro tubi sporgono dalla sabbia, che usano per l’acqua, il cibo e per espellere i rifiuti.
Poi ci sono le cozze d’acqua dolce che hanno un disperato bisogno di acqua limpida e fredda. Le cozze d’acqua dolce fanno affidamento sul calcio per rafforzare i loro gusci, quindi abitano corpi idrici con elevate quantità di minerali.
Ostriche
L’ostrica è un nome generico utilizzato per molte diverse famiglie di molluschi d’acqua salata, che si trovano spesso nelle acque salmastre marine di tutto il mondo. Di conseguenza, le ostriche svolgono un ruolo essenziale negli ecosistemi acquatici di tutto il mondo. Inoltre, le ostriche sono considerate un afrodisiaco in molte culture in tutto il mondo e possono essere cucinate o mangiate crude con una spruzzata di succo di limone fresco.
Cinque delle migliori ostriche da mangiare sono:
- Ostriche di Kumamoto
- Ostriche della baia stellare
- Ostriche Bary erbose
- Ostriche Miyagi
- Ostriche Malepeque
Le ostriche piatte europee si chiamano anche ostriche vere, ostriche orientali, ostriche del Pacifico, ostriche Lympia e ostriche rock di Sydney.
Le ostriche perlate sono membri della famiglia delle ostriche piumate e si trovano sia in acqua dolce che salata. Tuttavia, non sono le uniche ostriche che sono commestibili o producono una perla; queste specie includono:
- Ostriche spinose
- Ostriche pellegrine (chiamate anche conchiglie di San Giacomo)
- Ostriche da sella
- Ostriche dimidarie
Sfortunatamente, ogni anno si perdono acri di ostriche, eppure il loro stato di conservazione è…
